唐執玉，江蘇武進人，清朝康熙年間進士，雍正朝的直隸（今河北省）總督。他，為官清正，不搞溜須拍馬，在官場上頗有點聲望；也正因為這樣，他又頗有點自負。
一天夜裏，風兒悄悄地拂過樹梢，掠過水麵，將喧騰了一天的總督府送進了夢鄉。而總督唐執玉尚靜靜地坐在書房裏，秉燭夜讀。忽聽“哎喲”一聲，一個仆人撲進門來，臉色煞白，渾身發抖。庸執玉一見，不由地心中一驚，問道：
“怎麼回事？”
“報……報告老爺，後花園有鬼了。”
“胡說！"
“真——的，老爺。那鬼還口口聲聲說要見您呢！”
“好，頭前帶路。”
仆人打著燈籠，唐執玉後邊跟看，往後花園走米。那仆人由於害怕，抖得厲害，燈籠被他抖滅了。夜，寂靜得很，下弦月剛露出東方的地平麵，不時地有一朵飛雲從她麵前擦過。月下的花園，本來是個清幽恬靜的地方，由於有了這個“鬼”，倒顯得陰森森的。
唐執玉一進後花園，那“鬼”便立刻跪下。隻見黑魈魃的一堆，甚是可怕。唐執玉縱然膽大，也不由地收住腳步，一手按著腰間的劍柄，厲聲喝道，“你是何人，竟敢如此大膽，深夜闖入我府，該當何罪？
那“鬼”一連磕了兩個頭，哭哭啼啼地說：“我乃屈死的冤魂，知道總督大人是個公正之人，特來訴冤，求大人做主！”
唐執玉一聽，居然是個鬼找上門來，頭發不覺有些發爹。轉念一想，我唐某沒做虧心事，不怕三更鬼敲門。何況我又是堂堂的封疆大吏，朝廷重臣，諒一小小的屈死鬼敢把我怎麼樣？於是，壯了壯膽子，問道：“你有何冤屈，快快講來！”
“我叫馮德，家住武清縣（今天津市西郊），外出經商，遇盜被殺。可是，知縣是個糊塗官兒，他錯抓了一個名叫王虎的人，卻把真正的凶手放過了。大人請想，我一人屈死已經夠苦的了，再拖累一人被冤，於心何忍。再說，讓凶手逍遙法外也死不甘心。所以，才大著膽子來這裏祈奏大人，釋放那無辜之人，捉拿真正凶手，為小人伸冤報仇！”
“嗯。真正的凶手是誰？”
“一口天上，一口土裏，屋後有河，宅邊有柳。”
“好，你去吧，本督與你作主。”
“謝大人！，”那“鬼,磕了一個頭，飛身翻牆而去。
唐執玉回到書房，對那仆人說：“此事萬萬不可張揚出去！”
“是！.
仆人走後，唐執玉再也無心看書了。隻見他那窗戶紙上一條修長的身影晃來晃去，他正在默默地解那四句謎哩。
“嗯，對，‘一口天上’，分明是個‘吳’字；‘一口土裏’，象是個‘吉’字。凶手的名字難道叫‘吳吉’嗎？後兩句一定是那凶手住的地方了。”
解開了這個謎，唐執玉心中一陣高興，不覺輕聲笑道：“嘿嘿，我這官名果真不小，連鬼都來我這裏告狀呢！”
且說第二天，那武清縣果然將殺害馮德山的凶犯王虎送來。唐執玉一邊想著昨夜遇鬼的事，一邊問那差役：“馮德山在何處被殺？”
“在本縣境內柳家莊西南。”
“噢，柳家莊。”唐執玉暗暗點頭，“這柳家座可是個靠河的村子？”
“回察老爺，雁是。”