音樂性是這部小說的另一個獨到的藝術特色。貝多芬用音符和旋律譜寫的英雄交響樂，羅蘭用語言文學譜寫了出來。這部作品無論在形式上還是內容上，都有濃鬱的音樂色彩。它的結構是按交響樂的結構方式設計的。作者在此書的原序中說，他把這10卷作品分為4冊：少年、反抗、悲歌和複旦，“相當於交響曲的4個樂章”，即序曲、發展、高潮和結尾。作品采用這種結構方式，更適宜於展現作為音樂家的主人公的心靈發展史，因為他的一生就是為追求真誠的音樂藝術而鬥爭的一生。
同時，在作品的主要人物關係上體現了音樂中的“調性”，作者自雲，他是以“氣氛與調性來做結合作品的原則”的。克利斯朵夫可謂這部樂曲中的主音，處於核心地位；奧裏維、安多納德和葛拉齊婭則是其餘的基本音，它們都傾向並圍繞著主音。更重要的是，音樂是主人公生命活動不可缺少的組成部分，“一個真正的音樂家是生活在音響的宇宙中的，隻要是顫抖的，震蕩的，跳動的東西，在他聽來都是音樂”。這種無所不在的音樂，在克利斯朵夫心裏都有回響。他所見所感，全部化為音樂，“他的歲月就等於音樂的浪潮”。音樂是作品中無所不在的靈魂，作品中環境氣氛的渲染和主人公情感的觸發，往往滲透著音樂氣息。如小克利斯朵夫和舅舅在野外見到的夜色，就是一幅用色彩、音響和旋律組成的奇妙而清新的大自然圖景，在朦朧的月色下，青蛙、蛤蟆、蟋蟀和夜鶯都在以各種不同的音調歌唱，令人心曠神怡。
追憶逝水年華
普魯斯特小說創作的主要成就是多卷集長篇巨著《追憶逝水年華》，全書共7部，15卷，從1905年開始創作，至作者逝世前全部完成。小說的第1部《通往斯萬家的路》於1913年問世，但反應冷淡，一些有名的出版社都不願出版，作者便自費印行。後來，《通往斯萬家的路》逐漸獲得文藝界的讚賞，《法蘭西新評論》雜誌和出版社的負責人、著名作家安德烈·紀德在給普魯斯特的信中表示：“拒絕出版該書是《法蘭西新評論》最嚴重的錯誤，也是我的終身憾事”。於是，各大出版社競相與普魯斯特簽訂合同，以求取得出版這部多卷集的其餘幾部作品的權利。
不久，第一次世界大戰爆發，出版工作被擱置下來。戰爭結束後小說的第2部《在花枝招展的少女們身旁》於1919年出版，獲龔古爾文學獎，普魯斯特名聲大振。此後，小說的第3部《蓋爾芒家》和第四部《索多姆和郭穆爾》相繼於1921和1922年出版，最後3部《女囚犯》、《逃亡者》和《昔日再現》則是普魯斯特逝世後於1923年、1925年和1927年才出版的。
《追憶逝水年華》是一部與傳統小說不同的長篇小說。全書以敘述者“我”為主體，將其所見所聞所思所感融合為一，既有對社會生活、人情世態的真實描寫，又是一份作者自我追求、自我認識的內心經曆的紀錄。除敘事以外，還包含有大量的感想和議論。整部作品沒有中心人物，沒有完整的故事，沒有波瀾起伏、貫穿始終的情節線索。它大體以敘述者的生活經曆和內心活動為軸心，穿插描寫了大量的人物事件，猶如一棵枝丫交錯的大樹，可以說是在一部主要小說上派生著許多獨立成篇的其他小說，也可以說是一部交織著好幾個主題曲的巨大交響樂。
小說中的敘述者“我”是一個家境富裕而又體弱多病的青年，從小對書、畫有特殊的愛好，曾經嚐試過文學創作，沒有成功。他經常出入於巴黎的上流社會，頻繁來往於茶會、舞會、招待會以及其他時髦的社交場合，並鍾情於猶太富商的女兒吉爾伯特，但不久就失戀了。此外，他還到過家鄉貢柏萊小住，到過海濱勝地巴培克療養。他結識了另一名少女阿爾伯蒂，發現阿爾伯蒂患有同性戀，便決心娶她為妻，以糾正她的變態心理。他把阿爾伯蒂禁閉在自己家中，阿爾伯蒂卻設法逃跑，於是，他多方打聽她，尋找她。後來，得知阿爾伯蒂騎馬摔死。在悲痛中他認識到自己的稟賦是寫作，他所經曆過的悲歡苦樂正是文學創作的材料，隻有文學創作才能把昔日失去的東西找回來。