了解自身，說起來容易，真正做到“人啊，認識你自己！”刻在古希臘阿波羅神殿上的蘇格拉底不朽的箴言，至今仍是一個哲學和科學的難題。直至今日，這短短一句銘言仍振聾發聵。要想客觀公正地對自己進行評價，就需要借助外部的種種事情，就如同鏡子會反光一樣，在自身處理事務的過程中，會折射出自己的情緒和思想。事實是檢驗一切的試金石，而別人的意見和評價也是極其寶貴的，中國有句古語：“當局者迷，旁觀者清。”與自己整天如影隨形的事物反而自己不一定能看得清楚，而外人因為有了距離，有了思考和衡量的餘地反而會有更客觀的看法。“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”，在這樣的情況下，把別人的意見和評價搜集起來，經過歸納總結就會大有裨益。通過事物和他人的幫助，對於自己就能夠形成一個大致的了解。
其次，要為自己改進樹立一個正確的標準。知道了自己的優缺點後，下一步就需要弄清楚，應該把自己的性情打造成一個什麼樣的形態才算成功，自身的才情要達到一個什麼樣的高度才算達到目的。說白了就是自己想成為什麼樣的人。
比較理想的境界是“中庸”之道，比如大誠輔以大智，免得善到愚的地步；大仁輔以大勇，否則隻是個好好先生；大禮輔以大廉，要不就會滋生腐敗。總之，這是一種努力向完美接近的途徑。
中庸者，無形無象，既能威服人，又能懷柔人；既能口若懸河，又能緘默不語，並且不斷變化，不拘一格，唯以通達為關鍵。
曾國藩算得上這種人，早年科第、壯年疆場、中年洋務、晚年封疆，一生不離“中庸”二字，為人如靜水流深，隱含無限張力。
圍棋界稱雄棋壇的第一高手李昌鎬也得算一號。他的棋路沒有聶衛平廣闊，也不如馬曉春靈巧，更缺乏曹熏鉉的狠勁和藤澤秀行的華麗。他的棋，無王風無霸氣，可以說無特點。然而沒有特點卻恰恰是他的最大特點，因為沒有特點，也就無懈可擊。
中庸之道可是不大容易的，有很高的標準：“心欲小，誌欲大，智欲圓，行欲方，能欲多，事欲少。”
所謂“心小”，意思是說性格要謹慎周密，在禍患還沒有發生的時候，就能考慮到預防的措施；災禍剛剛顯露出征兆的時候，就能提高警惕，有所戒備。最根本的對策是不放縱內心的欲望。
所謂“誌大”，是說立誌要宏大。如理學家張載所言：“為天地立心，為生民立命，為往對繼絕學，為萬世開太平”，在錯綜複雜的是非風雲麵前，堅持不偏不倚、公正無私的準則。
所謂“智圓”，意思是說智慧要圓融無隙，像圓形球體一樣，處處融合，找不到起點和終點，但是能夠包容四方，沒有達不到的地方，又像地底深處的泉水，永遠不會枯竭。
所謂“行方”，意思是說行為要正直端方，不屈不撓，純潔清白，有如蓮花，出汙泥而不染，濯清漣而不妖。在貧窮的煎熬下，決不改變情操，飛黃騰達了，又不被衝昏頭腦。
所謂“能多”，意思是說才能要達到文武兼備，不論是在有所作為還是靜默孤獨的時候，都能使自己的言行合乎道德規範。
所謂“事少”，是說善於把握事物的要領和關鍵，做到舉一發動全身，以一機治全局，以靜製動，以靜待躁。
三國時期的一代完人諸葛孔明，便堪稱中庸之才。他一生功業神妙無方，應時而動，高明至極。
隆中高臥的舉動，實是蓄勢待發。先生平日裏博覽群書，“但觀大概”，以經世致用為己任，匡扶社稷為抱負，自比管仲、樂毅。捎帶一句，他選擇隆中這塊土地隱居並非隨意為之，處於南陽鄧縣的隆中，距當時荊州的政治軍事中心襄陽不過二十裏。
公元２０７年，劉備與諸葛亮會麵，孔明先生羽扇微揮，《隆中對》出爐，這一蓋世預言中的智慧含量簡直無可限量：
“今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已曆三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千裏，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其險阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理，天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”