站著的人們在一片衣服的沙沙聲中都坐了下來。這本書裏講述的主人公並不欣賞這篇禱告詞，他隻是忍受著罷了，能忍受就算不錯了。他在祈禱過程中，一直不安分。他記錄下禱告詞的詳細內容，不過是無意識地這麼做--因為他沒有聽，但是他熟悉牧師先生慣彈的老調，慣用的陳詞罷了--每當禱告詞裏加進一點新內容時，他的耳朵立刻就能辨別出來，而且渾身上下都不舒服。他認為加進去的太不合適，也不光明正大，簡直是在耍無賴。在祈禱做到半中間的時候，有一隻蒼蠅落在他前麵的座椅靠背上，它不慌不忙地搓著腿，伸出胳膊抱住頭，用勁地擦著腦袋，它的頭幾乎好像要和身子分家似的，脖子細的像根線，露出來看得清清楚楚。它又用後腿撥弄翅膀，把翅膀向身上拉平，好像翅膀是它禮服的後擺；它不緊不慢，自在逍遙地老在那兒做著一全套梳妝打扮的動作，似乎很清楚自己是絕對安全的。這隻蒼蠅的逍遙勁讓湯姆心裏難受極了。那小東西的確很安全，因為當湯姆兩手發癢，慢慢地移過去想抓它時，又停住了，他不敢--他相信在做禱告時幹這種事情，他的靈魂立刻就會遭到毀滅的。可是，當禱告講到最後一句時，他弓著手背悄悄地向蒼蠅靠過去，“阿門”剛一說出口，蒼蠅就做了階下囚。他姨媽發現後讓他把蒼蠅放掉了。
牧師宣布了布道詞引用的《聖經》章節，接著就單調乏味地進行施道，如此平淡囉嗦以致於有許多人漸漸地低下頭打瞌睡--他的布道詞裏講了數不清的各種各樣的地獄裏的刑罰，讓人有種感覺，能夠有資格讓上帝選入天堂的真是為數極少，幾乎不值得拯救了。湯姆計算著禱告詞的頁數，做完禮拜他總能說出牧師經文的頁數，至於內容他是很少知道。然而這一回卻不同：他對內容真有點感興趣了。牧師描繪了幅輝煌而動人的畫麵：千年至福時期全世界各族人民團聚在一起，獅子和羊羔躺在一起，由一個孩子領著它們。可是這偉大的場麵沒有一點感動湯姆，他關注的是那裏麵的人物在成千上萬的人們麵前所顯出的惹人注目的神氣。想到這裏，他的臉上露出喜色。他暗自想如果那頭獅子馴服不吃人的話，他很願意自己就是那孩子。
當牧師繼續枯燥無味地往下講道時，湯姆重新又陷入了痛苦之中。立刻他想起了他的一個寶貝玩意，趕快把它拿了出來。那是一隻下巴骨長得可怕的大黑甲蟲--他叫它“大鉗甲蟲”。這隻甲蟲是裝在雷管筒子裏。它一被放出來，就咬湯姆的手指。他很自然地彈了一下手指，那甲蟲就滾到過道裏，仰麵朝天，無奈地彈動著它那幾條腿，翻不了身。湯姆把被咬痛的手指放到嘴裏，眼巴巴地看著“大鉗甲蟲”，很想把它抓回來，可是他怎麼也夠不到。其他的人對牧師的布道也不感興趣，就拿這隻甲蟲來解悶，他們也盯著它看。這時一隻遊蕩的獅子狗懶洋洋地走過來，心情鬱悶，在安閑的夏日裏顯得懶懶散散，它在屋裏待膩了，很想出來換換環境。它一眼發現了這隻甲蟲，垂著的尾巴立即豎起來，晃動著。它審視了一下這個俘虜，圍著它轉了一圈，遠遠地聞了聞，又圍著它走了一圈，膽子漸漸大了起來，靠近點又聞了聞。它張開嘴，小心翼翼地想把它咬住，可是卻沒咬住。於是它試了一回，又一回，漸漸地覺得這很開心，便把肚子貼著地，用兩隻腳把甲蟲擋在中間，繼續捉弄它。最後它終於厭煩了，下巴一點一點往下低，剛一碰到它的對手就被它咬住了。獅子狗尖叫一聲，猛然搖了一下頭，於是甲蟲被它摔出了有一兩碼，摔得仰麵朝天。鄰座的觀看者心裏感到一種輕鬆的愉快，笑了起來，有些人用扇子和手絹遮住了臉，湯姆簡直高興死了。那隻狗看起來傻乎乎的，也許它自己也覺得如此吧，可是它懷恨在心，決計報複。於是，它又走近甲蟲，小心翼翼地開始再向它進攻。它圍著它轉，一有機會就撲上去，前爪離甲蟲還不到一英尺遠，又靠上去用牙齒去咬它，忙得它頭直點，耳朵也上下直扇悠。可是，過了一會兒，它又厭煩了。它本想拿隻蒼蠅來開開味，可是仍不能解悶；然後，它鼻子貼著地麵，跟著一隻螞蟻走，不久又打了嗬欠，歎了口氣，把那隻甲蟲徹底地給忘記了，一屁股坐在甲蟲上麵。於是，就聽到這狗痛苦地尖叫起來，隻見它在過道上飛快地跑著。它不停地叫著，不停地跑著，從聖壇前麵跑過去，跑到了另一邊的過道上。它又從大門那兒跑出去，跑到門邊上的最後一段跑道，它往前跑，越是痛得難受，後來簡直成了一個毛茸茸的彗星，閃著光亮，以光的速度在它的軌道上運行著。最後這隻痛得發瘋的獅子狗，越出了跑道，跳到主人的懷裏；主人一把抓住它，把它扔到窗戶外，痛苦的叫聲很快地小下來，最後在遠處聽不見了。