蔣家兩口子玩到9點來鍾就走了，接下來就可以喊舞女們進場——當時徐州有幾個從上海來的交際花，其中最有名的叫做劉茵，是個揚州人，空軍和裝甲兵都搶著和她套近乎。可人家劉小姐又沒有分身之術，隻好兩頭敷衍。約定俗成的辦法是：蔣緯國和夫人在“裝甲兵之友”的時候，劉交際花盡可以去和空軍飛行員打情罵俏，可等到9點鍾以後，她就應該來安慰鐵甲戰士了。
說起來，這劉茵小姐也怪有本事的，開飛機的和開坦克的都是天底下最霸道的角色，真難為她能夠應付得下來。
當時，駐徐州的裝甲部隊是戰車第1團，前任團長是蔣緯國，現任團長是趙誌華。這趙誌華是個隻認識蔣緯國，連蔣經國都不買賬的二愣子，一幫部下也都是些混賬二百五，所以號稱是“火牛”；而徐州的空軍主力是第3驅逐機大隊，這第3大隊下轄四個中隊，三個在徐州、一個在濟南（就是和憲兵開仗鬧罷工的那個第28中隊），他們的前任長官是苑金函，現在歸徐煥升指揮。這徐煥升也是個了不起的人物，曾經開著轟炸機到日本東京去撒傳單，膽子可真夠大的。
這兩路猛人遇到一起，想不出事情都難。
每年的春節前夕，徐州市都要舉辦“迎新籃球比賽”，往屆的冠軍都是徐州寶興麵粉廠，他們有幾個專業隊員，水平著實很高。1948年的這一次，寶興廠雖然主動把自己分成了甲乙兩個隊，照樣過關斬將，在決賽中勝利會師。可就在這時候，空軍和裝甲兵突然向主辦單位提出了參賽申請。主辦方哪裏敢拒絕，寶興麵粉廠也隻好表示歡迎，於是就派出甲乙兩隊分頭接招。
頭一場半決賽，“寶興甲”領教裝甲兵的“火牛隊”，剛開場就被當兵的打傷了好幾個隊員，從此就不敢碰球了，結果是9比105，輸得一塌糊塗；第二場開鑼，“寶興乙”幹脆棄權當了縮頭烏龜，讓空軍“飛虎隊”直接進入了決賽——“火牛”和“飛虎”爭奪冠軍，這下子就有好戲看了。
比賽的場地設在雲龍山體育場。一大早，裝甲兵就把戰車開到了比賽場，坦克的履帶壓著球場的白線，場外邊還有幾輛裝甲車來回地轉悠。等空軍“飛虎隊”來到的時候，吉普車就被堵在了鐵壁銅牆的外麵，非得下車徒步進場不可。飛行員吃了一個下馬威，氣得不得了，立刻派人回去打招呼。於是天空中很快就出現了兩架P51戰鬥機，來回俯衝低空盤旋就像玩特技一般，機翼卷起狂風呼嘯，引擎震得地麵亂顫，觀眾們嚇得抱頭鼠竄。飛行員卻在強大的空中掩護之下得意洋洋地穿過坦克的包圍，走進了比賽場——賽前熱身，雙方打了個平手。
比賽開始，火牛隊由團長趙誌華領頭，拴著寬皮帶，穿著大皮鞋就下場了。飛虎隊一看對方是這副打扮，知道來者不善，趕緊去取武器，一幫籃球運動員有的把手槍綁在腿上、有的別在腰裏。決賽的裁判是體育場的經理劉玉邦，他看見這架勢嚇得渾身直哆嗦，哪裏還敢吹哨子，丟下球跑進辦公室，死活也不肯出來了。場地上隻留下一群牛和虎還在那裏對峙，不像是打球倒像是要打仗。
就這麼僵持了好一陣，蔣緯國才趕到了現場。說實話，徐州城裏也隻有他能吹這場球的裁判。果然，蔣裁判一到，火牛隊的皮帶和皮鞋就脫掉了，飛虎隊也解下了手槍，40分鍾比下來，空軍贏了裝甲兵幾分。不過，主辦單位倒也是挺會做人的，頒發的冠軍亞軍錦旗是一個模樣，全都寫著“勇冠三軍”，獎品也完全相同，都是兩箱汽水——雙方把手言歡，哈哈一樂，親親熱熱上館子喝酒去了。
