宣和四年（1122年）正月，金兵終於攻陷中京大定府，耶律延禧聞訊出逃。耶律延禧被趕出中京後，耶律淳在燕京稱帝，建號“建福”，封李處溫為太尉，總領軍事大權，升郭藥師為衛上將軍、涿州留守。
郭藥師是渤海鐵州人。耶律延禧天慶六年（1116年），渤海人高永昌殺了東京留守蕭保先，自稱大渤海國皇帝，起兵暴亂，迅速攻占了遼東五十餘州。耶律延禧封耶律淳為都元帥，在燕雲一帶招募遼東受暴亂之苦的難民。耶律淳將難民中的青壯年集結起來，號稱“怨軍”，分為前錦營、後錦營、前宜營、後宜營、岩州營、乾營、顯營、乾顯大營共八營，近三萬人，郭藥師就在其中。
保大元年（1121年），由於怨軍將領董小醜在進攻利州時，被高永昌戰敗，耶律淳為正軍紀，將其斬首，引發了“怨軍”的怨氣。董小醜的部下羅青漢、董仲孫等紛紛暴亂，耶律淳慌忙申請援軍。遼國都統耶律餘睹與蕭幹帶官兵前來鎮壓。當時，“怨軍”中的郭藥師由於勇武過人，很受蕭幹重用。郭藥師率兵殺了羅青漢等人。
暴亂平息後，耶律餘睹回師，蕭幹留下輔助耶律淳。耶律餘睹臨走前對蕭幹道：“‘怨軍’是難民集結而成，未經過嚴格的軍管製度，桀驁不馴，日久難說不會再惹出事來，不妨將他們四下遣散，再暗中派兵誅殺，以絕後患。”蕭幹想起郭藥師的勇猛，道：“‘怨軍’中也有忠勇之士，怎能誅殺？”兩人意見不同，最後，耶律餘睹提議將剩下的近萬名“怨軍”分為兩部分，一部分由郭藥師、張令徽、劉舜仁、甄五臣等人統領，留在蕭幹帳下，另一部分由耶律餘睹帶走。蕭幹知道，由耶律餘睹帶走的那部分“怨軍”肯定後果難料，但是，讓其欣慰的是，他所器重的郭藥師等人卻保住了性命。
保大二年（1122年）三月，耶律延禧逃奔夾山，耶律淳稱帝後，接受蕭太後及蕭幹的建議，將“怨軍”更名為常勝軍，讓涿州留守郭藥師兼常勝軍都管。
四月，徽宗見遼國氣數已盡，封童貫為陝西、河東、河北路宣撫使，率兵進攻遼國。宋將楊可世、辛興宗先後與遼將耶律大石、蕭幹對陣，由於宋兵戰鬥力軟弱，而遼人在喪國之時，都呈現出破釜沉舟的精神，因此，宋兵在雄州、莫、塘泊、保州、真定一帶接連潰敗，死傷無數。
六月，耶律淳病死，他的老婆蕭普賢自封皇太後，接管新政府。蕭太後怕自己乃一女流，無法號令天下，隻好拜蕭幹為樞密使，基本接替了李處溫的軍權，同時又將新遼政權納入手中。為近一步收攏蕭幹為自己賣力，蕭太後又認蕭幹為幹爹。蕭幹認了幹女兒後，果然不存二心，竭力輔佐她，其他眾將也都臣服。
再說耶律延禧逃出居庸關後，聽說耶律餘睹引領金人攻城克池，心中大為懊悔。
耶律餘睹逃跑後，遼國政界大亂。晉王每日憂心重重，足不出宮。不久，耶律撒八等幾個與蕭奉先對立的大臣，也開始圖謀立晉王。隻可惜，都遭到了蕭奉先的壓製。蕭奉先知道晉王不死，肯定還有人會謀立，不如斬草除根，以絕後患。於是上書耶律延禧，誣晉王先是串通耶律餘睹，後又串通耶律撒八，欲將大遼獻給金人。耶律延禧信以為真，於是賜晉王敖盧斡縊死。有內侍素來喜愛晉王，連夜去向晉王報信，勸其逃亡。敖盧斡搖頭說：“安能為一己之軀，而失臣子之大節！”敖盧斡不想落個叛國的罵名，於是坐等聖旨和執行官來，慷慨就死。敖盧斡死後，耶律撒八也被蕭奉先害死。
不久，耶律餘睹帶兵逼近行宮，耶律延禧倉皇逃脫，連傳國璽也丟進了桑乾河裏。二月，金師在北安州戰敗奚王的部隊。三月，金兵又出嶺西，向耶律延禧追來。耶律延禧慌忙逃竄白水濼，一路上，身邊大臣投降金人者先後已有數十。不久，耶律延禧來到古底倉，剛想喘口氣，忽然發現一隊金兵殺來，慌亂中，隻好跨上一匹快馬，逃進了夾山。
到了此時，耶律延禧才清醒過來，意識到蕭奉先的誤國，不由得指著他罵道：“是爾父子誤朕至此，今欲誅汝，何益於事！恐軍心忿怨，可速行，勿回頭。”意思是說，我已經知道你害我之深了，本想殺了你，但又怕軍心慌亂，現在我罷了你的官，你走吧，走的越遠越好，別讓我看到你，否則，你就得死。
蕭奉先灰溜溜逃走，但沒逃出多遠，他的手下突然發難，將其綁了起來，扭送給金兵。蕭奉先昔日仗著妹妹的勢力，在朝中一手遮天，連身邊的人也惱怒了。金人扭送蕭奉先欲押解而歸，路上遇到一夥遼兵，雙方一番激戰，遼將耶律可許趁機搶回蕭奉先。
蕭奉先感激涕零，對耶律可許道：“多謝將軍救命之恩，來日必有回報。”耶律可許冷哼道：“蕭奉先，你以為本將是救你嗎？錯。”
說著，遼將將他押到耶律延禧身邊。耶律延禧見蕭奉先還是回來了，於是將其賜死，一代奸相弄權禍國的日子終於結束了。
按理，此時正是遼國內憂外患、千瘡百孔之時，如果宋國軍隊能夠全線出擊，收複燕雲十六州並非難事。但是，宋國主帥童貫卻因為一己之私延誤了戰機。