有一個教師明白了是怎麼回事，走過來勸說大舅媽。汪福林趁老師與這個可怕的未來丈母娘交涉的機會，抓過地上的書包鑽出人縫倉皇而逃。那把被他用來嚇唬紅柳的刀子也沒敢撿起來。
從此，紅柳再沒受到過任何人的騷擾。她的學習成績慢慢地也有了一點起色，隻是她的心思一直不在學習上，所以，她的學習成績沒能升上去太多。在紅柳的心裏，書讀得好，也並不一定就能離開塔爾拉，她一門心思要走出塔爾拉，到喀什去，做個喀什人，一個真正的城市人。
大舅媽平時就是這麼引導紅柳的。紅柳心裏清楚，自己有一個漂亮臉蛋，有時候人靠臉蛋也一樣可以改變命運，有這個先天條件，她何必要讓自己埋沒在一大堆題海裏，用什麼破正弦、餘弦定律鼓搗那一大堆令人頭痛的數字和字母。其實她需要的，隻是一根比正弦餘弦要簡單得多的弦，那就是一根改變她命運的弦。
那年春天，紅柳和來校實習的老師馬建新好上了。馬建新是從喀什師範學院來的，是喀什市人。馬建新一進教室，一眼看到坐在第三排第二個座位上的江紅柳，眼睛一亮，第一堂課講的啥內容，連他自己都沒記住。他隻記住了花名冊上的那個阿娜多姿的名字：江紅柳。
江紅柳額前的劉海下，圓圓的一雙大眼睛，與馬建新發亮的目光一對上，就火花四濺。是紅柳主動接近馬老師的，上第二堂課時，她舉手請教馬老師，Isthisthebookyouareinterestedin？的in這個詞，為什麼在這個句子中要放在末尾？
教英語的馬老師很羞澀，被他目光經常掃到的女學生舉手站起來時，他心裏已經慌了神，望著紅柳粉紅的臉龐上大膽而直率的目光，他不得不停頓了一會兒，讓加速的心跳平穩一些，然後才用英語回答道，這個問題下課後我再給你細講。
下課後，紅柳跟著馬老師去了辦公室，至於“in”為什麼會出現在句子末尾，紅柳沒有記住，隻記住了馬老師用灼灼的目光盯住她時說的那句話“你長的真像我妹妹”。這句話是用漢語講的，紅柳聽著愣了好半天，好像馬老師說了一句高深莫測的英語似的。待搞明白後，她非常感動，同時，她也張開了想像的翅膀。
接下來，不是紅柳經常去請教馬老師，就是馬老師經常輔導江紅柳同學。甚至，年輕的馬老師在班上還表揚了英語一貫非常差的江紅柳同學，說她的英語學的真不錯，連“in”出現在句子的末尾這樣的細節都能發現，可見其學習態度十分認真。
紅柳對馬老師的好感一日勝過一日，她幾乎對所有的課都失去了興趣，一副無精打采的樣子，唯有英語課來臨時，她才一臉興奮，眼神早早地就湧動著柔情，隻要馬老師一進教室，她的目光像是刷了一層膠，緊緊地粘在馬老師那張白晰的臉上。馬老師又豈能看不出紅柳的意思，但是在課堂，數十雙眼睛盯著他，他隻能在大家埋頭寫作業時才用目光回應紅柳的柔情。一到下課，紅柳手裏拿著英語書，一路跟馬老師到一個僻靜處，兩個人的話都很輕，在同學們看來，好像真的是老師輔導學生一樣。
和馬老師的關係發展得如此順利，紅柳的心裏甭提有多開心，她小小的心裏簡直就被馬老師撐滿了，她掩飾不住自己的喜悅，回家把自己和馬老師的交往告訴她媽。我的大舅媽高興壞了，摟住自己的女兒說，你真是媽的乖女兒，媽的出頭之日終於到了。
在大舅媽的催促下，一個星期天，紅柳把馬老師領回家，接受她媽的檢閱。大舅媽對羞澀、文弱還愛臉紅的馬建新老師非常滿意，第一次像個女人似的，把馬老師前前後後招待得非常周到，好像紅柳已經和馬老師有了某種關係，接下來，就是跟著他去喀什了。過後，馬老師對紅柳說，你媽真是個好母親，怪不得生下你這麼個好女兒呢。紅柳對前半句話隻當沒聽見，後半句卻叫她在心裏反複回味，徹夜難眠。
大舅媽也睡不著覺，平生第一次鑽進女兒的被窩，悄悄對女兒說，乖女兒，你可要抓緊啊，媽可等著你的好日子過呢……
紅柳沒說話，心裏卻滿是甜蜜。
