有一天下午，文老師拿來一卷掛圖，用圖釘釘在黑板上。
“同學們，”文老師指著圖，“這是什麼？”
“蝴蝶。”大家說。
圖上的蝴蝶張開翅膀，黃翅帶黑邊兒，兩個觸須也是黑的。
“這是什麼？”
“蛆蟲。”
“對。這個呢？”她指著一個像栗子帶尖的東西，“這是蛹。同學們，我們看到的美麗蝴蝶，其實是由蛹變的。你別看蛆蟲和蛹很醜，但變成了蝴蝶之後……”
“你胡說！”巴甘站起來，憤怒地指著老師。
文老師一愣，說：“巴甘，發言請舉手，坐下。”
巴甘坐下，咬了一下嘴唇。
“蛹在什麼時候會變成蝴蝶呢？春天，大地複蘇……”
巴甘衝上講台，一口咬住文老師的胳膊。
“哎喲！”文老師大叫，教室裏亂了。巴甘在區嘉布的耳光下鬆開嘴，文老師捧著胳膊看帶血的牙痕，哭了。巴甘把掛圖扯下，撕爛，在腳下踩，鼻子還淌著血。區嘉布的衣裳扣子被扯掉，幾個女生驚恐地抱在一起。
“你瘋了嗎？”校長來了，用手戳巴甘的額頭，巴甘後仰坐地。他把巴甘拎起來，再戳，“瘋了！”巴甘再次坐地。
校長文老師賠笑，用嘴吹她胳膊上的牙痕。向文老師賠笑的還有江其布舅舅，他把一隻羊牽來送給了文老師。校長經過調查，得知巴甘並沒有被瘋狗咬過，讓文老師不要害怕。然而，巴甘被開除了。
一天晚上，文老師來到巴甘家，背著那個包。她讓江其布舅舅和黃狗出去呆一會兒，她想和巴甘單獨談一談。
“孩子，你一定有心結。”文老師蹲下，伸出打著繃帶的手摸巴甘的臉，“告訴老師，蝴蝶怎麼了？”
蝴蝶？蝴蝶從很遠的地方飛過來，也許是錫林郭勒草原，姥姥家就在那裏。蝴蝶在薩日朗的花瓣裏喝水，然後洗臉，接著飛。太陽曬的時候，它躲在白樺樹的葉子下麵涼快一下，太陽落山之後再飛。在滿天星光之下，蝴蝶像一個精靈，它也許是白色的，也許是紫色的……
“蝴蝶讓你想起了什麼？孩子。”
巴甘搖頭。
文老師歎口氣，她從包裏拿出一雙白球鞋——皮的，藍鞋帶兒，給巴甘。
巴甘搖頭。他的黃膠鞋已經破了，帆布的幫露出肉來。他沒鞋帶兒，就用麻繩從腳底板係到腳背。
文老師把新鞋放在炕上，巴甘抓起來塞進她包裏。
文老師走出門，看見江其布淳樸可憐的笑臉，再看巴甘。她說：“蝴蝶是美麗的。巴甘，但願我沒有傷害你，上學去吧。”
巴甘回到了學校。
（三）
巴甘到了初一年級的時候，成了旗一中的名人。在自治區中學生數學競賽中，他獲得了第三名，成為邵逸夫獎學金獲得者。
暑假時，盟裏組織了一個優秀學生夏令營去青島，包括巴甘。青島好，房子從山上蓋到山下，屋頂紅色，而沙灘白得像倒滿了麵粉，海水衝過來上岸，又退回去。
夏令營最後一天的活動是參觀黃海學院：樓房外牆上爬滿了常春藤，除了路，地上全是草，比草原的綠色還多。食堂的椅子都是固定的，用屁股蹭，椅子也不會發出聲響。吃什麼自己拿盤子盛，可以把雞翅、燒油菜和燒大蝦端到座位上吃。吃完，把鐵盤子扔進一個紅塑料大桶裏。
吃完飯，他們參觀生物館。
像一艘船似的鯨魚骨架、猛獁的牙齒、貓頭鷹和狐狸的標本，巴甘覺得這裏其實是一個動物園，但動物不動。當然，魚在動，像化了彩妝的魚不知疲倦地遊過來遊過去，背景有燈。最後，他們來到昆蟲標本室。
蝴蝶！大玻璃櫃子裏粘滿了蝴蝶。大像豆角葉子那樣，小的像紐扣，有的蝴蝶翅膀上長著一對圓溜溜的眼睛。巴甘心裏咚咚跳。講解的女老師拿一根木棍，講西雙版納的小灰蝶，墨西哥的君主斑蝶，鳳眼蛺蝶……巴甘走出屋，靠在牆上。
蝴蝶什麼時候到了這裏？是因為青島有海嗎？赫熱塔拉和奈曼塔拉已經好多年沒有蝴蝶了。蝴蝶迷路了，它們飛到海邊，往前飛不過去了，落在礁石上，像海礁開的花。
夏令營的人走出來，沒人發現他。巴甘看見了拿木棍的女老師，他走過去，鞠了一躬。老師點點頭，看著這個戴著“哲裏木盟”字樣紅帽子的孩子。
巴甘把兜裏的錢掏出來，有紙巾和用手絹包的硬幣，捧給她：“老師，求您一件事，請把它們放了吧！”
“什麼？你是內蒙古的孩子吧？”
“放了吧！讓它們飛回草原去。”
“放什麼？”
“蝴蝶。”
女老師很意外，笑了，看巴甘臉漲得通紅並有淚水，又止住笑，拉起他的手進屋，一言不發地看著他。
巴甘沉默了一陣兒，一股腦兒把話說了出來。媽媽被抬出去，外麵下著雨，桑傑的奶奶用手捂著他的眼睛。每個人最終都要去一個地方嗎？要變成一樣東西嗎？
女老師用手絹揩試淚水。等巴甘說完，她從櫃裏拿出一個木盒：“你叫什麼名字？”
“巴甘。”
“這個送你。”女老師手裏的水晶中有一隻美麗的蝴蝶，紫色鑲金紋，“是昆山紫鳳蝶。”她把水晶蝶放進木盒給巴甘，眼睛紅著，鼻尖也有點紅。她說：“美好的事物永遠不會消失，今生是一樣，來生還是一樣。我們相信它，還要接受它。這是一隻巴甘的蝴蝶。”