我們的社會在進步，經濟在發展，這是確定無疑的。但絕大多數的人依然過著溫飽型的生活，許多人的經濟收入除了維持正常生活的需求外，是不可能再有更多的錢財應付那些不期然的令人不甘心不情願的開支的。在過去，我們所免費享受的一些法律和政策保障下的社會待遇，在如今卻實行了有償服務或有價享受。我們的生活水平確實比過去有了提高，但是，這提高了的生活水平中，有很大的一部分，是被那些我們本該依法享有而如今又不得不付出經濟代價才能保證享有的社會生活所攫去，而這些“社會生活”又是每一個生活在這社會的人必須麵對無法逃避的。於是，那許許多多僅以工薪維持生活或靠天吃飯的人們的生活水平的提高，便被大大地打了折扣。
是的，如今是市場經濟，然而它又是社會主義的。難道因為如今是市場經濟，我們就可以將國家法定的九年義務教育製度“改革”為九年有償教育製度？
如今的成年人大都記得，在他們的小學和中學教育階段，大抵是不用付出多大經濟代價的，至多交一點課本費，學習用具自己負責購置。學校供應取暖設備不收費，購置教學設施不收費，舉辦各種輔導活動和文體活動不收費。總之，在我的印象中，那時的家長，根本不必為自己的兒女（雖然他們有著眾多的兒女）的上學問題而費神操心窮憂慮。這不是懷舊，也不是說過去的日子就比現在好。我所以提及這件事，是因為現在的義務教育中出現的一些現象，總是讓人想不通。人們不但要為著兒女的學業和前途付出數量可觀的學費及各種名目的校方收費，倘那兒女不大爭氣而某一門功課學得不好又要讓老師額外地加以輔導時，照樣還得交上一筆輔導費。譬如我的兒子，老師說他的英語雖然在班內屬前列，但為了學得紮實，還須作進一步輔導。於是，我們得從那有限的收入中每月擠出30元以供他“紮實”。老師又說，他的數學基礎比較薄弱，成績不穩定，需要進行鞏固提高型輔導。於是，我們又不得不從那更加有限的收入中每月擠出30元以供他“提高”。老師還說，他極有潛力，可以開發，應該參加數學奧林匹克輔導班的學習（我讓兒子傳話給老師，咱那潛力目前尚不到開發的時機，待以後再作開發利用，然而老師硬是盯住不放）。於是，我們又不得不從那更加有限的收人中每月擠出40元以供他“開發”。而類似這樣的伸手要錢，大都是要你沒商量。以我的經驗，家長們大抵是無法抗拒這樣的收費的。當學生的受教育水準以金錢作為提高的基礎時，那樣做，將置自家的兒女於何樣的境地？
你再怎麼以解放思想、勇於創新作借口，你再怎麼說市場經濟是無情的，但當著你的“解放”、“創新”和“無情”危及了老百姓依法所享有的權利和生活時，人們就不能不露出懷疑的目光。小平同誌生前曾講過，我們要以人民擁護不擁護、讚成不讚成、同意不同意、答應不答應作為評判我們一切工作和事業的標準。那麼，學校的無休止的花樣翻新的收費，老百姓不但不讚成，而且極其反感，該怎麼辦呢？
老百姓自然是毫無辦法，他們隻能把求救的目光投向學校、社會和政府。
好在辦法終歸是有的。這不，青島一中的66名青年教師向社會做出了鄭重承諾，並同時向全市中小學同仁發出倡議：“加強自我師德建設，堅決不搞有償家教”，“在學校中對學生的學習方法、心理健康及其薄弱學科進行無償輔導”（見《報刊文摘》1997年9月15日3版）。這承諾和倡議在如今中小學收費如雲的情況下，無疑是石破天驚的大舉動。雖然它涉及到的僅僅是家教和課外輔導這一個小小的領域，但我相信，它的影響所及，無疑會波及到整個九年義務教育製度，使其逐漸恢複應有的神聖含義。
一九九七年十月五日