1948年春節，蔡智誠收到了一封家書。妻子在信中詢問能不能到部隊來探望親人——自從新婚蜜月以後，小兩口已經兩年沒有見麵了，她實在很想念自己的丈夫。
對於妻子的要求，蔡智誠猶豫了很長時間。
從規矩上講，國民黨軍隊並不限製官兵結婚，也不禁止軍人家眷到駐地探親。徐州城裏就住著許多軍屬，有的開心有的不開心，有的看上去很幸福，有的卻顯得惶恐悲傷。
幸福開心的人總歸是少數。在蔡智誠的印象中，最為誌得意滿的莫過於邱清泉夫妻了。邱軍長講究排場，態度傲慢，走到哪裏都繃著個臉，身後總跟著一大群副官和馬弁。他的妻子也是夫唱婦隨，架子同樣大得不得了。這女人姓葉，但不許別人稱她為女士太太或者夫人，非要喊作“葉廠長”才行。因為她擔任著一個什麼被服廠的廠長，大小也算是個幹部。“葉廠長”對下屬十分嚴厲，蔡智誠常常看見她在花園飯店的走廊裏訓人，語調尖利、目光炯炯，開口閉口“我軍我軍”的，好像指揮國軍王牌的不是她丈夫倒是她這個衣著光鮮的貴婦人一樣。所以淮海戰役之後，蔡智誠一聽說邱清泉陣亡的消息，首先想到不是邱軍長的下場，而是琢磨著“葉廠長”的眼神是否還會如以前那樣的威嚴懾人了。
相對而言，其他人則要顯得謙和得多。那時候邱清泉的副軍長高吉人也住在飯店裏。有天晚上，高副軍長的三歲的兒子突然得病死了。高吉人不等天亮就要派人把小孩的屍體抱出去埋掉，他太太哭著不讓送，老高就對她說：“我是帶兵的人，戰場上的弟兄一死就是成百上千，你哭一個孩子沒關係，叫我怎麼哭大家去……”高夫人聽見這話以後，硬是把眼淚給忍回去了。
當然，飯店裏麵也有終日哭泣的人，比如馬勵武的太太。馬勵武是整26師師長，魯南戰役時全軍覆沒，被解放軍給俘虜了。他太太隻好帶著個六歲的孩子住在花園飯店，成天指望著國軍能夠打個勝仗把她的丈夫換回來。這孤兒寡母對戰局十分關心，遇見軍官就打探消息，聽說打贏了哭，聽說打輸了也哭，然後就發誓：“以後子孫長大成人，說什麼也不讓他們當兵打仗了。”搞得大家都不知道如何回答才好。
不管怎麼樣，能住進花園飯店的都是高官的家眷待遇終歸還是不錯的，更多的軍屬則居住在徐州的民房甚至窩棚裏，終日提心吊膽惶恐不安。在那些日子裏，“陸總”司令部和徐州火車站是這些女人孩子們最常守候的地方。每當前方發生戰事，通訊大樓前就圍滿了徹夜不安的人群，每當有軍車從前方歸來，火車站的出口就聚滿了焦灼盼望的目光。
蔡智誠曾經多次在徐州火車站附近值勤。在這裏，他聽到過太多的號啕大哭，看見過太多的悲痛欲絕，也感受過太多的生死離別。他當然希望妻子能夠陪伴在自己的身邊，但他也知道部隊在安全島裏養尊處優的時間不會太久，一旦自己再度踏上戰場，留給妻子的將會是難以言喻的等待的焦慮和痛苦的折磨——因為了這個顧慮，他遲遲沒有給家裏寫回信，也沒有答複妻子的要求。
蔡智誠的顧慮沒有錯，因為不久以後，快速縱隊就接到了增援前線的命令，他很快就隨著搜索營離開了徐州。