薩爾蒂科夫寫童話始於60年代，但隻寫了《一個莊稼漢怎樣養活兩位將軍》等3篇，其餘29篇都完成於80年代。為了同圖書審查製度作鬥爭，他精心運用這種通俗易懂、群眾喜聞樂見的體裁，把他以前所寫的許多形象和主題思想，用最凝練、最簡潔、最集中的藝術手法再現出來。童話可以說是他一生創作的結晶，如揭露專製統治的《熊都督》，嘲諷膽小怕事、苟且偷生者的《聰明絕頂的鮈魚》，諷刺對殘暴統治抱有幻想、以為和平鬥爭可以取勝的《信奉理想主義的鯽魚》，鞭笞奴性的《忘我的兔子》等，都是膾炙人口的名篇。
《生活瑣事》和《波謝洪尼耶遺風》是作者最後兩部作品。前者寫80年代俄國中下層人民的日常生活，反映他們的悲慘命運，後者描繪了農奴製改革前地主生活的廣闊畫麵。迫於80年代的反動局勢，這兩部作品的藝術風格、情節描述和人物刻畫不再采取誇張、怪誕、尖刻諷刺的形式，而是運用一般現實主義的手法。
薩爾蒂科夫於1889年5月10日在彼得堡逝世。他是俄國傑出的諷刺作家，其作品是19世紀俄羅斯文學的重要遺產，體現了當時的先進思想革命民主主義。他繼承果戈理的現實主義傳統，運用“伊索式”語言和多樣的諷刺筆法，同反動統治者進行巧妙的鬥爭，在藝術上取得很高的成就。他塑造的許多典型，深刻揭示了俄國社會生活的本質，具有高度概括力。
魯迅主編的《譯文》第一卷第二期發表了《饑饉》，即《一個城市的曆史》中的《饑餓城》一章。以後零星介紹過他的童話作品及有關他的評論文章。解放前夕，《薩爾蒂科夫寓言》在上海出版。解放後，他的《一個城市的曆史》及其他作品陸續被翻譯出版。
列夫·托爾斯泰
列夫·托爾斯泰，1828年9月9日出生於圖拉省克拉皮文縣的亞斯納亞·波利亞納（今屬圖拉省曉金區）。托爾斯泰家是名門貴族，其譜係可以追溯到16世紀，遠祖從彼得一世時獲得封爵。父親尼古拉·伊裏奇伯爵參加過1812年衛國戰爭，以中校銜退役。母親瑪麗亞·尼古拉耶夫娜是尼·謝·沃爾康斯基公爵的女兒。托爾斯泰1歲半喪母，9歲喪父。1841年他的監護人姑母阿·伊·奧斯堅·薩肯去世後，改由住在喀山的姑母彼·伊·尤什科娃監護。於是他全家遷到喀山。
托爾斯泰自幼接受典型的貴族家庭教育。1844年考入喀山大學東方係，攻讀土耳其、阿拉伯語，準備當外交官。期終考試不及格，次年轉到法律係。他不專心學業，迷戀社交生活，尤其對道德哲學產生興趣，喜愛盧梭的學說及其為人，並廣泛閱讀文學作品。在大學時代，他已注意到平民出身的同學的優越性。1847年4月退學，回到亞斯納亞·波利亞納。這是他母親的陪嫁產業，在兄弟分產時歸他所有，他漫長的一生絕大部分時間在這裏度過。
回到莊園後，他企圖改善農民生活，因得不到農民信任而中止。1849年4月曾到彼得堡參加法學士考試，隻考了兩門課就突然回家。次年秋天為農民子弟興辦學校。12月被提升為十四品文官，實際上卻周旋於親友和莫斯科上流社會之間。但他漸漸對這種生活和環境感到厭倦，1851年4月底隨同服軍役的長兄尼古拉赴高加索，以誌願兵身份參加襲擊山民的戰役，後作為“四等炮兵下士”在高加索部隊中服役兩年半。雖然表現優異，但也有賴親戚的提攜才晉升為準尉。1854年3月，他加入多瑙河部隊。克裏木戰爭開始後，自願調赴塞瓦斯托波爾，曾在最危險的第四號棱堡任炮兵連長，並參加這個城市的最後防禦戰。在各次戰役中，看到平民出身的軍官和士兵的英勇精神和優秀品質，加強了他對普通人民的同情和對農奴製的批判態度。
托爾斯泰在高加索時開始創作，在《現代人》雜誌上陸續發表《童年》、《少年》和《塞瓦斯托波爾故事》等小說。1855年11月他從塞瓦斯托波爾來到彼得堡，作為知名的新作家受到屠格涅夫和涅克拉索夫等人的歡迎，並逐漸結識了岡察洛夫、費特、奧斯特洛夫斯基、德魯日寧、安年科夫、鮑特金等作家和批評家。在這裏他以不諳世故和放蕩不羈而被視為怪人，他的不喜愛荷馬和莎士比亞也使大家驚異。不久，他同車爾尼雪夫斯基相識，但不同意後者的文學見解。當時德魯日寧等人提倡為藝術而藝術的所謂“優美藝術”，反對所謂“教誨藝術”、實即革命民主派所主張的暴露文學。托爾斯泰傾向於德魯日寧等人的觀點，但又認為任何藝術不能脫離社會生活。至1859年，他同《現代人》雜誌決裂。