帝丘店位於睢縣的東北部，是個二百多戶人家的大村落，之所以取這個名字是因為村北有座封土丘，據說是帝“嚳”的陵墓。
這一帶屬於黃泛區，遍地積沙，風吹過處塵土漫天迷得人睜不開眼。蔡智誠不明白皇帝老兒為什麼要把自己的墳墓建在這麼個環境惡劣的地方。參加過郭團長的祭奠儀式之後，他就和海國英坐在沙地上，一邊揉眼睛，一邊討論著神仙鬼怪的問題。
“靈堂”外的角落裏躺著氣息奄奄的羅華。自從到了帝丘店，這小子就一直人事不知地昏睡，讓大家對他傷透了腦筋——繼續捆著吧，怕把他勒死了；鬆綁放了吧，又怕他醒來以後亂跑；最後把他抬到衛生隊，人家軍醫不但不給治，反而建議“趕緊把這犯瘟病的家夥拖出去埋嘍”。傘兵們隻好又把他扛回來，丟在“靈堂”（實際上是個馬棚）旁邊一個陰涼的牆角，等著他自己咽氣——那些營長、連長們走過來走過去的時候都要伸頭瞧上一眼，然後就驚奇地說：“咦？怎麼還沒死啊，這小子的命真硬！”
蔡智誠也在等著羅華“壽終正寢”。他一邊忍受著肆虐的風沙，一邊挺納悶地問海國英：“我幫羅華是因為老鄉的關係，你為什麼也願意救他呢？”
海國英的答複十分簡單：“羅華信菩薩，是個好人。”
“哈——那麼，我這個不信佛的就不算是好人了嘍？”
“你當然也不錯，不過……”海回回十分認真地建議說，“老蔡，如果這一仗沒被打死的話，你還是試著入教吧”。
“得了吧，入什麼教。我即便是拜佛也絕不去拜你那座菩薩，我吃不慣羊肉。”
“沒有關係的，信奉什麼教義並不重要。雖然通往天國的道路各不相同，但信徒們最後走進的是同一個天堂。”
“喲……真的嗎？”蔡智誠還是頭一回聽說這樣的謬論。
於是，海國英就先知後知、上帝撒旦、神仙妖怪、天堂地獄、輪回轉世什麼的講了一大堆，吹得雲山霧罩。蔡智誠原本就為了自己“克死上司”的事情而有點兒忐忑不安，再被他這麼一通神侃，不由得徹底懵了。
不過，還沒等蔡信徒弄明白“真主”和“上帝”到底是不是同一碼事，他就接到了新的任務。
7月4日下午，帝丘店被解放軍徹底包圍了。
村子的東麵是華野8縱（王建安）、南麵是1縱（葉飛）、西麵是6縱（王必成）、北麵是4縱（陶勇），四周重兵壓境。而村子裏頭除了整25師師部（黃兵團部）和108旅的一個團之外，就隻有第三快速縱隊殘留的這五百多人。
根據黃兵團司令部的指令，快縱的殘部被編成了四個組，分別派往各個方向擔任預備隊——這說明黃百韜其實還是比較看重傘兵的。因為根據防禦作戰的慣例，在陣地一線承受首輪打擊的往往是素質較差的炮灰，而在二線準備進行反擊的卻是能力較強的精銳——但問題是這些傘兵畢竟是新敗之旅，士氣低落，而黃百韜又沒有共產黨那樣的做政治思想工作的本事，所以事到臨頭隻好加派人手進行監督。蔡智誠於是也就成了督戰隊的執行官，手拿小黃旗、臂戴黃袖箍，在北門方向站腳壓陣，發現有誰退縮就是一槍。
在北門附近負責防守的是108旅的322團，蔡智誠到陣地四周轉了一圈，覺得這整25師真不愧是擅長搞土建的隊伍，修建防禦工事的水平確實高出傘兵一大截。
早在被包圍之前，25師就砍光了周邊五華裏範圍內的樹木和高杆植物，並且破壞了一切有可能成為攻擊隱蔽物的房屋建築。這時候，村外已經挖出了一條深一丈二、寬兩丈二的環形外壕，這外壕既難以徒手爬越（太陡），又難以搭設跳板（太寬），是守軍防禦的重要屏障。322團的一線陣地就緊挨著壕溝，陣地上布滿了散兵坑。這些散兵坑全是半月形的，不僅能夠封鎖正麵，也很方便進行側射，各掩體之間還有交通壕相連，可以相互支援。沿著交通壕又設置了許多暗堡（半截在地下、半截露出地麵的低矮碉堡），暗堡的四麵都開設了槍孔，不僅可以正射側射還可以倒打，幾乎沒有射擊死角。
村口處拉起了兩道鐵絲網，這是一二線陣地的分隔標誌，也是督戰官的監督線。從原則上講，村外一線陣地的官兵是絕對不允許退過這條生死線的。
村子裏麵就是第二道防線。帝丘店的民房院落已經被整25師改建成了一座座防禦堡壘，房頂上架著機槍，負責掩護村外的陣地，屋牆四周掏出了槍眼，各種槍械組成的高中低層火力網封鎖住了村內的街道。街麵上設置了攔阻工事，甚至在街角處和院子裏也壘築了地堡，黑洞洞的槍口從四麵八方對準了解放軍可能進入的通道……
傘兵預備隊的集結點就設在一二道防線之間，他們的任務是根據上峰的指令，或者突出村外實施反擊，或者退回村裏參與防守。
自7月3日夜間以來，322團已經擋住了華野4縱12師（彭德清部）的多次攻擊，這時的陣地上隨處可見雙方陣亡者的屍體。最為顯眼的是，陣地前沿還有一溜塌陷的大坑正冒著青煙，似乎是剛經過爆破——據322團的軍官介紹，那是被他們破壞的解放軍坑道。
事情是這樣的：頭天夜裏，華野12師的攻擊目標一直鎖定在帝丘店的東北方向，正北麵始終比較平靜，這反而引起了322團的懷疑。今天淩晨，偵察兵搜索村北前沿，發覺有幾處野地裏的草葉子上沒有露珠，而把這些幹草的位置連接起來就恰好是一條從12師陣地指向帝丘店外壕的直線。國軍指揮部於是斷定解放軍在東北方的佯攻是虛招，目的是掩護在正北麵挖掘地下坑道（幸虧如此，因為蔡智誠他們先前就是從正北方向逃進帝丘店的）。
322團的工兵隨即實施反向掘進，在解放軍坑道的前端設置了爆破室，一下子就炸毀了整條暗道。第12師見“暗渡陳倉”的計劃失敗，隻得強行發起攻擊。結果損失很大，最終也沒有能夠突破國軍的外圍防線……
蔡智誠來到陣地上的時候，華野12師已經撤退休整了，帝丘店北麵的解放軍換成了4縱第10師（盧勝部）。雖然打走了一個師又來了一個師，但108旅322團卻並不顯得害怕，一幫家夥心氣十足，躍躍欲試的，似乎很願意與解放軍的王牌主力較量一番。
說起來，這108旅和華野4縱算是老冤家了。
華野4縱的前身是新四軍總部的“新編第3縱隊”，他們曾經在皖南事變中遭受重創，部隊被打散，一年之後才重建為新四軍1師第3旅。而在當時，攻擊茂林新四軍總部的國民黨主力正是第32集團軍108師。並且，在西坑村烏龜山扣押新四軍葉挺軍長的隊伍恰恰是108師的322旅，也就是眼前的這個108旅322團。