“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，西施、楊玉環、王昭君、貂蟬、趙飛燕、武則天……這些影響後宮甚至對中國曆史有深遠影響的女人們，要麼是國色天香、雍容華貴，要麼是玉骨冰肌、清秀可人，難道她們都是“天生麗質難自棄”？當然不是，除了先天因素，後天保養功不可沒——宮廷美女們每人都有一本養顏心經。
美人遲暮是無法逆轉的自然規律，再美的女人也需要保養。女人天生就是愛美的，對於久居深宮的女人來說，美麗就是她們終生的事業，她們需要借助各種方法來養護自己的容顏，以此得到帝王長久的寵愛。
在美容方麵，女人有著極高的天賦，宮廷美女更是如此。早在遙遠的原始部落時期，黃帝的愛妃就曾用白芷來潤澤肌膚；到了殷商時期，女人們已經學會用燕地紅藍花搗汁凝成胭脂來做口紅；周文王時期，女人已經廣泛使用鋅粉搽臉；到了唐代，那些原本為達官貴人和顯赫醫家所有的美容秘方開始飛入尋常百姓家。也就是說，在唐代以前，宮廷美女是時尚的絕對領跑者。
到了宋代，人們對美的追求達到了一個新高度。當時重要的兩部美容經典之作《聖濟總錄》和《太平聖惠方》中都記載了很多美容藥膳與方劑，另外還收錄了一些治療白發、脫發、黃赤發、禿發和眉毛脫落的驗方。
到了明朝，用珍珠美容開始流行，明朝人製作了幾十種珍珠美白方劑。朱元璋的兒子周定王主編的《普濟方》是中國美容方的大彙總。方劑中的藥，有的可以抗菌、抑菌，如白芷、川芎；有的藥則含有大量維生素，能抗皺和防止皮膚老化，如蓮子、菊花等。
到了清朝，上至皇帝、皇後，下至平民女子，對美容都相當重視。太醫院曾為乾隆特製了“桃花玉肌肥皂”。慈禧對美容的追求可謂達到了登峰造極的地步，她用的胭脂，是純粹的玫瑰花原汁，而且所有的花瓣都必須顏色完全一致。每天用過晚膳後，先用蛋清塗抹臉上的小皺紋，到上床前半小時洗掉，然後塗上忍冬花的蒸餾液。這一套美容程序就連現代美容師也望塵莫及。
幾千年來，人們就是這樣靠大自然賦予的精華和中國傳統醫學巧妙結合，製作出了純天然的化妝品，以及經過無數代實踐的美容藥方。而宮廷美女因為其尊貴的地位，更是掌握著代表當時最高水平的美容驗方。
有感於此，我們想從曆代宮廷美女所用的美容方法中盡量選取簡單易行的、適合現代人生活習慣的、真正有效果的精華部分敬獻給愛美的以及希望自己變得更美的女人。
本書取材於古代宮廷養顏秘方，但又不局限於宮廷秘方本身，而是以宮廷養顏故事為引子，結合當今生活實際，提出真正適合現代女性的養顏方法。文中囊括了現代女性會遇到的幾乎所有的養顏問題，給出了行之有效的解決方法，定會讓你在享受傳統文化閱讀樂趣的同時，獲得更多美的體驗。