西北一總是與貧困聯係在一起。這裏有著貧瘠荒涼的黃土高原，有著全國著名的貧困地區。經濟的落後，地區的貧困，使得這裏每成就一項需要投入財力和物力的較大規模的建設事業，必得絞盡腦汁千方百計地籌措資金。沒有比錢更使西北人苦惱的事情了。國家給一點，地方擠一點，百姓捐一點，幾乎成了籌措建設資金的一個固定來源方式。這裏老百姓（工薪階層）的人均收入，不但遠遠低於沿海發達地區，而且與鄰近地區比，也有著一定的差距，而地方財政收入又少得可憐。一些國家行政機關僅僅能維持工作人員的基本工資，有的甚至難以維持，“保吃飯”成為一些地區財政的基本政策。百姓收入低，而物價又高：於經濟發達地區和城市，國家公布的物價上漲指數，西北以及幾個首府城市總是處於中上水平。就是這樣一種生活狀況，老百姓們常常還要為著扶貧、救災、建設、發展等事業捐獻錢物，他們積極響應政府號召，從自己幹癟的口袋裏不斷地掏出不甚多餘的錢來，為著他們身邊受苦挨餓的兄弟姐妹，為著自己和兒孫富裕幸福的將來。
然而和許多令人難以想通使人困惑迷茫的事物一樣，老百姓在慷慨解囊無私資助貧困和社會發展事業的同時，也漸漸對周圍的一些社會現實生出了疑惑甚至憤怒，他們分明由現實中產生了一種與貧窮格格不入的感覺。他們眼前所見，似乎已經沒有了荒涼貧瘠的黃土高原、衣衫襤褸的失學兒童、風雨飄搖的國有企業，步履維艱的發展速度，有的隻是燈紅酒綠、輕歌曼舞的奢侈氣派，影星、歌星、時尚休閑的現代生活氣息。他們對“貧困”的實際產生了懷疑，因為報紙上不斷刊載著揭露公款吃喝玩樂的新聞，而城市裏林立的飯店酒樓中熱鬧喧囂的景象也一再證實著傳媒含蓄的報道。他們開始對“捐款”產生了抵觸情緒，他們不理解，貧困為什麼要伴著奢侈與糜爛？
一位來自貧困地區最基層的幹部曾經站在燈火輝煌流光溢彩的深圳街頭，猛地一跺腳，道：憑什麼我們就要生活在貧困之中？如果談地域的不同所造成的人的不平等是一種客觀上的無奈，那麼，試問：同在一個地域，憑什麼貧困隻是一部分人的不幸，一部分人的感受，一部分人的責任呢？
一九九六年八月三十一日