但是，紅柳操之過急，她那一臉不加掩飾，與馬建新老師頻繁的接觸自然而然引起了別人的注意，很快，她與馬建新老師談戀愛的事又一次在學校傳得沸沸揚揚。學校絕不允許一個實習老師和學生之間有師生之外的感情發生，於是經過研究，學校以實習結束為由請馬老師提前離開學校回了喀什，可憐的紅柳也被學校記過處分。
眼看著自己的如意算盤就要打成，卻被學校攪亂，氣急敗壞的大舅媽哪裏咽得下這口氣，跑到學校去鬧。這次鬧和上次找那個汪福林鬧的意義不同。結果，大舅媽這一去鬧，起了推波助瀾的作用，紅柳的名聲更壞，她沒法繼續在學校呆下去，背上書包哭著跑回家，從此再也不肯去上學。
八
紅柳在家呆了半年，大舅媽整天逼著女兒給喀什的馬老師寫信聯係，說是這個線不能斷，這是多好的機會啊，絕對不能錯過，憑紅柳的長相，賴也要把馬建新賴上。
為了改變紅柳的命運，大舅媽可算是費盡心機，對女兒的引導教育，大舅未必能插得上手，他一直就不是大舅媽的對手，隻能聽之任之。
大舅的大兒子建生早已從部隊複員回來，很快娶妻生子，分出去蓋房子單另過日子，基本上不過問父親家裏的事。實際上，大舅沒有一個能依靠的人。
也不知道紅柳到底和馬建新聯係上沒有，反正，在那年秋季，紅柳在大舅媽的鼓勵和催促下打點行李，去喀什找馬建新了。紅柳這一走，像她二哥一樣，再也沒有回過塔爾拉。隻是，紅柳不時地會給家裏來個信，簡單地說一下自己的情況。她沒能如願地嫁給馬建新老師，也沒有說原因，她隻說她在喀什給別人當保姆，能夠生存。她覺得喀什和塔爾拉比起來，一個是天上，一個是地下，所以，她決定不再回塔爾拉，就呆在喀什。
紅柳沒嫁成人，還不回來，一個閨女家在人生地不熟的城市，大家都不放心。外婆平時最心疼紅柳，想孫女想得睡不著覺，又擔心紅柳在外麵學壞，傳話給大舅，責令大舅去喀什把紅柳叫回來。大舅媽卻攔住大舅堅決不讓去。大舅左右為難，不知該聽誰的好，其實他更想女兒，隻是懾於大舅媽的淫威，他不敢說。大舅的怯弱使外婆絕望透頂，一氣之下，拄著拐棍直奔大舅家要和大舅媽理論。
大舅媽才不吃外婆這一套呢，沒等外婆說幾句話兩人就吵了起來。婆媳之間多年的恩怨終於找到了爆發的突破口，兩人罵得天昏地暗。可憐的大舅夾在兩個強悍的女人中間，勸誰，就挨誰的罵，還被外婆打了一拐棍。大舅知道自己在這兩個女人麵前絕對是弱者，他幹脆去胡楊林，遠離這場戰事，任兩個女人彌漫在硝煙之中。
大舅這一走，後悔可說大了。兩個女人在家裏越罵越凶，外婆氣得掄起拐棍失手打在大舅媽肩上。大舅媽哪能吃虧，憑她的實力，衝上去把外婆推倒在地。我外婆年紀大了，大舅媽粗手粗腳，手下沒有輕重，外婆經不住這一摔，加上大舅媽那逼人的氣勢，氣急交加的外婆當場暈了過去。大舅媽一看闖了禍，這才住手，喊這個那個，沒有人應，她跑出屋子，喊來幾個鄰居，掐人中、灌熱水，總算把外婆折騰醒，抬送回家。
我小舅見外婆半死不活地被抬回來，問明情況，抓過一根扁擔，一口氣奔到大舅家裏。大舅媽再厲害，也不能吃眼前虧，拔腿就跑，被小舅追上去一扁擔打翻在地。要不是聞迅過來的鄰居把小舅抱住，那天大舅媽可就慘了。
大舅媽的一條腿被小舅的扁擔打中，從此，她那條腿就沒站起來走過路。
大舅從胡楊林回來，該發生的都已經發生，他看著躺在地上的老婆，終於明白他不僅沒躲過一場戰爭，反而躲來一場災難。他把還在破口大罵的大舅媽抱到炕上，趕緊去小舅家看自己的老娘。我小舅關上門不讓大舅進，他央求半天也沒讓門露出一條縫隙。大舅渾身無力地伏在小舅家門上，像頭老牛似地哇哇大哭起來。
事情鬧到這種地步，我外婆心力交瘁，悔恨不已，神經受了刺激，一會兒清醒，一會兒糊塗。清醒時，外婆不是罵大兒子，就是罵小兒子；糊塗時，見誰罵誰，連我父親母親都不能幸免地挨過她老人家的罵。
我母親在父親的勸說下，最終沒有去找大舅鬧事，默默地給外婆準備後事。母親在外婆的罵聲中，哭著對小舅說，快點準備吧，咱娘可能——過不了這個年……
別說過年，我外婆連當年的秋糧都沒吃上，就含恨走了。