但是有一天，幾個正在尋找新牧場的但部落的人，闖進了米迦的家，他們把米迦的神像帶回了村莊。
那個利未人，看到金像被搶，也就跟著到了但部落繼續當祭司。
耶和華理所當然地發怒了，不久就讓人們感覺到了他的憤慨之情。
他指使米甸人侵犯猶太的土地，每年夏天他們都準時來，搶奪地裏的穀物，在猶太村子裏胡作非為。猶太村民們一看到米甸人來了，就躲進山洞。有時要在山洞裏躲一個冬天。最後，猶太人絕望了，放棄了耕作。饑荒開始蔓延，已經有人餓死了。
有幾個膽大的還在耕種，其中有個人叫約阿施，他的兒子是基甸。約阿施對本國的約法並不忠誠，他也祭祀當地人的神，但他的兒子基甸像約瑟、底波拉一樣，能未卜先知，他堅信耶和華。
他的父親建了一座太陽神巴力的祭壇，年輕的基甸（由於夢見天使吃掉了他的祭品）半夜起來砸毀了醜陋的舊神像，在上麵建了耶和華的祭壇。
早上，村民們發現了碎石，搞清楚事情的原委，就跑到約阿施家吵嚷，要求約阿施懲罰他的兒子。
幸好約阿施是一個明事理的人，他說如果巴力真有神力，他自然會殺死基甸。但是，過了幾個星期，基甸還是快快樂樂地活著。鄰居們改變了原來的想法。基甸也被稱為耶路巴力，即搗毀巴力祭壇的人，成了英雄人物，名聲遠揚。
等到米甸人越來越猖狂，猶太人必須選擇或者反擊，或者滅亡的時候，基甸便成為了他們的領袖，他在古老的耶斯列平原聚集起軍隊。進行訓練，準備戰鬥，但是士兵們都不起勁。他們對戰爭沒有興趣，他們想回到自己的安樂窩去。寧願餓死，也不願受苦。
基甸問他們想不想回家。許多人叫道：“不錯，越快越好！”
基甸留下了幾千人，這些人看起來還比較可靠，其他人都放回家了。但留下來的人他還不能信任，他請求耶和華給他一件信物，表示對他的支持。他在帳篷外放了一些羊毛，第二天早上，他拿起羊毛，上麵沾滿了露水，但下麵的草卻是幹的，這說明耶和華在即將來臨的戰鬥中與他同在，他可以放手做準備工作。
基甸帶領士兵長途行軍，大家都累了渴了，來到河邊，他發現幾千人中隻有三百多人有軍事常識，他們喝水時望著對岸，而且用手捧起水來喝，其他人則像牲口一樣一頭紮進河水裏。
基甸留下了那三百人，其他人都遣散了。否則的話，打仗時他們隻會添麻煩。
這三百名忠誠的士兵接受了任務，基甸給他們每人一支羊角號，一束火把，火把藏在陶罐中，把火光遮掩起來。
半夜時分，基甸率領部下攻擊米甸人。
他們邊跑邊吹羊角，一聲令下打碎陶罐。黑夜中，突然出現那麼多火把，把米甸人嚇得昏了頭。四處逃跑，死傷了幾千人。
基甸成為公認的無冕之王，並一直擔任士師。
基甸死後，猶太國又陷入混亂之中，基甸多次結婚，留下了很多的子女。葬禮剛結束，兒子們便為繼位的事打起來了。其中一個兒子名叫亞比米勒，他野心很大，想成為猶太人的王，他認為自己夠資格，但大家並不這樣認為。他跑到母親的老家示劍，在那裏謀劃奪權。他沒有錢，但示劍人看到了他的計劃成功後的好處，就貸款給他。亞比米勒用這筆錢雇用了職業殺手去暗殺他的兄弟。
一天晚上，基甸所有的兒子都被殺死了，隻有最小的約坦躲過去了。
約坦逃到山裏。
這時示劍人擁立亞比米勒為王，並大大地慶祝了一番。
在此後的四年時間裏，亞比米勒和他的得力助手西布勒穩固了他們的地位，還迫使幾個城市承認他們的統治。偶爾能聽到約坦的消息，這個孩子時常在集市上控訴他的罪惡的哥哥，但亞比米勒並不把這事放在心上。他認為約坦身無分文，沒有聽他的話，他對他哥哥的譴責隻是白費工夫，給別人增加笑料而已。
不過，在示劍的愉快生活沒過多久，因為亞比米勒是一個驕傲自大的愚蠢家夥，他的臣民很快就忍受不了他了。暴亂的核心人物是一個名叫迦勒的人。在戰鬥中，亞比米勒和西布勒占了上風了，迦勒和他的人被圍困在一座石塔中。
亞比米勒衝不進去，就命令從森林裏找來木柴，堆在塔下點燃，迦勒和他的部下全部被燒死。
幾年之後，又一場暴亂在提備斯城爆發，亞比米勒再一次取得了勝利，暴亂者又退到一座塔中。當亞比米勒堆起木柴，得意洋洋地去點火的時候，一個女人從塔上向下扔了一塊石頭，這塊石子砸斷了亞比米勒的脊梁，亞比米勒雖然愚蠢，但不願被婦女殺死，他要求他的部下結束了他的痛苦。
