1955年，美國貝爾實驗室發明了晶體管，美國西方電子公司僅僅把這種晶體管用於助聽器的生產。日本索尼公司創始人慧眼獨具，他向自己的父親借了20000美元，購買了貝爾實驗室的專利用於研製半導體收音機，並於1957年生產出世界上第一台袖珍式晶體管收音機。為了讓自己的新產品為全世界所認可，盛田昭夫和自己的合作夥伴井深大共同決定，用世界上不管哪個國家都能通用，不論哪個民族的人都不會讀錯而且易記的“SONY”命名。其含義是由拉丁文的“SONUS”（聲音）和英語的“SONNY”（聰明可愛的小孩）兩詞合並而成，即“聰明可愛的孩子們組成的發聲電器公司”。從此，盛田和井深大創辦的“東京通訊工業公司”也正式更名為“SONY公司”，即“索尼株式會社”。
盛田昭夫立即帶著新研製出的索尼半導體收音機來到美國推銷，新奇小巧的半導體收音機當時就迷倒了美國人，經過談判，美國的商業貿易公司同意訂購10萬台，但有一個條件，因為收音機使用的晶體管用的是美國的專利，所以要將產品貼上美國公司的商標。盛田昭夫認為，這對自己的品牌是極大的傷害，為了維持自己的品牌，盛田昭夫毅然放棄了這筆極具誘惑力的大單。
事實說明，盛田昭夫的做法是對的。雖然放棄了美國的10萬台，但打著“SONY”商標首批生產的200萬台袖珍式晶體管收音機一投放市場，就受到消費者的青睞，出現了爆發性銷售的熱潮，銷售額高達250萬美元，是購買專利所用資金的100倍。從此，“索尼”的名稱也響遍了全世界。
從小處看，品牌是產品的生命；從大處看，品牌已成為國家的象征。日本前首相中曾根康弘曾說：索尼是我的左臉，三洋是我的右臉。豈止是索尼、三洋，日本還有鬆下、夏普、三菱、日產、豐田等一大批世界馳名的品牌，正是這些世界知名品牌，撐起了日本經濟發展的天空。德國的寶馬、奔馳走到哪裏都意味著最頂級的水平。美國的波音、通用、可口可樂、蘋果等品牌已成為國家的實力標誌，連韓國的“三星”也在世界知名品牌中占了一席之地。
在汽車產業快速發展的今天，自主品牌已是一個常見的名詞。北京、上海以及全國各地的車展上，自主品牌汽車（主要指乘用車）都是國人以及媒體關注的重點。由於國家大力提倡自主創新，相關部門出台了各種名目的獎勵措施和優惠政策，如取消養路費、減免車輛購置稅、汽車下鄉等，自主品牌成為最大的受益者。麵對真金白銀的優惠政策，各家車企都爭著給自己的產品戴上“自主品牌”的帽子，有的合資企業在西服外麵套上馬褂，將自己的產品起一個中國名字，以“合資自主”的名義混雜其間。麵對自主品牌汽車李逵李鬼真假難分的現狀，人們不禁要問，究竟什麼是自主品牌汽車？國家權威部門有沒有自主品牌汽車的界定標準？雖然早在2006年起，有關主管部門就在製定自主品牌界定的辦法，但幾年來，隻聽樓梯響，不見人下來。至目前為止，國家權威部門仍未出台自主品牌汽車的界定標準。一時間，自主品牌成為媒體和社會熱議的對象。要認識自主品牌先得認識品牌。
何謂品牌？社會上解釋頗多，大致意思是，商品的文字和圖形標識。《辭海》對品牌的解釋是：商品牌號，商標。《新華字典》對品牌的解釋是：產品的牌子，特指著名產品的牌子。在現實生活中，品牌的概念涵蓋了商品生產者和消費者，它既包含了商品的質量、技術水平、銷售、售後服務以及生產企業的企業文化也包括消費者購買使用該品牌商品獲得的情感認知，並形成消費經驗和消費習慣。在消費者為主的買方市場環境下，消費者的信任度、美譽度和忠誠度是品牌生存的基礎。沒有消費者的認可，再好的品牌也是鏡花水月，毫無意義。
