在閻錫山的眼裏，無論如何，晉北方向都是主戰場，而娘子關自然是副戰場。他所列舉的這些部隊，大都是裝備極差的雜牌軍，而且有的很快就被調走，有的尚在途中。他的注意力，都集中在了忻口，對晉東的防禦，顯然有所忽視。然而，正是不久之後娘子關的陷落，才導致忻口主力部隊的後路險被切斷，從而造成太原很快落入敵手。這是閻錫山此時所沒有想到的。
這天的會議結束之後，衛立煌和傅作義即刻動身前往忻縣。黃紹竑說：“趁忻口大戰尚未開始，我先到娘子關去看看情形怎樣，好作處理。”閻錫山說：“很好。”其實閻錫山很想讓黃紹竑負責娘子關方麵的戰事，隻不過他還沒有明說罷了。
事實上，日軍對晉東門戶娘子關的進攻，與對晉北忻口地區的進攻差不多是同時展開的。
9月下旬，保定失守後，第一戰區的十幾萬大軍紛紛向南潰退。日軍華北方麵軍第1軍司令官香月清司指揮3個師團，從10月1日起，開始向石家莊追擊。第一戰區為保存實力，於9日夜間退出石家莊。10日下午2時，日軍未戰即進入石家莊。之後，日軍繼續向南攻擊前進，13日占元氏，14日占內邱，15日占邢台，17日占邯鄲，18日到達漳河一線。此時，華北方麵軍命令第1軍在邢台以北地區集結，準備向安陽進攻，並以主力一部轉用於正太線，以便迅速突破該線上中國軍隊的防禦，進入榆次附近，協同在晉北忻口地區作戰的第5師團會攻太原。
這樣，第一戰區的部隊僅與當麵的日軍進行了零星的戰鬥，便放棄了石家莊南北的廣大地區，退向冀南和豫北，日軍得以從容地集結休整，並無任何後顧之憂地派主力一部沿正太鐵路進攻娘子關。
太原會戰到了嚴峻的時刻。
10月7日早晨，黃紹竑在高級參謀陶鈞、裘時傑、徐佛觀等人的陪同下，乘小火車由太原到達娘子關。這天是一個好天氣，太陽早早露了臉兒，車窗外一片明亮。小火車顛簸了幾乎整整一夜，黃紹竑感到很疲憊，但他此刻不想休息，他站在窗前，透過車窗打量外麵的景致。半個多月來，他已數次乘車經過娘子關，然而還不曾仔細領略娘子關的風光。
娘子關，原名葦澤關，位於山西省平定縣城東北約45公裏處。娘子關的原址並不在這裏，數年之前修建正太鐵路的時候，鐵路線由葦澤關經過，山西當局把進入山西的第一站改稱娘子關，而把原來的娘子關稱作舊關。如今舊關隻剩下一個殘破的箭樓，兩旁盡是一眼望不到頭的岩石。
娘子關雄踞於晉冀兩省的交界處，為山西東麵的門戶和交通咽喉，形勢險要，又是太行山的一個著名關隘，自古即為兵家必爭之地。迄娘子關而東，群峰梯次下落，溝壑萬千，桃河在峽穀中湍流東去；晉冀古道繞行桃河，夾在峭壁、深淵之間。軍隊如果在此地運動，視界咫尺，步履艱難，兵力、火器均無法展開，進攻者縱有千軍萬馬，卻無用武之地，因此兵家早就有“攻不破的娘子關”之說。
相傳唐太宗李世民之妹平陽公主曾統領娘子軍駐紮於此，因而得名娘子關。正因為如此，在娘子關一帶，便產生了與平陽公主有關的種種“遺跡”：南門上的“宿將樓”、城堡西麵桃河彼岸的“點將台”、綿山的“避暑樓”等等，相傳都是平陽公主所建；在避暑樓東的山坳裏，有一個終年不竭的小水潭，傳說是當年平陽公主的“洗臉盆”……
目睹“攻不破的娘子關”，黃紹竑感到惶惑。在旭日的照射下，娘子關周圍的山峰靜靜佇立，如果不是戰事即將來臨，這裏多麼像江南寧靜而迷人的水鄉風光啊……黃紹竑的思緒仿佛回到了遠隔千山萬水的故鄉。高參陶鈞的話把他拉回到現實中來。陶鈞說：“長官，我們下車嗎？”黃紹竑道：“不！先到井陘車站。”
半個小時後，小火車在井陘車站停住。還未下車，黃紹竑就看到了站台上混亂不堪的景象。這裏有正待登車轉運的部隊，也有從河北境內逃難而來的老百姓。井陘是有名的煤礦區，大量的原煤由這裏運往外地，所以雖是二等車站的井陘，站房卻十分寬敞。然而此時，寬敞的站房裏全是擠成一團的人，情形同站台上一樣混亂。
黃紹竑在站台上截住一個年輕的少校軍官：“你們是哪個部隊？”
“報告長官，我們是第26路軍，正準備坐火車開往忻口。”
“這裏有沒有第27路軍的部隊？馮欽哉總指揮在哪裏？”因為原定第27路軍總指揮馮欽哉負責指揮娘子關作戰，所以黃紹竑非常想找到馮。
回答是不清楚。
“那麼，你們的孫連仲總指揮在什麼地方？”黃紹竑不甘心，他想，找不到馮欽哉，能找到孫連仲也行。
回答還是不清楚。
黃紹竑感到失望，但他無可奈何。他對隨行人員說：“趕快到車站裏邊打個電話問問。”
不一會兒，打電話的人回來說，叫石家莊叫不通，叫獲鹿站，也不通。黃紹竑判斷，這些地方可能已被日軍占領。他對左右說：“走，咱們到別處看看。”
他們離開站台，登上車站南麵的一個高地瞭望，進入眼簾的仍是混亂的人群，有些軍隊已經登車，正待出發，他們一定是孫連仲的部隊，而老百姓在這裏等車不過是徒勞而已，因為車輛均已被軍隊控製，他們不可能坐上火車。
“長官，這兒太亂了，如果敵人沿鐵路衝來，後果不堪設想，必須趕快回太原向閻長官報告。”有人向黃紹竑建議。