一艘高軛帆船停靠在被積雪覆蓋的港口，船身上粘滿了冰霜，透過帆布上密密麻麻的空洞可以看到灰暝的天空，像是惡魔的眼睛。
海上飄蕩著些許浮冰，幽暗的海水倒映著船影，讓人感覺藏著什麼怪物，海風呼嘯卷過，帆布簌簌作響。
船頭嵌著模樣猙獰的艏像，人身魚尾，雙目中閃著彎月眼瞳，扇形雙耳長著尖銳突出的魚刺。
雪顏兒在甲板上向我們招手，她的身後站著一個披著黑色鬥篷的人，壓低的帽簷遮蔽了他的頭發和眼睛。
甲板上生著一層粘連的銀色冰霜，我需要費很大力氣才能讓鞣皮靴擺脫粘稠的粘力。船舷旁堆著凍結的海產品，有腕足類，魚類，還有不認識的甲殼類生物，它們裹著厚重的霜雪，旁邊堆著散亂的幾隻木桶。讓人覺得這隻是一艘普通的漁船。
一個中年人正一臉悠閑地吹著寒冷的海風，他整個身體都塞進皮革沙發中。那似乎本來是完整的家具，被鋸開一塊擱置在甲板上。那個中年人瞟了我們一眼，隨後轉頭大喊道：“卡沃汀，他們付沒付船錢。”
“雇主早就付過錢了，船長。”那個黑袍人舉起一個看起來沉甸甸的錢袋子，他的聲音十分沙啞，讓人分不清是男音還是女音。
中年人突然像個彈簧一樣彈起身，他扶正了頭頂的船長帽，呲牙咧嘴地衝我們笑道：“終於把你們等來了，這是黑鮫人號，我是船長薩斯德羅，我們現在就可以啟航了吧？”他的臉上有些許歲月留下的滄桑皺紋，但依舊英俊。他的眼睛是海水一樣的藍色，但此刻亮著像是金幣發出的光芒。
“你就是疆司找來的船長？”泠有些不放心地問道。
“你是說那個梳著銀辮子的貧血？和那種痛快人做生意真是舒服啊。”船長感歎道。
“我們是去厄利薩斯克的碧浪港，最好能直穿佩奧特洋。”泠提醒道。
船長摘掉船長帽，散開一頭海藍色的頭發，他得意地笑道：“你們找對人啦，入冬前夕隻有我的船敢橫穿佩奧特洋。”然後他踩到了桅杆上垂下的纜繩，重重地摔在了甲板上。
“這個老傻瓜。”雪顏兒在我身後低聲道。
“你們船上的水手呢，”雪顏兒問道：“怎麼隻有你們兩個？”
“那是大副兼水手長兼木匠兼航海士兼主帆手兼三角帆手。”船長指著黑袍人說道：“在有乘客的時候，他還能充當服務生。”
“那你是幹什麼的？”
“我是船長兼廚師兼掌舵手。”船長得意地翹起嘴角，“如果你們另付錢的話，由我來充當服務生也是可以的。”
雪顏兒避開了船長的目光，默默地把馬韁繩係在了桅杆上。
“房間在甲板下一層。”船長打了個噴嚏，他揉著自己的鼻子，遞給泠四把長滿綠鏽的鑰匙，“淡水和食物都免費供應，但是水果要另付錢。”我才注意到船長穿著皮革質地的衣服，袒露出線條分明的肌肉，堅實的胸膛上有一條顯目的魚骨刺青。
我經過那個黑袍人時，發現他比我還矮了半頭。他裹著黑如夜色的長袍，整個人看起來就像烈陽之下人投在石牆上的影子。
“又見麵了。”他輕聲說。
“什麼？”我轉過頭，發現他的身體朝向洶湧的海麵，帽簷壓低，我看不見他的眼瞳。
“克索裏尼亞，地獄的邊緣。”他的聲音低沉得如同阻塞的風琴。
海上航行的日子枯燥而又漫長，海風寒冷蕭索，有時帶來碩大降雪。我常常眺望著海天相接處，卻始終看不到有其他船隻的蹤影。
食物總是或煎或煮的海魚，還有帶著腥味的濃湯，有時會有讓人沒法下口的腕足類及甲殼生物，船長的廚藝差的讓人懷疑他們怎麼在海上生活的。
泠總是陪著沫站在舵旁，遙望茫茫無邊的海麵，輕聲以冰笛吹奏樂音。每次我清晨走出船艙，都能看到一個身影迎風舞劍，凜冽寒風吹著她火紅色的長發狂舞。
白天時船長掌舵，他的手中始終攥著個扁酒瓶不停地啜飲，黑袍人則呆在中央高聳桅杆上的瞭望台中。一到夜晚，船長會降下殘破的風帆，拋下船錨，然後鑽進船長室裏呼呼大睡。
船長有一隻藍色的虎皮鸚鵡，它有時站在船長的肩膀上，船長每說一句話，它就跟著用光族語附和：“八個裏亞爾，八個裏亞爾【貨幣單位】...”
一天夜裏，我忽然夢到陰暗的森林裏成群走過懨懨的人影，他們結伴而行，唱著寂寞遼遠的歌聲如同漂泊無定的亡靈。其中的一名女孩轉頭向我微笑，她長著冰雪般的銀發銀瞳，頭上頂著祭奠死者的雛菊花圈，她蹦跳些跑向我，雙手拉住我的手，表情突然變得扭曲猙獰……
我從黑夜中突兀醒來，卻再也無法入睡。海風聲清晰入耳，船身顛簸得讓人睡意全無。我披上絨衣，走出船艙。大片冰冷的東西砸在我的麵頰上，那是亂舞的飛雪，它們來自遙遠的蒼穹，撕開夜幕，肆虐人世。