竹菊書院西邊有個小院落，叫西籬院。
這個院子仿佛是獨立於書院而存在的，因為比較偏僻，甚少會有人過來。夫子平日也告誡說這西籬院不可亂闖，十二歲的時候哪管這麼多，愈是不準來的地方愈讓我想看看裏麵到底有什麼神奇。於是認識了住在這院落裏的昭琴。
說起這個昭琴，斯斯文文，一表人才的，實際上說不好比我還難纏。昭琴比我還小一歲，看他錦衣玉食，肯定是哪家的小公子。他說他家是在東京，我就問他家裏是不是很有錢，昭琴就咧著嘴嗬嗬直笑，點著頭。原來我看人也是很有眼光的，昭琴這人舉手投足都帶著一股貴氣，優雅大方，想起那冤家小王爺，為人囂張跋扈，小氣巴拉的，還很喜歡打小報告陷害我，我那氣就不打一處來。同樣是名門之後，怎麼就差那麼多？
個性愛好都相近的我們很快就無話不談，我經常偷跑到西籬院來找他，昭琴大膽的很，時不時拉了我往山下跑，杭州城熱鬧的很，晚上也有好多東西玩，趕上拜城隍、元宵之類的日子更是車水馬龍，人頭湧湧，川流不息。杭州北大街上賣的冰糖葫蘆是我的最愛，甜絲絲冰涼涼的好吃極了。昭琴一點也不在乎花錢，他身上總是帶著數目不明的銀兩和交子，所以下了杭州城都是他請我吃大餐。可是我沒什麼錢，家裏要支付我那筆不怎麼便宜的學費，捎來給我做生活費的銀兩就不多了。隻好回請昭琴吃冰糖葫蘆。
每次隻要我遞上冰糖葫蘆，昭琴都會很開心地邊吃邊笑，有好幾次我都以為他大少爺是因為以前沒吃過這種平民食物，開心過頭了，他笑得那麼傻，就像秋樂似的。看著他開心，自己也跟著開心起來，我是把他當作親弟弟來對待了，也許是我做個大哥做得慣了，不知不覺身上有了哥哥的天性。
夜已深。上弦月病態的蒼白。
燈火跳動，映得一室曖昧的昏黃。
我躺在床榻上扳著指頭數一數，竟是已有十四年沒見著爹娘和弟弟了。不由得暗自感歎光陰如梭，十四年啊，還不知是個什麼概念，就這麼一下子滑了過去。刻下數來，才發覺原來我在杭州也待這麼久了。不覺看著夫子的視線從仰視到平視，夫子的白頭發也漸漸長了滿頭。
十四年……秋樂也有十九歲了，前兩年爹捎來家書說弟弟考中了當年的探花，爹和娘樂得三天睡不著吃不下，差點樂出病來。秋樂果然是爭氣的，十七歲年紀便是探花，那可就出名了，怕是全京城的人都已認得戴秋樂這個名字。自然，我也很為他高興，這個弟弟早是我在世上最親近的人。
也許是那個一直和我兩看相厭的小王爺從中作梗，秋樂沒辦法給我寫信。知道他好，我實在很欣慰，也安了心，想必小王爺是沒有太為難他的了。
如今我已不小，知道功名不止可以用來光耀門楣，還代表了能夠入公門，可以賺很多的俸祿，擁有一定的權力。做了官，秋樂就不再是王府的下人。如此甚好，一如官門深似海，雖然不怎麼讚成單純的弟弟當啥官，但總比被人家一輩子踩在腳底下，呼來喝去的要好得多。
不知弟弟婚配了沒有？哼，我戴春熙的弟弟會醜麼，芳齡十七的探花郎，斯文秀氣，肯定大把女人排著隊口水滴滴地等啦！
我想著是時候回家了，再待下去，我和米蟲還有什麼區別。一別十四年家裏變成啥樣也不知道，秋樂長成啥樣了也不知道。我更不願一世對著書院裏的書呆子。
仿佛知道我的想法一般，沒多久家裏就捎來急信，說爹突然病重，娘讓我趕快回京城。我嚇了好大一跳，爹向來身子骨硬朗得很，猶記得小時候爹常常拎著鞭子趕在我屁股後麵，怎麼會突然之間就病重了呢？直覺告訴我家裏一定出了什麼事。回去可以見到秋樂是不錯，可是我比較擔心爹的狀況。其實我也算是孝子了啊，小時候調皮，性子又倔，可爹罵我時我從沒回過嘴，爹用藤條抽我，一鞭就是一道痕啊，我也從沒有在心裏記恨過。