《舊約》是涉獵範圍廣泛的書籍。
《舊約》是一本關於猶太民族的內容零散的書籍。它包括曆史、傳說、家譜、愛情詩和讚美詩，不考慮編年順序或者著述的完美。
假設根本就沒有美國曆史學家，一九二三年的一個愛國者決定要編輯這麼一本美國曆史書，很自然他就得到處查閱大量的雜誌和報紙裝訂本（如果有的話），收集各種十分重要的曆史和文學資料。
但是除非他對這一工作有非常充分的準備，否則他將會給予我們一部在很多方麵類似《舊約》那樣的彙編。
其中將有一些早期印第安人的奇異傳說，詳述他們創作的神秘故事，有特別的主要故事，講述哥倫布的發現及查爾士河和哈德孫河沿岸的第一批移民者的艱辛。
接著將要詳細敘述試圖把十三個小移民隊（和猶太人的十二個部落相對應）組成一個單一的民族，因為在這方麵有大量的資料。
對這個新共和國的冒險家給予詳細說明，特別提及南北戰爭，幾乎要使美國成為另一個約旦和以色列。
隨同這些曆史敘述，將有一些詩歌的彙編，它們已成為我們偉大民族遺產的一部分。
如果我們美國的愛國者有一點像耶路撒冷和巴比倫抄書人從事這種工作的訓練，我們就應當發現在這些篇章中從即費羅、惠蒂爾和愛默生作品中采集來的詩歌片斷中包含有對西部的征服，對革命的講述，增加了購買阿拉斯加的章節，羅斯福被說成是國家每個重要措施的創始人。
當然，這種純屬虛構的書籍不是一個非常可靠的曆史指南。在我們的時期和時代，這無關緊要。我們可以去法國、英國和西班牙，在他們的圖書館（認為它當然未被毀滅，就像巴比倫大多數圖書館那樣）的幫助下，我們就能從這些外國資料源中非常輕易地再現我們的過去。
就《舊約》來說，這幾乎是不可能的。埃及人、亞述人、迦勒底人和波斯人不注意這個奇怪的敬神部落，認為他們脫離養父國的民族生活。
所以，除了古希伯來和阿拉姆文本外，我們基本上得依靠自己的知識。我們已在前麵講過，現在我們在此做最後一次重複，你們千萬不要錯過這個非常重要的機會。
我們已盡力再現傳說時代和有文字記載的曆史時期。現在我們要講一下那些純詩歌的章節。這些章節是猶太文學中最引人入勝的。
路得的故事已在前麵講過。另一個相似的古老的猶太村莊的淳樸故事（但性質完全不同）見於《約伯記》。
這是一個非常非常古老的通俗故事，說的是一個敬仰神靈的人一再受到嚴厲的考驗，而對所有事物中最美好的從不失去信心。他不理解為什麼要受到那麼多苦難，為什麼他要生可怕的疾病，為什麼他這個“聰明了”不能從他的學識得益，為什麼他這個最慈愛的父親會失去所有的孩子。
他不理解，他隻好聽天由命。
他不爭論。
他接受。
可是他同三個老朋友的令人難忘的談話，則使《約伯記》成為所有虛構文學的愛好者最喜愛的作品。
約伯堅持認為他所受的一切苦難是為了贖他有罪的靈魂。雖然他不領會耶和華的計劃安排，但肯定他是對的，而他自己則是無知的，是錯誤的。
對他的考驗最後結束了。約伯恢複了他先前的全部財富。他再次結婚，生了七個高大健壯的兒子和三個漂亮的女兒。他活到一百四十歲才去世，是當地最富有最重要的人物。
《約伯記》之後是《詩篇》。
希臘語“詩篇”意思是弦樂器，可能來源於腓尼基人，曾一度流行於西亞。它用於節日場合，由唱聖歌的人伴唱，用一個撥弦片演奏，好像現代的曼陀鈴。
它的音域窄狹，隻有十個音調。但它服務於一個美好的目的。
至於《詩篇》，它們在題目上不同於以往六百年的詩，這見之於《牛津英國詩集》。
《詩篇》內容包括猶太民族生活的整個時期。有些寫於王國時代，有些寫於大流放時期。隨著時間的流逝，唱詩成為所有宗教儀式的一個正式部分，為我們所有的基督教會所采用。《詩篇》激勵了曆代最偉大的詩人，被譯成各種語言。西方最偉大的作曲家為它譜曲。我們雖然不懂它們的語言，但它那深沉、莊嚴的曲調令人激動。
《舊約》中的許多曆史和預言書籍不管其前途如何，隻要人們認為美（不管以什麼形式或姿態出現）是神聖和可敬的，《詩篇》就會永遠存在。