蔡智誠的參戰願望遭到了大家的反對。
陳永思說：“你現在還是個老百姓，怎麼能夠上前線？”
蔡智誠立刻表示：“那麼你趕緊收我入伍！”
王光煒樂了：“入伍總要辦個手續。再說，即使你當了軍人，是否上前線也要聽從官長的命令，哪能想去就去的。”
蔡智誠很不服氣，心說：“人家那些‘棒棒腦殼’、‘黑腳杆’，繩子一捆就當兵打仗了，怎麼到了我這裏就這麼麻煩？”
可是，王光煒和陳永思都不理睬他，自顧自走到一邊商量起公事來。蔡智誠鬱悶得不行，隻好找個話茬把開車的楊三罵了一頓。
公路上，309團的隊伍還在行進。這時候，隊列裏忽然有人喊：“四少爺！”蔡智誠循聲望去——咦？是他以前的“小跟班”遊湘江。
遊湘江是蔡家廚師的兒子，比蔡智誠大兩歲，小時候跟蔡智誠一起上學，每天幫四少爺背書包。不過他這個書童讀起書來既不聰明也不刻苦，所以後來就輟學到工廠裏當學徒，再後來又進了何知重辦的軍士隊，打了幾年仗，如今已升為上尉連長。
跟班遇見少爺，當然要聊幾句。遊連長聽說蔡同學是來當兵打仗的，立刻大搖其頭：“我們這些粗人打打殺殺是理所當然，你這個搞科學的貴重人也跑出來冒險，損失太大了……”
蔡智誠最聽不得這種話，當即就嚷嚷起來：“國家是全體中國人的，你可以上前線殺敵，我也有義務報國！”幾句話搞得遊湘江和楊三都不敢再吭聲，大家不歡而散。
下午，隊伍進了保山縣城。王光煒徑直去軍部報到了，陳永思團長則帶著蔡智誠去103師的師部。王光煒原先在103師當過團長，這次到雲南，估摸著自己可能是要接替這個師的師長，所以刻意“避嫌”，不想和現任師長打交道。
那麼，蔡智誠這麼個小青年參軍，為什麼一定要通過師部呢？——這和他的家庭背景有關係。
民國時期，貴州軍政界的顯要人物要麼是遵義人（比如王家烈、柏輝章），要麼是興義人、安順人（比如何應欽、穀正倫），前者比較“土”，後者比較“洋”。蔡家是遵義名門，與當地的土軍閥素有來往，而蔡式超又在外麵讀過書，與何應欽的兩個弟弟何輯五、何縱炎是同學，所以能夠在“土”“洋”兩邊都說得上話。蔡式超本身是個“辦實業”的局外人，與爭權奪利沒有什麼關係，但傳話送信的事情幹多了，軍界上層也都知道有個“愛管閑事”的蔡老板，多多少少總要給他點麵子。
蔡家與何家是世交，蔡家的孩子稱何應欽為“世伯”。而這時在保山，第8軍軍長正是何應欽的侄子何紹周，所以蔡新兵與何軍長可以算是世家兄弟，辦理他入伍的手續當然就需要由師一級的單位經手了。
在國民黨的大員中，何應欽的“私人勢力”並不算強，直到抗戰中期才拉起一支黔軍班底的第8軍。老何自己沒有子女，因此就把第8軍交給了侄子何紹周。可陳誠卻看不過眼，愣是把李彌派到第8軍來當副軍長，從中摻上一把沙子。
第8軍下屬三個師，按戰鬥力的排列依次為——榮1師、103師和82師。
榮譽第1師是由湘西和貴州籍傷愈士兵組成的部隊，算是半個黔軍。但這個師一直處於“陳誠係”的掌控之下，從師長到團長、營長都是陳誠和李彌的人，何軍長根本就調不動；
82師是貴州部隊，師長王伯勳是何應欽的親信。這個師雖然聽從何紹周的指揮，但本身的戰鬥力太弱，所以何軍長在第8軍真正能指望的主力隻有103師。
103師的前任師長就是何紹周自己，現任師長是熊綬春。這熊綬春也是陳誠的親信，因此，何軍長就總是琢磨著要換掉這個師長。他給103師下命令的時候，經常越過師部，直接傳達到各團，生生把熊師長給架空了。
這樣一來，第8軍總共三個師，一個不買軍長的賬，一個不買師長的賬，還有一個實力太弱。其戰鬥力可想而知。
不過，蔡智誠當時並不知道這些派係紛爭。在師部，他看見三十多歲的熊綬春師長愁眉苦臉，心事重重，外表比實際年齡老得多。
陳永思給熊師長介紹了蔡同學，說了句“這是何軍長的親戚”，接著就和103師的副師長郭惠蒼商量起來，建議“先在師部安排一個書記官的職務，然後報送軍部，推薦到青年軍去任職”。
團長和副師長自作主張，師長熊綬春不置可否，皺著眉頭一言不發，一副很不高興的模樣。
看見這個情形，蔡智誠心想：“熊師長一定把我當成了投機鑽營的小人。”於是就主動表態說：“兩位師長，你們現在很忙，我本不該來此打擾。蔡智誠到軍隊是來幫忙的，不是來添亂的，大戰將至。個人的小事不勞長官費心，隻要派我上火線殺敵就行了。”