襄樊市位於湖北省西北部，長江最大的支流漢江從襄樊穿城而過，漢江南岸為襄陽漢江北岸為樊城，襄樊是兩城的合稱。襄樊是一座有悠久曆史的文化名城。樊城相傳為周宣王仲山甫的封地——樊侯國，至今已有2800多年的曆史。襄陽漢初建縣，漢獻帝時，將襄陽縣治改為州府，地轄今湖北、河南、湖南、廣東、廣西等龐大的地域，唐代改為道治首府，增轄陝西、四川部分地區。從此，襄陽城一直是曆代州、郡、道、府、路治所。1950年5月襄陽、樊城兩鎮合並設襄樊市，1983年9月與襄陽地區合並，實行市帶縣體製。
“天賜襄陽地靈秀，人繪史卷名風流。”襄樊擁有豐富的人文資源和自然景觀。這裏既是烽煙四起，群雄逐鹿的古戰場，也是曆史上文人騷客薈萃之地，楚國詩人宋玉、戰國時期政治家伍子胥，唐代大詩人杜審言、孟浩然、張繼和宋代著名書畫家米芾等文人名士皆出於此。詩仙李白、詩聖杜甫等都在此流連並留下傳頌千古的詩句。李白在《襄陽曲》中寫道：
襄陽行樂處，歌舞白銅堤。江城回綠水，花月使人迷。
襄樊最著名的是隆中。隆中位於襄陽城西13公裏處的群山中，這裏是傳說中諸葛亮故居，因為和河南南陽的臥龍崗打官司，爭正統，使得這裏更為引人注目。隆中麵積很大，三麵環山，一麵正對過去的襄陽古道，一條小河靜靜地從山前流過。羅貫中在《三國演義》中對古隆中是這樣描述的，“山不高而秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛。”風水先生對這靠山麵水的地形，給以高度評價，謂之藏龍臥虎之地。隆中的大門口是一座始建於晉朝的高大石牌匾，上書三個大字“古隆中”。一副“三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心”的對聯對諸葛亮一生作了高度概括的評價。隆中麵積約10多平方公裏，景區內山勢起伏，勢若蟠龍，巍然深秀，山上山下，茂林修竹，鬱鬱蔥蔥；幾座泉水、池塘點綴山間、幾條小溪流水潺潺。庭院深處有一株四人合圍的古桂樹，每當8月，滿樹金花，芬芳沁人。諸葛草堂對麵有一小亭，被稱為“抱膝亭”，相傳是諸葛亮觀察思考天下大事的地方，“抱膝亭”廊柱上一副“淡泊以明誌，寧靜以致遠”的對聯給遊人無限遐思。
三國誌記載，諸葛亮十七歲隨叔父諸葛玄到襄陽，隱居隆中，躬耕苦讀，留意世事，被稱為“臥龍”先生。膾炙人口的“三顧茅廬”和“隆中對”的故事就發生在這裏。由於中國人最推崇的忠、信、誠、賢彙聚於一身，諸葛亮在中國成了智慧與忠誠的化身，在中國社會、文化、政治中享有崇高的地位，得到了曆代統治者和普通百姓的尊敬。1947年，蔣介石曾到襄樊視察軍務，曾專門到諸葛亮的“草廬”住了一夜，也許是希望能在夢中與這位先賢對話，得治國真經。
襄樊古稱“七省通衢”“南船北馬”，城市功能配套齊全，交通也極為方便，焦作至柳州、武漢至丹江、襄樊至重慶三條鐵路幹線在市區交彙，焦枝鐵路北上接入運輸動脈京廣線，使得襄樊具備了與鄭州、徐州一樣的南北交通樞紐地位。襄樊市內設有113股道的列車特級編組站，鐵路運輸通江達海。316國道、207國道、312國道從襄樊市通過，形成四通八達的國道交通網絡。長度和水量足以與歐洲萊茵河媲美的漢江使得襄樊具備水運之利，也可以完全滿足大型企業建設的生產生活用水。
除了地理優勢之外，襄樊還具有雄厚的汽車工業基礎，二汽的第二生產基地就建設在這裏。
