很久很久以前，湯武王打敗了夏桀建立了商朝。他去世七年後，他的孫子太甲坐上了王位。這位太甲，不繼承祖法，荒淫暴虐，實在是一個昏君。百姓怨聲載道，諸侯相率離叛。後來，他深居桐宮三年悔過自責，終於認識了自己的過失。於是，他重修祖德，治理國家，成為明善之君，諸侯紛紛歸殷，百姓也安樂度日。過了許多年，到盤庚繼位時，商朝已國運不昌。為重振國家，盤庚欲遷都河南。百姓不幹，罵聲四起。然盤庚一意孤行，百姓隻好依他。盤庚行湯之政，修祖之德，百姓安寧了，諸侯來朝了，殷道複興了。盤庚駕崩後，百姓十分懷念他，作了3篇《盤庚》以表達對他的愛戴和思念。又過了許多年，那個有名的暴君紂坐了帝位，商朝也走到了曆史的盡頭。紂好酒淫樂，以酒為池，懸肉於林，荒淫無度。眾臣數諫，他卻不聽。於是，百姓怨聲四起，諸侯叛他而去。叔父比幹眼見商朝將毀於這個暴君之手，不顧自家性命，“不得不以死爭”而強行勸諫。紂王大怒：小小一個比幹竟敢與我這等無理，殺了他，剖出心來讓我看看。可憐忠君的比幹就這樣死了。商的天下最終也被周武王取而代之。
我講這一段曆史故事，是要說明領導是關鍵的道理。一個明智的帝王（領導），就會有一個清明安定的社會環境；君王不理政，或者荒淫糜爛，群眾隻有怨恨和忍受，君王身邊的大臣即使情急出汗，但君王不聽，你又有什麼辦法？盤庚思振興殷道，百姓不願遷都安陽，他不管三七二十一，遷了，國家複興了。紂隻顧尋歡作樂，眾臣勸說，他也不理，接著玩。比幹不識相，強諫。“殺了他！”紂王依然悠哉樂哉。你瞧，領導是多麼關鍵。
回頭來說現實。群眾對反腐倡廉抱著很大的希望。中央乃至地方都在強調說，堅決反對腐敗，不辜負群眾的希望。這意思很明白，“抱希望”和“不辜負希望”，都是把領導作為關鍵來看的。事實也是如此。中央不號召反腐敗，反腐敗鬥爭能開展嗎？中央不作出決定，憑著百姓的幾句牢騷話能把全國各級領導幹部違反規定乘坐的近萬輛超標車換下來嗎？沒有領導的率先垂範、以身作則的廉潔自律自查自糾，腐敗現象能從社會更大範圍內消除嗎？自然，領導的決心和行動，很大程度上來自於群眾的心願和呼聲。然而，問題的最終落實，依然取決於領導。何況反腐倡廉工作中，許多的問題本身就存在於領導機關和領導幹部身上。不僅是反腐倡廉工作，隻要存在領導與被領導、權力與平民的社會運行機製，領導的關鍵性作用就會存在於社會的諸多方麵。隻有靠了領導的這個“火車頭”的牽引和指導，一列火車才能啟動、運行，向著既定的目標駛去。
一九九五年八月十日