教導隊是跟著103師行動的，兩個月來，他們從保山縣城移動到了惠通橋附近，已經能夠聽見鬆山陣地上的炮聲了。
新兵營旁邊就是第8軍的野戰醫院，每天都有擔架隊在這裏進進出出。但蔡智誠從沒有進醫院去看過。這時候的他還有點怕見血，怕聽到傷兵的哭喊聲。
蔡智誠比較喜歡到惠通橋頭去看高射炮陣地。
陣地上有三門高射炮，每門炮都有一個美國兵負責指揮。因為日本飛機難得飛來一次，所以這些炮兵也就無事可做，整天躺在草地上曬太陽。過路的老百姓開玩笑，衝他們嚷“美國佬，快起床，日本鬼子打來了！”洋人們就“OK、OK”地爬起來，先跑到大炮跟前裝模做樣地用嘴巴發出射擊的聲音，然後又裝成日本飛機的樣子搖搖晃晃地栽倒在草地上。大家哈哈一樂，他們就繼續曬太陽，睡大覺。
蔡智誠很喜歡這幾個美國人，他覺得這幾個外國士兵對中國老百姓的態度，比我們自己的軍隊還要顯得和善得多。
在惠通橋附近，來來往往的老百姓很多，而且他們好像也不怕打仗。
在民國時期，中央政府行使權力的基本單位是保甲。保甲製度執行得嚴厲的地方，兵役任務重，稅收負擔也重。可雲南這裏的土皇帝是龍雲，不怎麼買中央的賬，保甲製就有點行不通。雲南人當兵隻進滇軍，不補充老蔣的部隊，所以這裏的征兵數量並不大，稅賦也不多，到處可以看見青年男女逛來逛去，嘻嘻哈哈。
讓後勤單位最頭疼的就是當地的年輕人，因為他們會偷東西。軍車停在路邊，稍不注意就被搬空了，連車輪子都被卸掉推走。雖然很快就能在地攤上找到這些失竊的物品，可那需要再花錢買回來。龍雲十分袒護雲南人，蔣委員長當時也不敢得罪這個土皇帝，所以中央軍也就拿偷東西的人沒辦法，隻有自己多加小心，注意防範。
當然，當地民眾還是積極支援國軍抗戰的，鬆山前線的彈藥物資全靠雲南馬幫進行運輸。騰衝這裏少數民族比較多，男女平等，所以馬幫隊伍裏既有小夥子也有大姑娘。男男女女打扮得花枝招展，有說有笑，一副開開心心的樣子，知道的曉得他們是要上前線，不知道的還以為他們去趕集呢。
有一段時間，馬幫運送的全是炸藥。沒過幾天，就聽男女青年們回來說“好厲害的爆炸哦，整座山都蹦起來了”。那份高興勁，就像是看了一場精彩的大戲一般——蔡智誠這才知道，82師實施坑道爆破，把鬆山主高地打下來了。
82師拿下了鬆山主高地，而103師卻仍然在打攻堅戰。
幾乎每天都有軍官到教導隊來征調補充兵，新兵營裏的壯丁幾乎被調光了，可蔡智誠卻還是閑著——許隊長就是不點他的名。
不過，蔡智誠也不是無事可做，那些日子裏，他正在研究“新式武器”。
8月份，103師裝備了一批火焰噴射器（當時叫“噴火槍”），新兵訓練營也領來了幾支。在這以前，教官們誰也沒見過這玩意兒，都不知道怎麼操作。好在箱子裏有一本英文說明書，蔡智誠能看懂，折騰了一陣就把所有的機關都弄明白了。
“噴火槍”的原理其實很簡單，就是兩個15升的罐子，一個裝凝固汽油（普通汽油中加入凝固粉），另一個裝壓縮空氣，油料經過軟管壓迫進噴槍，擊發點火之後就噴射出去，火焰的溫度超過了600度，雖然不能把鋼鐵融化，但是能把鐵燒紅。
蔡智誠反複試驗了好多次，發現教導隊的這幾把噴火槍都不合標準。說明書上說可以噴射80米，實際射程隻能達到40米；書上說標準射擊能重複八到十次，而實際最多隻能擊發六次。這大概是由於壓縮氣瓶不過關，造成壓源的力量不夠，所以實戰中需要配一個助手，背著補充氣瓶跟著跑。
9月初的一天，蔡智誠正在教導隊門口閑坐，突然看見王光煒上校跑過來衝著許隊長直嚷嚷：“你這裏還有多少兵？全都給我拉出來！”
這時，新兵營裏隻剩下幾個傻頭傻腦的“歪瓜劣棗”，讓他們上前線簡直就是送死。蔡智誠急忙扯住王光煒，一個勁地要求：“帶我去！帶我去打仗！”
“你去幹什麼？學會放槍了麼？”
“我早就會打槍了，我還會用噴火器，比他們都強！”
聽說蔡智誠懂得使用火焰噴射器，王上校想了想，就同意了他的請求：“帶上噴火槍，跟我走。”
於是，從這一天起，新兵蔡智誠就正式踏上了戰場。