“Y一代”也稱“Y世代”，是美國首創的名稱。所謂“世代”，是指某一時期內出生的一代人。在美國，曾因小說《X世代：速成文化的故事》的流行，引起社會對“X世代”的廣泛討論，“X世代”指上世紀六七十年代出生的人，“Y世代”是按字母排列，接在“X世代”之後的一代人，一般將1978年到2000年視為Y世代“時期”，主要指上世紀70年代末期到80年代出生的人。
父母舒心我們更快樂
沒錯，我們正經曆全球文化融合，如今各地年輕人都使用同樣的技術、穿類似的衣服，但這些相似性隻是表麵的。比如，亞洲人跟西方人玩同樣的遊戲，但當中還是有明顯的文化差異，專家們能從網上行為中輕易識別出誰是中國人。
國際文化產品如電子遊戲和脫脂拿鐵咖啡，在當代文化中普遍流行，但沒有給使用者帶來深刻變化。我們從中國“Y一代”身上清楚看到這一點。沒錯，他們的行為方式是現代化的，但價值觀和方式無疑是中國的。中國傳統價值觀注重家庭、朋友、成就、堅忍，以及為集體犧牲自我。它們還包括中庸之道或和諧的理想，以及等級製度作為社會結構和互動的基礎。
“Y一代”中國人對於事業期望很高，他們希望通過刻苦努力達到目標。不過，盡管他們的流行形象是“自我一代”，但我們發現他們其實仍秉持傳統價值觀。被問及“什麼對您真正重要”，45%的人回答是“家庭”，17%說是“朋友”，12%說是“事業”。“Y一代”自認對自己的父母、祖父母甚至父母的兄弟姐妹負有責任。
我們詢問中國年輕人，讓他們選擇一種讓生活更快樂的願望。結果令人意外，82%的人選擇為父母做一些事，最常見的是讓父母過上舒適生活。典型的回答是：“如果父母有一個漂亮的房子，他們覺得真不錯，我會很開心。”我們隨後又問：“接下來第二個願望是什麼？”有一位馬上回答：“我希望父母有一個花園，裏麵有池塘。”
很明顯，“Y一代”中國人的價值觀仍深具中國性。他們看上去跟上一代人不同，但做事的出發點和輕重取舍是相似的。中國的“Y一代”現代化了，但沒有西方化。
他們是個才華橫溢的群體
我們還發現，“Y一代”敢於挑戰等級製度的主宰地位。雖然他們覺得存在等級理所當然，但比起上一代人而言，卻不太願意接受被等級製度左右。
在許多西方中國問題觀察家看來，經濟增長之餘，中國年輕人遲早會要求個人自由的權利。但細細觀察中國“Y一代”，我們不禁要問這是否隻是一廂情願。他們想要社會建立在一個集體和諧和有效關係管理的基礎之上。與此同時，他們拒絕接受權威，無疑意味著一種新的批判思維。
如今，上世紀80年代出生的中國年輕人已占該國工作年齡人口約50%，這一人口狀況決定了理解中國年輕雇員的喜好不可或缺。駐華企業欲保住成功，就必須學習如何有效地管理“Y一代”，但他們在這方麵做得並不好。