這個時期，四周都在打仗，隻有徐州附近還比較平靜。於是，短短幾個月的時間裏，這個小城市（徐州是銅山縣縣城）的人口就激增了三十萬，新開了上千家店鋪，設置了近百處慈善機構。城裏的街角空地搭滿了大大小小的“窩棚”，隨處可見神色慌張的難民。
在這樣的城市裏，泥菩薩和活神仙就成了安慰人們心靈的導師，算命算卦也成了十分熱門的職業。黃河故道邊的南馬路是徐州卦攤最為集中的地方，從早到晚都圍滿了憂心忡忡的人群。
有一種卦攤名叫“燈下問鬼”，功效是可以通過各路鬼魂探聽戰場上的消息，因此能夠預測失散人員的下落——戰爭年月的冤魂多，失蹤人口也多，這種生意也就格外火爆。
卦攤上擺著簽筒，簽子上刻有記號，分別代表東西南北各方向的野鬼。算命先生打扮成道士的模樣，拿著個拂塵晃來晃去，遇到顧客上門，就開始作法，“急急如律令”，召喚鬼魂來問話。先生作法後顧客就開始搖簽了。可也奇怪，如果想探聽東邊的消息，東邊的“鬼魂簽”就能跳出來，如果想詢問西邊的情況，搖出來的肯定是西邊的簽子。連搖五六次都是如此，弄得顧客對算命先生深信不疑。
算命先生大多都是些老江湖，懂得察言觀色，碰到身體結實的顧客，可以適當地弄點玄虛，一驚一詐地多騙點錢；但遇到那種體質不太好的老人，通常就報喜不報憂，趕緊地把人家打發走算了。可也有個別的新手不曉得輕重緩急，逮著主顧就胡說八道，唬得農村老太太連害怕帶傷心，還沒來得及掏錢就哭死掉了，結果錢沒騙到還攤上個人命官司。
蔡智誠從來就不去理睬這些迷信的名堂，但羅華卻信得不行。這小子簡直是見佛就拜，才跪了觀音又求上帝，抽空子還跟海國英念叨幾句真主安拉，恨不得上戰場的時候能夠召集菩薩開大會，從土地公公到聖母瑪利亞全都守在他身邊。
自從傘兵把大隊編製改成了團營連，原先的“軍士長”職務就取消了。羅華不願意留在連隊當排長，死纏著蔡智誠，硬是到“政治指導室”當了一名協理員。按羅協理員的說法，連以下的軍官都是容易送命的角色，進到營部就安全多了，打仗的時候可以在後麵督戰，仿佛進了保險箱一樣。
說實話，這個時候的蔡智誠他們確實像是在保險箱裏。當時，傘兵1團駐守黃口，傘兵2團駐守碭山，經常在隴海鐵路線上與解放軍發生接觸，而司令部直屬的搜索營、工兵營、通訊營和輜重營卻住在徐州城裏，日子過得十分安逸。
當時，傘兵搜索營的任務是保護城裏的電力安全，這個差事說難不算難說易也不易。那時候，徐州號稱是“馬路不平、電話不靈、電燈不明”，讓人很傷腦筋——大馬路成天被軍車和戰車碾過來壓過去的，想平也平不了；電話局裏隻有20部交換機，原本不到一千五百門的容量卻要應付三千多門電話，遇到前方打仗的時候總機房裏就像炸了鍋，把交換員累死也沒有辦法；供電問題就更難辦了，徐州原本依靠賈汪電廠供電，那是個日本人建造的廠子，距離徐州60公裏，裝機容量1250千瓦，不僅電量不夠而且還經常被遊擊隊切斷線路，弄得電燈時暗時明。為了保證電力供應，徐州“陸總”隻好從聯合國難民救濟署弄來一台1000千瓦機組（是美國軍艦上拆下來的舊設備，滿出力隻能達到800千瓦），在“張勳官邸”（今徐州供電局）開辦了一個專用發電房，而搜索營的職責就是保證這個新電廠與“重點用戶”之間的線路暢通。
