萊蒙托夫是繼普希金之後的另一位浪漫主義文學代表人物。他在長篇敘事詩《童僧》、《惡魔》裏塑造了具有叛逆性格的英雄形象，表達了人民反抗專製暴政的正義心聲。抒情詩《帆》以波濤洶湧的大海上的孤帆，象征著“祈求風暴”的不屈戰士。《高加索》充滿熱愛故土的情懷，顯示了描寫自然的高超技巧。萊蒙托夫在小說《當代英雄》中塑造了俄羅斯文學中的第二個“多餘人”形象畢喬林。
俄國批判現實主義文學形成於19世紀30年代，在19世紀50、60年代走向繁榮，到19世紀70~90年代達到了高峰，並轉向衰落。將近100年的俄國文壇，描寫人民苦難的作家人才輩出，反映現實黑暗的作品不斷湧現。他們的批判鋒芒主要針對封建農奴製，後來也觸及資本主義製度。他們在思想和藝術方麵都達到了相當高度。高爾基曾拿西方文學作對比，說：“沒有一個國家像俄國那樣在不到100年的時間出現過燦若星群的偉大名字。”
19世紀初，俄國資本主義因素有顯著的增長，封建農奴製麵臨危機。先進人士對農奴製的批判以及圍繞廢除農奴製問題的鬥爭，促進了一部分作家轉向現實主義。反對農奴製的鬥爭要求文學揭露社會的黑暗，這是批判現實主義產生的社會基礎，而文學本身的發展，也為它提供了條件。
普希金的後期創作由浪漫主義轉向現實主義，為俄國批判現實主義文學奠定了基礎。萊蒙托夫、果戈理等是早期創作以浪漫主義見稱的作家，也在19世紀30年代轉向現實主義。詩人萊蒙托夫（1814~1841）在1840年發表小說《當代英雄》，繼承普希金開始的“多餘人”形象傳統，塑造了又一個“多餘人”形象畢喬林。畢喬林是對上流社會強烈不滿的貴族青年，但他擺脫不了貴族生活，沒有理想，玩世不恭，感到苦悶絕望；他時時進行自我心理分析，既否定一切，也蔑視自己，隻能成為社會的“多餘人”。作者用諷刺的筆調譏諷他，並譴責其所由來的貴族社會。
果戈理加強了俄國文學的批判傾向。別林斯基則反駁對立派攻擊果戈理的言論，認為到19世紀40年代後期已形成了以果戈理為代表的“自然派”，其特點是真實描寫並批判社會的黑暗，以下層人民為作品的主人公，反映人民的疾苦。這恰好是俄國社會迫切需要的文學。別林斯基的理論有力地推動了俄國批判現實主義的發展。赫爾岑（1812~1870）的小說《誰之罪？》（1847年）創造了另一個“多餘人”別裏托夫。這樣一來，經過普希金、果戈理的創作實踐和別林斯基在理論上的闡釋，俄國批判現實主義到19世紀40年代已經完全獲勝，並於19世紀50、60年代進入繁榮時期。
俄國文學繁榮的表現是作家眾多，名著如林，而且種類齊備。小說如岡察洛夫的《奧勃洛摩夫》（1859年）、屠格涅夫的《前夜》（1860年）和《父與子》（1862年）、車爾尼雪夫斯基的《怎麼辦？》（1860年），陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》（1864年），托爾斯泰的《戰爭與和平》（1869年）。短篇、散文、隨筆如屠格涅夫的《獵人筆記》（1852年），謝德林的《外省散記》（1856年），劇作如奧斯特洛夫斯基的《大雷雨》（1860年），詩歌如涅克拉索夫的長詩《在俄羅斯誰能快樂而自由？》（1863~1877年）等。在理論方麵，車爾尼雪夫斯基提出了“美是生活”的著名論點，其論文《藝術對現實的審美關係》（1885年）對唯物主義美學作了重大貢獻。
屠格涅夫的出現是繁榮時期的標誌。他在寫出了“多餘人”形象羅亭（同名小說，1856年）、拉夫烈茨基（《貴族之家》，1960年）之後，迅速轉向“新人”形象的創作，開了這個形象係列的先河。所謂“新人”指的是平民知識分子，即“自由民主資產階級的受過教育的代表，他們不是貴族，而是官吏、小市民、商人、農民。”而此前岡察洛夫的奧勃洛摩夫（同名小說）幾乎已是“多餘人”形象的尾聲。
車爾尼雪夫斯基的《怎麼辦？》接著提供了一批“新人”的形象。此時，奧斯特洛夫斯基（1823~1886）的《大雷雨》等劇作和涅克拉索夫（1821~1898）的《在俄羅斯誰能快樂而自由？》分別在戲劇和詩歌方麵拓寬了文藝表現生活的範圍。前者將商人、演員、教師、店員、侍役等中下層人物搬上了舞台，後者則把農民、小知識分子引進了文學。
近代烏克蘭文學
進入近代以後，在體裁上發生了較大的變化，出現了具有簡單的對白與朗誦成分的戲劇雛形和勇士小說。
18世紀中葉，烏克蘭文學進入新的階段。這時期的重要作家是伊·彼·柯特利亞列夫斯基（1769~1838）。他是一個人道主義者和啟蒙主義者，他的詩集《艾涅伊達》（1798）描述社會各階層的生活習俗，歌頌人民的樂觀精神，反映當時的社會關係。他的劇作《娜塔爾卡·波爾塔夫卡》和《有魔力的士兵》（1819）對發展烏克蘭戲劇起了重要作用。在他的詩歌和劇作中使用了民間語言。
其後，一些作家，如古拉克·阿爾捷莫夫斯基（1790~1865）、克維特卡·奧斯諾維亞年科（1778~1843）等繼承了他的傳統。農奴出身的詩人塔·格·謝甫琴科（1814~1861）的創作表達了廣大受壓迫人民的反抗，標誌著烏克蘭現實主義文學的開始。