曹操曾經褒斜道到漢中，與張魯交戰。勝利後，他在一個風和日麗的早晨帶部下去石門登高賞景，遠眺三百裏漢中平川。看到石門處的河水激流飛濺，巨浪滔天，興之所至，便在褒河淺灘一塊大石頭上，寫下“袞雪”二字。此字筆力遒勁，氣勢渾滿，意味橫生。部將們連聲稱好，隻有一個文官在旁邊說：“丞相的字、意都絕妙，隻是那個‘袞’，好像左邊少……”曹操哈哈大笑，說：“你的意思，是左邊少寫了三點水？”他手指褒河巨浪，反問道，“你看河中之水如此多，還代替不了三點水嗎？”大家頓時明白這是曹丞相有意為之，更加佩服了。後人稱“袞雪”二字“筆觸圓潤，柔中有剛；綿裏藏針，富於動態”，成為曹操的人格寫照。
真正被後世所景仰、推崇、傳習的，是褒水穀口峭壁上的摩崖石刻——石門十三品。棧道通行後，關中王朝的文人雅士經過石門時，情緒高漲，紛紛抒寫詩文，鐫刻在崖壁上，漸漸蔚為大觀。這些字，是人們學習漢隸書法的精品。其中的《石門頌》，號稱漢代摩崖“三頌”之首，屬中國書法由篆體向隸體過渡的典型代表。後世有許多書法愛好者來石門臨寫摩崖，一寫就是半月，餓了吃口幹糧，困了習地而眠。民國元老、大書法家於右任有詩寫道：“朝臨石門銘，暮寫二十品，辛苦集為聯，夜夜淚濕枕。”新中國成立後修建石門水庫時，由於蓄水位高，為了保護珍貴的文化遺產，政府想方設法將石刻從岩壁上剝離下來，搬運進城，現陳列在漢中市博物館。日本著名書法家種穀扇舟先生後來題寫了“漢中石門，日本之師”八個大字，鑲嵌在一塊黑色的大理石上，並捐贈給中國，以示他的敬仰，也置放在博物館的碑廊裏。
現在的石門水庫已經開發成旅遊景區，88米高的大壩內的水麵上，修建了3.26公裏長的棧道，讓人們來感受當年的壯觀。大壩下的河穀地帶，有一條1142米長的仿古商業街，布局著酒肆、茶館、旅館、劇場、特色小吃店等。在這條文化長廊上，兩漢三國雕塑廣場矗立著大型人物雕塑群，漢王劉邦雕像高17.8米，周圍還有“追韓信”“暗度陳倉”的壁畫和棧道風雲以及千古石門浮雕文化牆。褒姒的傳奇也以泥塑的形式出現在這兒，演繹著浪漫的愛情故事。漢中民俗風情長卷，則描繪著當地的風土人情及勞動場麵。這些廣場藝術作品，生動而形象地演說著山河變化及曆史進程。一個水利工程，就是一次對山川河穀的裝修，一次文明方式的展示和運用。