在鬆山天後宮保存有《媽祖生平圖》，圖中敘述了林默娘從出生到成為海神娘娘媽祖的經過。據傳《媽祖生平圖》繪於明代，講述了林默娘的父親從湄州乘船來到此地，“林願全家住鬆山”，“王氏得珠懷六甲”，“王氏生下龍女兒”等諸多故事。
被尊稱為媽祖的林默娘（960-987年），真名林默，是福建莆田縣湄州島人，出生於宋太祖建隆元年（960年）三月二十三日。父親林願，官至都巡檢，慈祥樂善，被鄉裏稱為善人。母親王氏，生育了一男六女，林默排行最末。她出生時紅光繞室，異香氤氳，降生彌月從不啼哭，所以稱默娘。默娘自幼聰穎過人，讀書過目成誦。16歲時即能通曉變化，妙用玄機，驅邪治病，濟世活人；並能呼風喚雨，常於大海狂瀾中救護難船。又曾應縣令之請，登壇祈雨，獲降甘霖。因林默娘屢顯神異，普濟世人，百姓普遍視她為神。
宋雍熙四年（987年），28歲的默娘仍以未嫁之身，扶危救世。這年夏初，默娘父兄同出航海，遇大風浪顛覆海船。她赴海救兄生還，但父親遇難。默娘在海上遍尋父屍，三日負屍而歸。時人感其孝道，稱為孝女。同年九月九日，默娘端坐山頭坐化。裏人感其恩德，將其肉身立廟祭祀，至今莆田湄州祖廟尚存其肉身神像，完好無損。林默娘羽化後常顯威靈，香火不絕。又屢於海上顯聖救難，被各地行船之人奉為聖神，尊稱為媽祖。曆代皇帝對這位“海上女神”多有封贈，南宋高宗敕封“靈惠昭應夫人”，元世祖封“護國明著天妃”，明成祖晉封“弘仁普濟天後”，清康熙帝加封“天上聖母”，乾隆時旨敕列入祀典。今天世界各地皆有天後宮祠廟，為世人所虔誠崇拜。古代在海上航行的船隻，因經常受到風浪的襲擊而船沉人亡，保障船員的安全成為航海者麵臨的主要問題，他們把希望寄托於神靈的保佑。漁民們每次出海前都要先祭拜海神媽祖，並且請來令旗掛在船桅杆上，祈求媽祖娘娘保佑平安，這種風俗在閩東沿海地區一直延續到今天。當地漁民們說，出海的人都信媽祖婆，請來令旗掛在船上保平安、收獲好。風浪來了，一喊阿婆，這風浪就消了，在海上就平安了。好心的媽祖婆不僅保平安，還保生產豐收。
從這裏的碼頭乘船出海航行一小時左右，就登上了一個名叫鬥帽（原名鬥姥）的小島，島上供奉著另外一位女神——鬥姥娘娘。據當地人說，鬥姥娘娘是北鬥群星之母，傳說是海上捕撈航行的保護神，她在茫茫大海中為漁民指明航向。因為這座小島地處寧德市著名港口三都澳的中心，自古以來，進出三都澳的船隻川流不息，小島恰似北鬥群星之母，為進出港口的船隻引航，因而得名鬥姥島，並且在島上供奉鬥姥娘娘。
在閩東出現的為數眾多的女神，到底透露著什麼樣的觀念，我們無法給出定論，但這些女神都與人的生命價值息息相關，為人類的生存做出過貢獻。比如在寧德市霍童縣，有一位一千多年前為幫助父親黃鞠鑿渠開田而終身未嫁的丹鸞，也成為當地人供奉的女神，春秋祭祀，累世不絕。
是否由於古代的閩東偏遠閉塞，所以遺留了一些母係社會的痕跡，為女神的產生創造了條件？因為至今在閩東的一些地區，婦女的地位還是高於男性，比如在結婚時，新郎要跪拜，而新娘是不用跪的。
再追溯到福建地區最早的女神，就是傳說中的太姥娘娘了，在寧德市的福鼎境內有太姥山，遠古時期有一女子曾在此修真，後得道成仙，人稱“太姥娘娘”。據說她是“閩中人類的始祖”，世代護佑著當地百姓。
位於東海之濱的太姥山，古屬福建的福寧府福鼎縣，是一座祈福名山。閩越一帶自古就有“上山拜太姥，下海求媽祖”的說法，每年農曆七月初七，香客們雲集太姥山，拜謁太姥娘娘，祈求一生安康幸福。太姥山中有太姥娘娘石塔，建於唐代，據說其中藏有太姥娘娘的舍利，塔後的碑文至今依稀可辯：“堯封太姥”，為唐玄宗賜題。
從太姥娘娘到臨水娘娘，閩東的山山水水造就了眾多的女神，她們美麗、善良，千百年來成為村落傳統文化中不可或缺的重要組成部分，成為村族中永遠講不完的故事。