陳平就把他讓相的理由說出來了，原來呂後死後，諸呂結黨，欲謀叛亂，丞相陳平認為時機已到，與太尉周勃，共商大計，滅掉諸呂奪取政權。陳平認為新帝繼位，應讓功晉爵。周勃不肯接受，認為消滅呂氏集團，主謀是陳平。陳平便假裝有病，不能上朝。使文帝有理由任命周勃為丞相，也使周勃又不容辭擔起丞相職務。
陳平把這一切都對文帝說清之後，又誠懇地說：“高祖在時，周勃的功勞不如我；誅滅諸呂時，我的功勞不如太尉。所以我願意把相位讓給他，請皇上恩準。”
文帝本來不知消滅諸呂的細節，他是在諸呂倒台後，才被陳平和周勃接到長安的。聽了陳平的解釋，才知周勃立下了大功，便同意陳平的請求，任命周勃為右丞相，位居第一，任陳平為左丞相，位居第二。
文帝想做個有作為的皇帝，他要親自過問國家大事。一天上朝時，他問右丞相周勃：“現在一天的時間裏，全國被判刑的有多少人？”周勃說不知道。文帝又問：“全國一年的錢糧有多少，收入有多少？支出有多少？”周勃還是回答不上來，感到慚愧至極，無地自容。
文帝看周勃答不出來，就問左丞相陳平：“陳丞相，那你說呢？”
陳平不慌不忙地回答說：“您要想了解這些情況，我可以給您找來掌管這些事的人。”
文帝問：“那麼誰負責管理這些事呢？”
陳平回答：“陛下要問被判刑的人數，我可以去找廷尉，要問錢糧的出入，我可以找治粟內史，他們會告訴您詳細的數字。”
文帝有些不高興，臉色沉下來說道：“既然什麼事都各有主管，那麼丞相應該管什麼呢？”
陳平毫不猶豫地回答：“每個人的能力是有限的，不能事無巨細，每事躬親。丞相的職責，上能輔佐皇帝，下能調理萬事，對外能鎮撫四夷、諸侯，對內能安定百姓。丞相還要管理大臣，使每個大臣能盡到自己的責任。”陳平回答得有條不紊，文帝聽了覺得有道理，連連點頭，露出滿意的笑容。
站在一邊的周勃如釋重負，十分佩服陳平能言善辯，深感自己是個武夫，才幹在陳平之下。他回到家裏，心情久久不能平靜。他想，自己雖說平定諸呂有功，但是輔佐皇帝、處理國政方麵的才能比起陳平差遠了，為了國家百姓著想，還是應該讓陳平做丞相。於是周勃也假稱有病，向文帝提出辭呈。漢文帝非常理解周勃的心情，批準周勃的辭呈，任命陳平為相（不再設左丞相）。陳平輔佐文帝，勵精圖治，促成了漢朝中興。陳平和周勃兩位老臣，都是漢朝開國元老，卻“虛己盈人”，互讓相位，光彩照人。
勇敢的代名詞
波斯王薛西斯一世率領強大的軍隊從東邊向希臘進軍，他們沿著海岸行進，幾天之後就能到達希臘，希臘由此而陷入危險困境之中。希臘人下定決心抵抗入侵者，保衛他們的自由。
波斯軍隊隻有一個途徑可以從東邊進入希臘，那就是經由一個山和海之間的狹窄通道——瑟摩皮雷隘口。守衛這個隘口的是斯巴達人——裏歐尼達斯，他隻有幾千名士兵。波斯的軍隊比他們強大許多，但是他們充滿信心。經過兩天的攻擊後，裏歐尼達斯仍然守住隘口。但是那天晚上，一個希臘人出賣了一個秘密：隘口不是唯一的通路，有一條長而彎曲的獵人打獵走的小路可以通到山脊上。叛徒的計劃得逞了。守衛那條秘密小徑的人受到襲擊，並且被擊敗了。幾個士兵及時逃出去報告裏歐尼達斯。
麵對如此嚴峻的形勢，裏歐尼達斯以大無畏的勇氣製定了作戰計劃：他命令大部分的軍隊偷偷從山裏回到需要他們保護的城市，隻留下他的300名斯巴達皇家衛兵保衛隘口。
波斯人攻來了，斯巴達人堅守隘口。但是他們一個接一個倒下去了，當他們的矛斷裂時，他們肩並肩站著，以他們的劍、匕首或拳頭和敵人作戰。