隨著改革開放的深入，市場繁榮，衣食住行各類商品浩如煙海，為了應對嚴酷的競爭以贏得更多的消費者，生產廠商不斷利用最新的技術和管理理念開拓創新，爭相向消費者提供價廉物美的商品和優質的服務，由此，商品品牌的內含也隨之不斷豐富和延伸。20世紀80年代以後，隨著中國市場的逐步放開，電視機、電冰箱、照相機包括汽車在內的大量舶來品開始充斥我們的生活，人們開始逐漸認識了三洋、索尼、夏普、尼桑、通用等越來越多的洋品牌。這些洋品牌無論是設計式樣製造工藝，產品質量，還是銷售手段和售後服務比國內同類產品明顯要高出一個甚至幾個檔次，但其價格較國內同類商品價格也要高出很多。很多國內企業生產的產品，用自己原來的品牌就賣不出好價錢，但貼上人家的品牌後，身價立刻倍增，如一些生產襯衣、領帶、皮鞋的廠商，和“金利來”品牌擁有者合作，換成“金利來”品牌的商品不僅價格倍增，而且行銷世界市場。活生生的例子教育我們，品牌是有價值的，一個好的品牌可以帶來更多的利益和效益。
好的品牌不是天上掉下來的。品牌的形成需要企業經營和管理者投入巨大的人力、物力、財力長時期辛勤耕耘，要經受市場與消費者的長時間考驗。為了擴大商品品牌的社會認知度和市場占有份額，除了在企業經營管理和企業文化建設方麵努力外，廠商還從品質認知、形象認知等多方麵對商品進行包裝，在銷售經營和售後服務上圍繞顧客從每一個細節做起，使品牌的鏈條從企業延伸到消費者直到該商品壽命終結。經過這樣的持續努力，這種品牌的商品逐漸贏得消費者的信任，直到非這種品牌的產品不買。品牌意味著質量和信任，這時的品牌已經成為一種無形資產，品牌知名度越高，消費群體越廣，無形資產的價值越高。日本前首相中曾更康弘曾有一句名言：“索尼是我的左臉，三洋是我的右臉。”一國領導將商品品牌作為其在國際上的臉麵，說明品牌的重要程度。
今天，中國經濟全球化進程日益加快，在品牌大潮的衝擊下，國內廠商品牌意識逐漸蘇醒和增強，開始注重自己的品牌培養和宣傳，為了自身的利益，消費者的品牌意識也日漸強烈。
汽車是除了房產外最貴的商品，在汽車市場競爭日趨白熱化的今天，汽車品牌關係廠商的生死存亡。經過百年發展，汽車在歐洲美洲已經形成各具特色的品牌。如沃爾沃汽車以安全質量著稱，同樣是汽車，駕駛沃爾沃就能比駕駛別的汽車多一份安全感。經過百年精雕細琢，奔馳汽車凸顯出其精致與品質，提到世界級的頂級汽車，人們腦海裏立刻會想起大名鼎鼎的奔馳。
經過幾十年的努力，中國汽車產業從小到大，從不會造車到年產1800萬輛，已經成為名副其實的汽車生產大國。但這1800萬輛汽車裏，有多少是中國自主品牌呢？
由於時代的限製，《辭海》和《現代漢語大辭典》裏都沒有自主品牌的詞條。《百度詞條》對自主品牌的解釋是：“自主品牌（Self-owned Brand）是指由企業自主開發，擁有自主知識產權的品牌。它有三個主要衡量因素：市場保有量、生產研發的曆史及其在整個行業中的地位。企業自主品牌首先應強調自主，產權強調自我擁有、自我控製和自我決策，同時能對品牌所產生的經濟利益進行自主支配和決策。主要有兩方麵：對品牌知識產權的控製權和所有權。如果對品牌隻有使用權如進行貼牌生產的企業，而其處理權和最終的決策權在他人手中，就不是真正意義的自主品牌。”