中央電視台的《焦點訪談》節目是目前觀眾收視率最高的欄目之一，因而也是最受人民大眾喜愛的節目之一。受了它的影響，許多地方電視台也紛紛效法，辦起了類似的專欄節目。人們喜愛這節目的原因，首先在於它比較好地運用現代化大眾傳播媒介，發揮了輿論監督的作用。用牛撇捺先生的話說，它“通過及時準確地揭露腐敗現象和社會醜惡現象，為黨和政府及社會各界打擊醜惡懲治腐敗提供了信息和線索：通過對先進模範人們的描述、表彰和讚揚，增強了人們的道德意識和內心自約意識；通過對社會廣泛關注的熱點問題的透視剖析，為決策者提供了解決問題的依據，使社會大眾有了理性的認識”。觀眾喜愛《焦點訪談》的另一個原因，在於長期以來，人們對新聞輿論的正麵宣傳作用已經習以為常．而對它的監督作用少有認同和了解。因而，當《焦點訪談》以監督的麵孔出現在大眾眼前時，人們便有了一種全新的感覺，不能不為它深深吸引。這從另一麵去看，便是我們在強調新聞輿論的正麵作用時，忽視了它本應具有的十分重要的輿論監督作用。
自然，新聞輿論工具是為政治服務的，為統治階級服務的。但這種服務，不應隻理解為就是正麵宣傳。揭露和抨擊社會醜惡現象、腐敗現象和不良現象，既然是統治階級必須要做的事，也就是新聞輿論工具必然要反映的內容。沒有對反麵的揭露和曝光，正麵宣傳的作用畢竟會顯得有些薄弱。而我們又不能不承認，輿論的監督作用，往往是出乎人們預料的。西方一些國家政府公職人員接受賄賂、失職瀆職等大案的得以查處，往往是靠了新聞媒介的揭露曝光。所以在一些國家，公職人員對於新聞媒介，是存在著敬畏之情的。而不怕批評處理，就怕記者曝光，也反映了我們國家新聞輿論監督對某些不法人員的震懾作用。
辦《焦點訪談》這樣一個節目很不易。它的工作人員所具有的膽識、勇氣是值得我們欽敬的。事實也證明，這樣的新聞輿論監督形式，並不是能為所有人所接受的。如今年6月20日，當《焦點訪談》的記者對宜昌市郵電管理部門的電話收費及管理情況進行采訪報道時，就受到了被采訪單位領導和有關人員的阻撓。這樣的事情，對《焦點訪談》的工作人員來說，已經不是頭一次碰到。而采訪受阻，他們又無能為力，則說明了我們的社會還嚴重存在著對新聞輿論監督不重視的現象。改變這種局麵，首先要確立社會對新聞輿論作用的正確認識。但我相信，憑了新聞工作者的膽識、勇氣和對黨的新聞事業的執著和熱愛，依靠輿論工具本身來求得社會大眾的認同和共鳴，也是可以起到一定作用的。
一九九五年八月九日