二汽建設第二基地是從鑄造三廠的擴建引起的。二汽原來設計的鑄造能力為20萬噸以上，但還沒有開始建設，就遇上了史無前例的無產階級“文化大革命”，二汽的建設陷於了混亂中，為了控製混亂局麵，二汽被軍管。在那個特殊的年代，軍管後的二汽在空頭政治的控製下搞“瞎指揮”，憑著想當然任意胡為。一會兒要出“政治車”，一會兒要全廠都改建成“幹打壘”，更嚴重的是不講科學，大搞所謂“設計革命”。毫無道理地認為二汽的設計“貪大求洋”，不符合“艱苦奮鬥、自力更生”的要求，是“修正主義的設計”方案，不問青紅皂白，對原來的設計全麵推翻。需要投資20多億建設資金的二汽，被壓縮成了9個多億，把很多工藝設備、水、電、路、橋涵、防洪設施、動力、公用設施、後方研發基地等都強行砍掉，大改了廠房設計，特別嚴重的是，想當然地大幅削減鑄造能力。使二汽的鑄件生產能力不能滿足生產要求。
二汽原設計有兩個鑄造廠，一共有10個生產車間，16條造型生產線，21台10噸工頻電爐，在設計革命的口號下，10個生產車間被砍掉3個，16條造型生產線被砍掉4個，21台10噸工頻電爐被砍掉5個。由於鑄造設備大批被砍，鑄造能力嚴重不足，不能滿足10萬輛車的生產要求。二汽正式投產後，鑄造能力不足成了影響生產的“瓶頸”。為了解決鑄造“瓶頸”問題，經過反複研究，決定重新建設新的鑄造廠。1978年1月10日李先念來二汽視察，在了解二汽生產發展的實際困難後，一次批給了二汽5300萬美元，作為引進鑄造以及其他關鍵設備的經費。二汽用這筆錢引進日本三菱公司兩條“多觸頭高壓造型線（SPO）”和兩條瑞士高壓造型線（GF）。這四條線中，因為一汽生產發展需要，一機部決定調一條給一汽，其餘三條都留在二汽。1980年3月22日，國務院在批複二汽關於“自籌資金、量入為出、分期續建”方案中，正式批準了“鑄造擴建工程”。二汽黨委決定，結合建設第三鑄造廠，進一步擴大生產能力，一並建設二汽第二基地。第二基地的主要內容是：
近期集中建設第三鑄造廠，6噸、8噸平頭載重車用係列柴油發動機製造廠，現代化試車場，以及相應的鐵路專線、電站、煤氣站，水廠建設，遠期為建設大批量輕型車、轎車項目做準備。
根據這個方案，二汽將要建設一個比十堰基地還要大的年產20萬～30萬輛車的大基地。同年10月29日，二汽正式成立了鑄造三廠籌備組，開始選擇廠址。經過反複比對，二汽第二基地定址在襄樊。二汽第二基地建設得到了國家計委和湖北省的大力支持。1983年8月21日破土動工，1984年8月，二汽8噸平頭柴油車正式下線。二汽第二基地的建設，奠定了襄樊汽車產業基礎，為襄樊市經濟帶來了新的發展機遇。也為襄樊爭奪二汽合資項目創造了重要的基礎條件。
為爭奪二汽合資轎車項目，三國古戰場烽煙驟起。
二汽將要和法國合資建設轎車廠的消息很快不脛而走。得到消息，襄樊市立即預感到，汽車工業大發展的機會來到了。襄樊市政府立即采取對策，專門成立“轎車辦公室”，由市委副書記鄂萬友負責。襄樊距二汽總部十堰市不過百裏之遙，有地利之便，鄂萬友立即找到二汽總經理陳清泰，向他核實消息並提出將轎車廠放到襄樊。陳清泰僅僅證實有這個消息，但稱，具體情況“八字還沒一撇”。鄂萬友立即緊叮一句：“二汽建立轎車廠，襄樊市願意緊密配合，舉全市之力，拿出政策所能給予的最大優惠，此事請陳廠長放在心上。”
陳清泰則回應：“根據國家的安排，我們生產轎車有三分之一要出口，因為出口有一個交通問題，所以，建廠恐怕首先要考慮沿海。”
一句話讓鄂萬友涼了半截，襄樊作為內陸城市，交通條件自然無法與沿海比。但鄂萬友的原則是事情不到最後關頭，絕不輕言放棄。他緊跟一句：“不管轎車廠放在哪裏，二汽是主體，總會有傾向性意見。”
陳清泰笑答：“我是什麼主體？國家才是主體，我不過是個打工的。”陳清泰此言不虛，二汽作為計劃單列的國家特大型企業，要由國家出資與國外合資建設年產30萬輛的轎車廠，決定權當然在國家。