蔡智誠就在這一片猩紅之中看著醫護人員忙來忙去。他看見醫生劃開了一個傷兵的肚皮，用手掏弄了幾下，然後就說“肝破了，換下一個”。護士立刻上來把傷員肚子外麵那些亂七八糟的東西塞回去，連傷口也不縫就把人搬走了。而那醫生則把滿是血汙的雙手在同樣滿是血汙的水盆裏涮了涮，又拿起刀片接著給下一個人劃肚皮……
在蔡智誠的旁邊躺著一個老兵，他大概是被爆炸震傷了內髒，外表沒有創口，隻是不停地咳嗽，而且每咳一陣就從鼻子和耳朵裏流出血來。在咳嗽和吐血的間隙，這老兵總是竭盡全力地央求著：“醫生，快來看看我吧，快點救救我吧。”可醫生、護士跑來跑去忙得不可開交，誰也沒有工夫瞧他一眼。慢慢地，這老兵的央告聲和咳嗽聲也就漸漸停止，他終於徹底安靜了。
村外的槍炮聲越來越猛烈，救護站院子裏的呻吟聲也越來越多。入夜以後，帝丘店的四麵八方都遭到了解放軍的猛烈攻擊。隨著戰事的膠著，不斷有新的傷兵被送進了醫院，手術的場麵也就愈加慘不忍睹。這場麵讓蔡智誠感到一陣陣的惡心，他覺得寧願去死也不願意躺上那張恐怖的手術台。因此，他最終放棄了救治的等待，強撐起虛弱的身體，慢慢地挪出了這地獄般的大院。
救護站的院子外麵是一個池塘，雖然麵積不大，但在夏日的夜晚也還算是個比較涼爽的地方。池塘邊上躺滿了傷員，幾個醫務兵（不具備醫士和護士資格的衛生人員）正忙前忙後地給大家喂水，喂止痛藥。
也許是因為吃了止痛片的緣故，也許是因為失血過多，蔡智誠覺得自己昏昏沉沉得隻想睡覺。7月2日晚上在馬口莊，他被地窖裏的解放軍吵醒之後就沒有睡好，7月3日又在楊橋村折騰了整整一宿，現在他終於再也支撐不住了。
迷迷糊糊地喝了幾口水，蔡智誠很快就失去了知覺，倒在地上睡得像個死人一樣。這一覺就睡過去將近二十個小時，再醒來的時候已經是7月5日的下午了。
把大家鬧醒的是整25師的一位中校督戰官。這小子的頭上纏著繃帶，手裏拄著根棗木扁擔，一瘸一拐地闖進傷兵堆裏大吵大嚷：“起來，起來！能動彈的都爬起來，陣地吃緊了，都給我上前線拚命去。”蔡智誠坐起來試了試身體，發現左胳膊腫得老粗，右手還能動，再看見自己的臂膀上也掛著一道黃色的督戰官標誌，頓時覺得不好意思再接著睡覺了。於是他就硬撐起身子，一步一挪地向村北走去。
這時候，所有的人都動員了起來。醫務兵給傷號們灌滿了水壺之後就扛起了步槍。增援前線的“補充隊”裏有文書、有馬弁、有火夫、有運輸兵（國軍打仗沒有老百姓幫忙，所以必須自備運送彈藥的後勤人員）。蔡智誠看見有幾個通信兵還帶著電線拐子，結果被帶隊的長官臭罵一頓：“把那破玩意兒丟了！換成手榴彈。”的確，戰場已經縮到了村子裏麵，有什麼情況隨便喊幾聲就能聽見，還要那些電話線做什麼。
黃百韜師長也來給這幫補充人員加油打氣。他站在隊列前，大致說了些“革命軍人應該勇敢去死”之類的話。蔡智誠離得比較遠，沒有聽得很清楚。但他覺得，黃師長在這時候能夠出來走一走露露麵，確實是一個十分英明的做法——因為在目前這樣狹小的戰場空間裏，決定戰鬥勝負的指揮者其實隻是連排長而已，師長旅長們的謀略策劃已經失去了意義。在這種情況下，高級軍官與其躲在司令部裏瞎指揮，還不如走出來跟基層官兵打個招呼，或許對穩定軍心、鼓舞士氣更有幫助一些。
蔡智誠沒有參加補充隊，因為他還記得自己的職責是傘兵突擊隊的督戰官，他的崗位在北門。
7月5日下午6點，帝丘店北門的外線陣地已經失守了，322團被迫退進村內的二線陣地。但這時，猛攻了一整天的華野4縱第10師也因傷亡過大而轉入休整，改由4縱第11師（譚知耕部）接替攻擊。
蔡智誠回到北門，發現這一帶的房屋大部分都被炸垮了，有的院子還著了火，突突地冒著濃煙，陣地上的士兵都顯得十分疲憊。這也難怪，照以往的慣例，解放軍是很少在大白天發起進攻的。但這次卻怪了，帝丘店外圍的華野各部從昨天傍晚一直猛攻到現在，這一撥下去了另一撥接著來，沒日沒夜的，打得國軍連吃飯的時間都沒有，更別提休息了。
海國英還活著，隻不過渾身被硝煙熏得漆黑，髒得像鬼一樣。看見蔡上尉回來，這小子高興得呲牙咧嘴，見麵就問：“有水沒有？”
“有啊。”從醫院出來的時候，醫護兵剛給灌滿了一壺。
海國英接過水壺，自己並不喝，卻一轉身鑽進了街角的地堡裏。蔡智誠跟過去一看，才知道是羅華趴在裏麵。
羅華還是那副要死不活的樣子，隻是眼睛睜開了，懷裏居然還能抱得住一杆槍。
“你怎麼把他弄到這裏來了？”蔡智誠問。
“不是我讓他來的，是他自己醒來之後亂叫喚，結果就被督戰隊拖到陣地上了。”
這也是沒辦法的事，像蔡智誠這樣胸口中槍的不一樣也上戰場了麼。“可是，你怎麼不讓他呆在房子裏，這地堡裏麵多悶啊。”
所謂地堡，其實隻是用沙袋壘築起來的土圍子，既低矮又狹窄，裏麵不通風，在烈日的暴曬之下更是悶熱異常。但海國英對此卻另有解釋：“守在房子裏不妥當，那些房屋目標大，一炮就轟塌了。老羅的腿是軟的，遇到情況跑不動，還不如躲在這沙堆裏，即便是被埋了也能夠刨出來呀！”
有道理有道理。其實對蔡智誠而言，老海把老羅藏在什麼地方並不重要，重要的是兩個老朋友都還活著。有了這兩位得力部下在自己的身邊，他覺得一切都好辦多了。
“怎麼樣？你們覺得還能守得住麼？”
羅華哼哼了幾聲，不表態。海國英卻搖搖腦袋：“危險，再抵擋一陣還勉強，時間長了怕不行。”
“管他呢，能守多久算多久，謀事在人，成事在天，這次要是真能夠活著回去，我就跟著你們拜上帝、信菩薩！”
一番話說得大家都樂了。
隻是，能不能活著回去似乎並不取決於上帝，這要看解放軍是否答應才行。
7月5日傍晚，激烈的槍炮聲再度響起，華野4縱11師對帝丘店北門又發起了新的一輪進攻。