有這樣一個故事：
狹小的病房裏住著兩個病重的患者，由於身體極度虛弱，二人都無法下床，每天的活動僅限於在別人的攙扶下，從床上坐起來的那半個小時了。不過這僅有的半個小時，卻是兩位患者最快樂的時候。因為每當此時，靠窗的那位患者就會把頭探出窗外，看著下麵的小公園，告訴另外一位這會下麵正在發生的事情：瞧，一隻小狗把那個小男孩嚇哭了！還有那邊，那個年輕的母親正帶著她的孩子出來逛公園，就在兩個月前，她還是一個人大著肚子從這裏走過……
小小的公園似乎成為了兩人生命中最精彩的景象，而那位靠窗的患者講得如此生動，每次都能讓沒有靠窗的那個人聽得全神貫注。
有一天，沒有靠窗的人正在聽對方“講解”公園發生的趣事時突然想到，為什麼我不能靠窗呢？聽他講已經十分有趣了，若是我自己看，豈非更有意思？於是，他試圖同對方商量，調換床位，可那位靠窗的病人始終不願意，此事便一直拖了下來，讓靠門一邊的患者很不滿意。
“那人太自私了！隻讓自己看風景。”他一邊怨恨，一邊尋找調床的機會。
這一天終於來了。這天夜裏，那位靠窗者病情突然惡化不治身亡。而那位靠門者經過申請，順利地換到了對方的窗上。當他興致勃勃地坐起來準備看一眼外麵小公園的景色時，卻突然呆住了。原來，窗外並沒有什麼小公園的存在，有的隻是一片荒地和一堵白牆而已。
靠門者追悔莫及，因為他自己的自私行為，讓自己失去了在病房裏唯一的樂趣——就在靠窗者病情惡化的那天晚上，靠門者也被對方痛苦的呻吟吵醒，他正準備幫忙呼叫醫生的時候，卻突然想到：倘若他死了，自己不是可以明正言順地躺倒對方的床上了麼？於是，正準備按下呼叫器的手鬆開了，而那位靠窗者，由於發現的太晚，最終沒能挺過來。
這個故事中，那位最後留下來的病人無疑是自私的，那麼對於最先靠窗的那位呢？我們不能不說，這位病人具有良好的美德。其實，從某個角度來講，他也是自私的——一直占據著靠窗的位子沒有換給另外的病人——至少從另外一個病人的角度就是這樣的。但是那位病人的 “自私”，包含著人生最大的美德：他當他麵對光禿禿的牆時，不僅沒有因為失望與單調強化身上病痛帶來的痛苦，反而用他的想象為病房那個小小的世界帶來了生機與快樂。
其實蘭德所說的理性，更多的是一種有社會來評斷標準，這來自於社會的無意識。在這種無意識下，一些評斷往往沒有為什麼，隻是社會長期積累的道德使然。
比如比爾·蓋茨幾百億的捐款確實是源於其個人樂善好施的質量，也算他對社會的回報。在爭取社會的錢財時他會拿出一部分作為一種回報，這是一種很好的實現自我的方式，因此他名利雙收，公眾都認為蓋茨不算是個自私的人。但微軟憑借自己的壟斷地位高價賣出軟件卻又不能不說是一種瘋狂聚斂財富的行為。無論如何微軟是蓋茨創立的，蓋茨於它脫不了幹係。但人們不會去罵蓋茨自私自利，因為這種商業競爭和致富的規則已被他所處的美國社會與時代認同和理解了。但如果換個時代、國家，還會有這樣的評價嗎？
戰鬥啟示：
“理性”說到底是大眾的道德係統，每個人除了利益觀也有各自的價值觀，這種價值在大的道德體係下往往有多種不同的表現方式。因此對於看上去“自私”的行為，隻要是沒有超出道德的底線，有時候也會包含有正麵的意義。
實戰練習：看清自私的好處
自私並非是絕對不好的情緒，正如上文所說，自私若能善加利用，也有其優秀的一麵。自私有哪些好處，應當怎樣運用？你能說出來麼？別以為這無足輕重，因為它可以幫助你正確客觀地對待自己和他人的自私。
好處：可以合理保護自己的利益
善待給自己帶來好處的人
防止不法侵害
……
3.失控的自私究竟能帶來什麼？
自私的人總是有很強的占有欲。
——戴爾·卡內基
通過前麵兩節，或許你會有些迷茫，究竟自私這東西到底是好是壞？問題似乎變得有些撲朔迷離。
我們要告訴你的正是這個道理：自私是一種的人性自我保護機製的體現。畢竟誰都想接近舒適遠離危險，所謂“趨利避害”，這是人性最正常不過的反應，因此就其本身來說並無好壞之分。
然而，正如上一章中提到過的，貪心一些本無妨，若是任由貪欲失控，那麼危險就來了。自私也是如此，要是毫無約束地滿足自己想要的一切願望，絲毫不估計他人利益，例如為了自己變態的心理滿足而殺人、強奸等等，這種自私膨脹之後所帶來的則不是簡單的趨利避害，而是將我們引入深淵了。
那麼，失控的自私欲望究竟能帶給我們什麼呢？下麵這些，便是它的產物：
1、孤獨——自私過度的人往往喜歡以自我為中心。他們並不會過多考慮別人利益，一旦自己和周圍人的利益發生衝突，他們首先考慮的不是尋找平衡點，而是不惜一切代價維護自己利益。所以，沒人喜歡與他們合作、交流。因此自私過分的人往往也是孤獨的。沒有那種可以真正敞開心扉的朋友或知己。也不會有人在自己遇到困難的時候主動伸手幫助。
2、貪婪——前麵討論過，貪婪者對於金錢、權力、美色、名譽等事情的渴求十分強烈。而過度膨脹的貪欲則可能讓人甚至失去已經擁有的東西。那麼貪欲的源泉又是什麼呢？說到底就是自私。自私者為了滿足自己對於財富權力等事物的欲望，很容易變得貪婪無比。
3、喪失真情——自私的人即便產生感情，也多是為了達到某種目的才裝扮出的假像。因為隻有財富、權力等事物才是他們的唯一目的。自私過頭使他們已經無法靜下心來細細品味人與人之間那種溫婉純潔的情感。
4、吝嗇——毫無疑問，吝嗇是自私者最大的特征之一。因為他們自私，所以在其孿生兄弟“貪婪”的共同作用下，巴不得將世界上所有自己喜歡的事情納入自己手中。既然如此，一旦有人膽敢觸及他們的既得利益，自然會遭遇其最強烈的反抗。除非他們相信這種付出能夠使其獲得更大的回報，才會極不情願地拔下那麼幾根小小的毛。
5、敏感——自私的人特別敏感，這點毫無疑問。為了保證自己得到最好的滿足，他們對於任何影響自身的事情都極度關注，外界環境的風吹草動都可能讓他們的神經緊張到一觸即發。因為他們覺得周圍的人都在窺視自己的利益，自己不能允許別人占到自己一絲一毫的便宜。因此，敏感甚至常常有些焦慮不安也就可以理解了。
6、多疑——中國有句古話叫做“以小人之心度君子之腹”。為什麼小人們會去按照自己的思維方式思考別人？因為在他們看來，那就是理所當然。自私者也是如此，他們會覺得，人人都是自私的。他們也十分清楚自己在不斷窺探著別人的利益，自然也會相信別人同時也正在窺探自己的地盤。於是，在他的周圍，所有人都成為了敵人。而對方任何的一舉一動，都會被疑心為給自己設下的圈套。