十年後。
房裏的火爐燒得很熱，炭火把房頂映得通紅。外麵照例在飄著雪，呼嘯的北風較前日弱了些，卻仍撞得門窗亂搖亂晃，吱呀作響。
蝶若手捧暖爐坐在桌旁。桌上，一本《史記》正翻到《韓長儒列傳》。
她全然是一個大姑娘了，眉目間的稚氣全部褪去，換上的是靜謐的端莊，眼神堅定獨立，不似當年在父母身邊那般依依切切。臉上沒有一絲表情卻又仿佛在笑，嘴角微微地揚起來，直揚得人心花怒放。如此美人，空穀幽蘭。
遠處山中傳來幾聲狼的嗚咽，一旁的鏈兒起身關嚴窗子，回頭對蝶若燦爛一笑，說道：“終於要回去了。這十年之庫，總算熬到了頭。小姐早些睡吧，明日還要早起呢。”
蝶若站起，整理著桌上的書道：“明天就回去了，我還真有些舍不得。”
“小姐說笑吧。其實您心裏比誰都恨這當鏈兒不知嗎？”鏈兒故意挖苦道，“回去之後就可以見到雪……皇上了。十年不見，不知他變成什麼樣了啊。”
“變成什麼樣？”蝶若冷笑，“我隻求他不要變成那些人的傀儡。”
十年前那個初霽的冬日。
馬車在空闊無人的街道上奔馳，繞過一道道門，一條條街，終於經過了那漆著紅漆的大門。當今聖上的七皇子雪揚從門中緩步而出。
本來寂靜看著窗外的蝶若見了他，竟似瘋了一般地叫了起來。
“雪揚哥哥……我要走了，雪揚哥哥……雪揚……”
嘴巴，被一隻大手死死捂住，發不出一絲聲音，隻剩下痛苦的嗚咽，她用盡全身的力氣叫他，可還是擋不住疾馳的馬車。她擔心他，擔心這個一向寂寞的人以後沒有人來陪，擔心他不開心時沒人安慰，擔心他不知她去了哪裏會傷心。她記得他們的最後一次見麵，他突然就親吻了她的臉頰，他對她說“我要奏請父皇，以後娶你為妻”，她羞紅了臉，想也沒想便拒絕了他。如今想想，後悔都是徒勞。
於是她流著淚，看他疑惑地轉過頭，四下望望，終於還是繼續向前邁開了步子，身上的白狐皮披風罩住了漫天寒風，若是靠近一點，便可看清他臉上隱約的淚痕。
這一日，越國聖乾帝駕崩，祁仕龍以任城王三十萬大軍圍京，得到丞相之位。太子與太子黨不承認他為相，故祁仕龍決定另覓一主，以便自己控製朝政。於是，他買通皇上生前最寵愛的宸妃，偽造詔書，廢太子，立第七子雪揚為新君。是時雪揚才十二歲，遂封祁仕龍為首輔。而後，針對太子及太子黨的殺戮持續了九九八十一天，朝中忠臣幾被殺光，郭尚書也在其中——他被滿門抄斬。
得知這個消息時，蝶若才剛剛到達北地。