降落傘的操縱原理其實很簡單——當拉下傘布一側的時候，空氣就會從朝上翹的另一側排出，降落傘在反作用力的作用下就朝著傾斜的一方飄移。所以一拉左邊繩子降落傘就往左邊跑，一拉右邊繩子降落傘就朝右邊跑。（兩邊一起拉？你不想活啦？！）
也別說，蔡智誠當時確實就是兩邊繩子一起拉的。
由於風力過大，操縱方向已經失去了意義，降落傘無可控製地朝著北邊飛去。在這種情況下，唯一有可能避免被俘的辦法就是盡量加快降落的速度，在飄到解放軍陣地上空之前就落到地麵上。於是，蔡智誠隻好孤注一擲地同時拉下了兩側的操縱繩。手拋傘的傘麵本來就小，再把四角朝下一拽，空氣阻力麵就更小了，降落傘立刻呈半墜落的方式往下掉，並且出現了搖擺和旋轉現象。這在傘兵的術語裏叫做“側滑”。根據條例，側滑的速度不能超過每秒12米，而且傘降人員必須在150米高度以上改出側滑。但蔡智誠這時已經顧不上那麼多了，他在80米的高度仍然沒有放手，下墜的速度達到了每秒30米以上。
說實話，蔡中校之所以如此玩命，並不是因為具有“黨國文天祥，摔死不投降”的決心，他實在是沒有辦法——從飛機上蹦出來的三具降落傘中，隻有蔡智誠最接近地麵。人家步兵打傘兵的習慣從來就是“打低不打高”，所以地上的步槍機槍全都對準了這倒黴蛋。而蔡傘兵在空中的位置又正好處於解放軍陣地的前沿。等他下降到二百來米的高度時，解放軍發覺想抓住這個俘虜恐怕有點玄了，當即就開了火。頓時，半空裏的彈雨橫飛，二十平米的傘麵立刻被穿了十七八個洞，要不是降落傘正在側滑，而且又搖擺又旋轉的，蔡教官也許早就被打成了篩子。所以，在這麼多催命的子彈麵前，他怎麼敢放鬆下降的速度。
雖然沒有被打死，但弄不好卻是會摔死的。傘兵規定的安全著陸速度應當控製在每秒八米以下，但蔡智誠此時已經超過了上限的三倍。他自己十分清楚這樣摔下去會有什麼後果，所以也在拚命地尋找著救命的方法。正當降落傘距離地麵隻有八十米左右的時候，他發覺右前方出現一片反光，好像是個水塘，於是立即就鬆開了左操縱索，孤注一擲地朝著右邊俯衝過去……
幸好，那裏還真是個水深一米多的池塘，蔡智誠一頭紮進了塘底。等他再從水裏麵爬出來的時候，從頭到腳全是腥臭的淤泥，活像一隻黑色的落湯雞，先前的那副“能夠代表陸軍總司令部”的漂亮軍容也就徹底失去了蹤影。
池塘邊上圍滿了國軍官兵，個個臉上都帶著幸災樂禍的表情。
蔡智誠問：“這是什麼地方？”
“楊圍子。”
“你們是哪個部分的？”
“第14軍。”
“這裏離兵團部有多遠？”
“四公裏，可是現在過不去。”
雖然暫時去不了第12兵團部，但畢竟隻有四公裏的距離了。
蔡智誠解開身上的背囊，發現裏麵的發信機完好無損。可當他抬頭仰望天空的時候，卻看見那收信機、共用器以及收縮天線之類的東西已經飛得越來越遠，漸漸飄到解放軍那邊去了……
說到傘降和氣象的關係，想說幾句題外話。
大家都知道，2008年汶川地震期間，解放軍曾經在茂縣實施過傘降。當時有報道說，15名傘兵使用“翼型傘”在茂縣實施了空降，而裝備“圓傘”的其他93名官兵則隨機返航了——就這件事，馬甲我胡亂分析一番：
“翼型傘”是新型滑翔傘的一種（現代跳傘運動都使用這種傘），它也屬於手拋傘。而所謂的“圓傘”則是傳統的繩拉大傘，現在都帶有牽引傘。
從現場的電視畫麵上看，先期跳傘的15名傘兵其實都配備了兩副傘包，胸前帶著小傘，身後背著大傘，而且艙門處還掛了牽引鋼索，傘兵出艙0.9秒，牽引傘就打開了……這說明先頭分隊在傘降開始時使用的也是繩拉的圓傘，隻不過這些圓傘在隨後的下降過程中被甩掉了，傘兵們最終還是拋出了翼型傘。
之所以出現這樣的情況，我估計多半是因為遇到了強勁的氣流。
茂縣空降是在無地麵指引的環境下實施的，傘兵對地形和氣象條件在事先並沒有準確的預知。因此，先期跳傘的分隊就要擔負兩項任務，一是調查地麵情況，向中央報告災情；二是偵察空中氣象，向後續部隊發出行動指令。在這種情況下，如果條件許可，先頭分隊肯定會堅持使用主傘（圓傘）完成整個空降，而一旦他們不得不拋出抗風性能更好的翼型傘，也就意味著後麵的大部隊不可能再實施空降了。
翼型傘是目前各類降落傘中抗風性能最好的一種，但和其他手拋傘一樣，它的傘麵小、負載能力比較弱。先頭分隊執行的是偵察和聯絡任務，空降時隻需要攜帶電台就行了，所以丟掉圓傘改用翼型傘是可以的，但後續的93人卻不能夠這樣了。
這不是說那93人不會使用翼型傘（那也未免太小看我們的解放軍了），問題的關鍵是這93人應該屬於真正的救災應急部隊，他們必須配備相應的救援工具，這就非得使用圓傘不可。圓傘的傘麵大，負載能力強，但大傘抵禦風力的能力差，如果地麵的風速過大，他們就沒有辦法了——通常情況下，從4000米高度開傘後的滯空時間大約為十五分鍾。茂縣空降的高度是4900米，圓傘如果遇到四級以上的側風，在這十幾分鍾裏會被吹出去五六公裏遠。這在崇山峻嶺之間幾乎就是一整天的路程。而如果遇上了亂流，降落傘群更會飄得七零八落，在短時間內根本無法集中起來，所以，是氣象條件決定了使用主傘的後續人員隻能返航。
退一步說，即便放棄救援工具，讓後續的93人輕裝上陣，全都使用翼型傘降落，這也是不現實的。因為翼型傘的抗風能力強、機動好，但它需要的活動空間也就特別大。大家知道，在跳傘運動中（用的全是翼型傘），十人以上的集體項目都屬於世界級高手的動作，而且還必須在氣象條件非常好的條件下才敢玩，持續的時間也不會超過十秒鍾……大家也能注意到，茂縣空降先期跳傘的15個人雖然技術絕對是全軍最頂尖的，但他們也必須分成兩撥出艙。這是因為翼型傘遇到強勁氣流時是必須在天上“亂竄”的，如果隊形密集，拉不開層次，就很容易出現攪拌、碰掛現象，在空中打起架來，這無疑是十分危險的事——15個人的先頭分隊尚且如此，93人的大部隊就更加麻煩了。因此，上級讓後續人員返航是十分明智的選擇。
傘兵的空降行動總是與氣象條件有著密切的關係，現在如此，過去就更是如此了。