不久，想把猶太部落統一為單一的王國的企圖，因為沒有好運氣，都失敗了。但是邊境的戰鬥和民族內部的糾紛越來越激烈。一開始是米甸人宣稱要占領約旦河西岸的土地，接著亞捫人準備這麼幹。
他們燒毀、搶掠了很多猶太村莊，猶太人隻好先放下內部的爭執，共同對外。他們選舉瑪拿西部落的耶弗他作為統帥，耶弗他是一個信仰上帝的人，不久亞捫人就被打敗了。
但即使是在勝利的時刻，猶太人的內鬥也沒有結束，他們指責以法蓮部落的士兵沒有及時趕到，他們是在敵軍潰退的時候才到達戰場的。
以法蓮人辯解說，他們來晚了，很抱歉，但沒有辦法，因為他們要從河的另一邊趕來，路很遠。但耶弗他根本不聽解釋，也不接受道歉。
他派人把約旦河的渡口守住，不許任何人通過。
然後把所有以法蓮部落的人包圍起來，要判別是否是以法蓮人很容易。希伯來話中的“河”發音是“示撥列”。以法蓮部落的人發不出“示”的音。他們隻能說“西撥列”。所以凡是被懷疑為以法蓮的人，就讓他說“示撥列”，一旦說成“西撥列”立即拉出去處決，據《舊約》記載，被這樣處死的以法蓮人達四萬人。
做這件事，耶弗他就騎馬回家了。在打敗亞捫人之前，他曾向耶和華發誓，要在獲勝回家時，把他在家門口遇到的第一個生物獻祭給耶和華。他本想會是愛犬或一匹馬，沒想到他的女兒第一個衝出門來迎接他。
耶弗他信守誓言。
他在祭祀耶和華的祭壇上，焚燒了他的女兒，和平再一次降臨以色列的土地。
接下來的故事很平淡，但不久，腓力斯人和猶太人再次進行生死決鬥，仗打得更殘酷，猶太國家被消滅了。
但是猶太民族的偉大英雄參孫出現了。他的神力就如阿喀琉斯，像羅蘭一樣勇敢。但沒有曆史上有名的領袖那麼聰明。
他是瑪抑亞的兒子，從小就因為力大而出名。
他外表並不出色，頭發亂蓬蓬，滿臉胡須，穿著隨便。但他的雙手像一對鐵錘，從不知道什麼是危險。
他給他的父親惹了不少禍。十八九歲的他愛上了一個腓力斯的女孩子，非要娶她不可，他的本族人都被這個想法嚇壞了，因為他娶的是異族女子。參孫沒有那麼多顧忌，他獨自前往亭拿娶親去了。
路上，他遇到了一隻凶猛的獅子，他用雙手像舉一隻小貓一樣把獅子舉起來，殺死了它，並把它扔在路過的樹叢裏。過了一會兒，他看到有一群蜜蜂在獅子的嘴裏築巢，參孫取出蜜吃掉，繼續趕路。
終於到了新娘子的村莊，人們為這對新人舉行了宴會。參孫努力扮演一個快樂新郎的角色。盡管他不很適應這種場合，但他努力不使大家掃興。一天晚上，客人們都在猜謎語，參孫也講了一個謎語，他答應誰猜中，就送給誰衣服，結果沒有人能猜出來。
參孫的謎語是：“以他人為食的動物自己成了食物，強者的嘴裏跑出來甜的味道。這是什麼？”
亭拿的人怎麼猜也猜不出參孫的謎底。他們不願意在這個從可憐的猶太地區過來的人，一個蠢笨的陌生人麵前丟臉。於是他們找到參孫的新娘，對她說：“這小子愛你愛得要死，什麼事都肯為你做，你讓他告訴你謎底是什麼。”
這個女人不夠精明，否則她就應該預料到後果。她軟磨硬泡，鬧得參孫不耐煩，告訴她謎底是死獅子，它的屍體成為別的動物的食物，嘴裏變成了蜂巢。
腓力斯人哈哈大笑，他們對參孫嚷道：“你的謎太簡單了，我們都猜得到，有什麼比獅子更強、比蜂蜜更甜？”
參孫這才明白了他們的把戲，他非常生氣，一言不發就離開了，丟下了他的新娘。
他走到亞賓基倫城，遇到一群無辜的腓力斯人，他殺了三十個人，把他們的衣物剝下來，送給猜中謎語的客人作為獎品。然後回到父母的家中，整天一聲不響地坐著。
但是他深深地愛著那位腓力斯姑娘，心裏離不開她，當他實在忍受不了這種分離的痛苦時，他跑回去了，希望一切都和原來一樣。
但是他來晚了，他的新娘幾天前又嫁給了本部落的另外一個人。參孫覺得自己被拋棄了，這太傷他的自尊心了，他決心報複。
他到山裏捉了三百隻狐狸，兩隻一對地把尾巴拴在一起，然後在尾巴上紮一根點燃的火把，讓它們跑。這些可憐的動物被火燒得痛得要命，在田野裏到處亂竄，在將要收獲的麥田裏打滾。
幹燥的麥子著火了，火勢又蔓延到葡萄園和橄欖林，一夜之間，腓力斯人的土地被燒得幹幹淨淨。
腓力斯人在憤怒中幹了蠢事，他們把責任都推在參孫的前新娘身上。他們衝進她的家，把她和她的父親處死了。
參孫聽到這個消息，他集合了支持他的人攻打腓力斯人，他為了取樂，殺死了好幾百個腓力斯人。