9月16日，是第9軍從漢口開拔的日子。15日晚上，郝夢齡和家人最後一次團聚。他先是來到自己的書房，打開台燈，沉思片刻，從筆筒裏抽出毛筆，研好墨，在一張白紙上給孩子們留下這樣一段話：
此次北上抗日，抱定犧牲，萬一陣亡，你們要聽母親的調教，孝順汝祖母老大人。至於你等上學，我個人是沒有錢，將來國家戰勝，你等可進遺族學校。留字予慧英、慧蘭、蔭楠、蔭槐、蔭森五兒。父留於一九三七、九月、十五。
這其實是郝夢齡留給5個孩子的遺囑。寫完後，郝夢齡將毛筆擲進筆筒，墨跡未幹，他就將遺囑裝進了信袋。清冷的月光照在木格窗欞上，他也許有些傷感，遂起身來到客廳。兒女們都圍過來，他們都還小，還不能完全理解此時父親的心情。他撫摸著孩子們，仿佛怕嚇著他們似的，輕輕地、緩緩地說：“我愛你們，但更愛我的國家。現在敵人天天在屠殺我們的同胞，大家都應該去殺敵人，如果國家亡了，你們也沒有好日子過了……”
最後，他將目光停留在大女兒慧英身上。慧英已經13歲了，快長成大姑娘了，她圓圓的臉龐清秀、白嫩，長長的睫毛下，有一雙仿佛會說話的亮麗的眼睛……他叫過慧英，從懷裏掏出信袋：“我走後3天你再拆開看，再念給你媽聽，好嗎？”
他的妻子劇紉秋識字不多，每次他從外地寫來信，都是慧英念給母親聽。然而，好奇心頗重的慧英非要當麵拆開看，郝夢齡不忍心臨行前全家為此哭哭啼啼，忙上去和慧英對搶，父女倆嘻嘻哈哈打鬧在一起——在搶奪遺書的瞬間，這個家庭充滿了短暫的歡樂。
那封墨跡未幹的遺囑最終在對搶中撕毀了。慧英突然意識到了什麼，低頭不語。郝夢齡說“孩子，爸爸過後再寫一份寄回來。”
10月5日上午7時，一夜未睡的郝夢齡率第54師師長劉家琪及各旅團長到前沿視察陣地，他們騎馬從忻口村出發，順著村西的公路向北而行，沒走多遠，郝夢齡就看到了山梁根下那些外表幾乎一模一樣的窯洞。
看過幾個裏麵空空蕩蕩的窯洞後，郝夢齡對軍參謀處長說：“你立即讓軍部各處在這裏收拾一下，把指揮所建立起來，首先將無線電台和通往師、旅的電話線架起來。”
然後，他們出溝前行。在溝口的左側有一個叫紅崖彎的小村莊，隻有十幾戶人家，從這裏有一條小路上山，可達關子梁上的烽火台，由烽火台下山往西走，可到南懷化村。後來，戰鬥開始後，郝夢齡多次沿著這條道路前往各陣地督戰。
不一會兒就到了最北麵的界河鋪。郝夢齡一行下馬後，爬上一個小山包，向北瞭望：麵前的地形突然開闊，東麵的滹沱河與西麵的雲中河在此交彙後向東流去，腳下，同蒲鐵路和公路分別通過雲中河上的兩座橋梁貫穿南北。
郝夢齡問：“這裏的地形確實險要。此處歸162旅防守吧？”
第162旅旅長王晉回答：“報告軍長，部下派323團在此駐守。”
第54師師長劉家琪說：“這裏是南北通道，河東側又是我軍同右兵團的結合部，判斷敵人會將這裏作為進攻的主要突擊地段。我已將戰防炮一個連配屬給323團。”
郝夢齡道：“你們的判斷和部署是正確的。戰鬥發起後，一定要用火力封鎖這兩座橋梁，不使敵人步兵和坦克通過，必要時炸掉它們。”
當他們行至關子村東側時，看到一條深溝逶迤南下——這條天然形成、幾乎橫穿整個紅土山梁的雨裂溝後來成為守軍的主要隱蔽場所。參謀處長介紹說：“這條溝當地人叫它十裏長溝，它是323團與321團陣地的結合部。關子村北麵就是雲中河。”
郝夢齡問：“河水多深？能徒涉嗎？”
“雖然今秋雨水多，但實地測量發現，最深處也不及1米，所以敵步兵可徒涉河水前出，對敵人的坦克阻礙也不大。”
郝夢齡思忖片刻，對劉家琪說：“錚磊兄，沿雲中河南岸的灘頭陣地需要加強，北岸我軍的前沿陣地，更為重要。”
劉家琪是湖北武昌人，濃眉、闊嘴，身材結實，一舉手一投足便顯示出軍人的威武。他是第9軍的官佐中資曆最老的人，年齡比郝夢齡大4歲，所以郝夢齡一直很尊重他。
聽了軍長的話，劉家琪側身對隨行的第161旅旅長孔繁瀛說：“孔旅長，請你命令各團，在河南岸與山麓之間較寬廣的地段，構築兩道防禦陣地，加強抵抗敵人渡河攻擊的力量！”
郝夢齡回頭南望荒草叢生的關子梁，打算上山看看。他們不顧疲勞，順著村民們踩出的崎嶇小路，徒步上山。半個時辰後，到達關子梁南麵的烽火台下。這個遠古時代留下的烽火台，處處流露出歲月變遷的痕跡。郝夢齡登上烽火台，舉目遠眺。他看到西麵的雲中山和東麵的五台山頂已經披滿霜雪，像兩個白發巨人，正北麵的雁門山脈，灰蒙蒙的隱約可見。在山與山之間，是一塊塊的田園，其間村莊密布，河流縱橫，樹木佇立，一派富饒景象。
許久，劉家琪和各旅、團長們聽到他們的軍長說：“這是多麼好的地方啊！”
忻縣。在南城牆根下，有一戶姓楊的大戶人家。這戶人家的宅院修得十分氣派，青磚青瓦，東西各三進門，大門口有兩棵蒼鬱的古槐樹，院子也用青磚鋪成。衛立煌到達忻縣後，就將他的前敵總指揮部設在了這裏。院中間的正房作了辦公兼會客室，西麵是他的臥室，參謀長郭寄嶠和勤雜人員住進了最東麵的小院。房東一家暫時搬進了廂房。院子後麵的空地上停放著幾輛小汽車。
一到忻縣，衛立煌和參謀長郭寄嶠就投入了緊張的戰前工作：製定作戰計劃、督促各部加快行軍速度、部署陣地、調集彈藥糧秣……各類人員進進出出，電台的發報聲終日不停，房間裏昏黃的燈光很晚才能熄滅，有時要通宵達旦。
衛立煌難得閑下來，偶爾有點空，他喜歡和房東楊老先生聊天。楊老先生大約60多歲，留著山羊胡子，頭上罩一頂瓜皮小帽。對於衛立煌這樣一個領兵幾萬的中央軍大官住進自己家裏，楊老先生一家都感到臉上很光彩，很興奮，仿佛生怕打擾了這個臉相很年輕但留著胡子的“衛老總”，他們一家連說話走路的聲音都盡量放輕。一天，楊老先生問：“聽說小日本鬼打起仗來很凶，個個刀槍不入。真個是這麼回事？”
衛立煌哈哈大笑：“人身都是肉長的，哪能刀槍不入喲！”楊老先生也笑了：“那，你們怕日本人嗎？”
“不怕！日本國比山西省大不了多少，人口比咱中國更少，咱三個人換他一個，他換不過咱。老先生，你就等著勝利的消息吧！”