當時，徐州是華東軍政中心，各類“重點用戶”著實不少。搜索營的遊樂智營長考慮來考慮去，先列出一些“重中之重”，然後再委派下屬分頭負責，蔡智誠承包的是“花園飯店”、“裝甲兵之友”和“空軍俱樂部”——這倒是三個好地方。
花園飯店建造於1916年，在很長一段時間裏都是徐州最高檔的酒店。它所在的地方原本叫做按察街，後來因為蔣介石與馮玉祥在這個飯館裏拜把子，倆兄弟一高興就把“按察街”改名為“大同街”了，意思是說拜把成功，世界大同。可解放以後，人民政府不大同意他倆的說法，於是就把“大同街”改成了“淮海路”，“花園飯店”也改成了“淮海飯店”，以此來紀念淮海戰役的勝利——其實，這花園飯店與淮海戰役並沒有太大的關係，倒是在台兒莊戰役期間，這裏曾經是李宗仁的指揮部。
花園飯店是各路高官途經徐州的首選下榻之地，一般人是進不來的。不是吹牛的說，1948年的春節，能在這個飯店開房間的少將以下的軍官隻有兩個人，一位是蔣緯國上校，另一位就是蔡智誠上尉——隻不過蔡上尉所開的房間是配電房，雖然麵積挺大，到底還是寒磣了點。
寒磣歸寒磣，照樣可以進餐廳吃西餐，並且因為與服務員的關係好，牛排更厚一點也說不定。
當時，徐州“陸總”下轄濟南、賈汪、蚌埠三個綏靖司令部和一個（鄭州）前進指揮部，來此開會視察或者中轉的各類官員絡繹不絕。每當遇到王耀武、邱清泉、胡璉、孫元良等重要人物到徐州的時候，“陸總”副司令韓德勤或者參謀長郭汝瑰總要招待他們一頓，而其他官員住店就隻有自己進餐廳吃飯了。
軍人吃飯是不花錢的，高官們更可以隨意點菜。雖然政策一樣，但有的人比較節儉，有的人卻比較隨意。比如有一次杜聿明和王耀武住在花園飯店，開飯的時候一人隻點了一碗麵條，搞得一幫屬下也隻好有樣學樣，個個埋頭喝麵湯；可吳化文軍長就大不相同了，頓頓擺滿海蟹湖蝦，還要喝法國白蘭地，服務員說他一天能吃掉一根金條，飯量真是不得了。
這麼高檔的地方，一般人能進來逛一逛就覺得很有麵子。當時徐州的紅燈區在一個叫“金穀裏”的地方，據說那兒的妓女如果能到花園飯店裏住一夜，寧願不收嫖客的錢，於是某些隨從人員就悄悄帶著妓女回來鬼混。有一天，服務員收拾房間的時候笑得半死。原來他在牆上發現了一首打油詩：“奔波勞頓到徐州，金穀豔遇把情留。雲雨方交正濃厚，長官來到俺床頭。垂首立正遭訓話，一訓就是倆鍾頭……”，真是個倒黴蛋。
在花園飯店裏搞風流是不合適的，但在“裝甲兵之友”和“空軍俱樂部”卻可以和風塵女子們打交道。
“空軍俱樂部”是徐州空軍指揮部開設的娛樂館（今徐州市中山堂），“裝甲兵之友”是蔣緯國創辦的休閑處（今徐州市文化宮）。這兩個地方幾乎門對門，都是跳舞廳。相對而言，“裝甲兵之友”更加熱鬧一些，因為蔣緯國經常在那裏指揮樂隊，有時候還親自操琴表演，引得好些高官都來捧場。蔣緯國的太太石靜宜女士也常去那兒助興，而且每次都帶著好多外國糖果，一邊分給大家還一邊叮囑說：“少喝酒呀，時局不太平，小心不要惹事呀……”就像是哄小孩子一樣。