秦觀死後，蘇軾把這首詞題在折扇上並哀歎：“少遊已矣，雖萬人何贖？”後宋書法家米芾將秦觀這首詞和蘇軾的題跋書寫下來，號稱“三絕”。
四
從《詩經》到《紅樓夢》是中國的農業文明社會。先人在漫長的農業文明裏重土安遷，遊子遠離故鄉和渴盼還鄉是一對永恒的張力。
東漢士人外出遊學和謀生者很多，當時戰亂頻仍，流離四方的人非常多。很多遊子懷鄉、欲歸不能已成為漢樂府的母題：“悲歌可以當泣，遠望可以當歸。思念故鄉，鬱鬱累累。欲歸家無人，欲渡河無船。心思不能言，腸中車輪轉。”
再比如東漢時的“步出城東門，遙望江南路。前日風雪中，故人從此去。我欲渡河水，河水深無梁。願為雙黃鵠，高飛還故鄉。”
“河水”比喻詩人謀求仕進的障礙，“梁”是“橋梁”。“渡河”在這裏包含兩層含義：一是寫欲進不可得的苦惱，要想覓得一官半職，然而卻沒有人給自己引薦；二是寫欲罷不能的悲哀。像“故人”那樣歸去吧，卻又無一成就，無顏以對家人。渴望像雙黃鵲一樣高升得進，然後衣錦還鄉。
故園歸去已無家。所謂“欲渡河無船”，不僅僅是指眼前無船可渡，而是說自己處處受阻，前途坎坷，走投無路的意思。
孟郊的《遊子吟》：“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉？”民間風俗，家裏有人出遠門，母親或妻子為出門人做衣服，必須做得針腳細密，要不然，出門人的歸期就會延遲。
一針一線，兩件最普通的東西，選在離別的時刻。誰說小草似的兒女之心，能夠報答春天陽光般的母愛？
真誠親切地吟誦了一種普通而偉大的人性美，撥動每一個子女的心弦，引起無數讀者的共鳴。這種感情現在亦然，子女在外地，父母通話時常無話，可是總要問天氣，問冷暖，多喝水等瑣事，這些小事裏麵正是一針一線，細細密密的心。父母在，不遠遊。
《詩經·小雅·蓼莪》：“父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我複我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極。”《凱風》：“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。”
烏知反哺，羊知跪乳，人而不孝，禽獸不如。“誰言寸草心，報得三春暉？”這兩句是升華，顯示親情可貴。親情永遠不變！
“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去？”同《論語》裏的“父母在，不遠遊，遊必有方”正合。父母在，即是時間；不遠遊，是空間；遊必有方，心始安。
秦觀渴望進入官場，實現政治抱負，這是離心力，是斥力；又萬般留戀故鄉，渴望回歸故鄉，這是向心力，是引力。
秦觀慨歎自己一個好好的讀書人，本想出來為朝廷做一番事業，怎知道會被卷入一場政治鬥爭的旋渦中去呢？
郴江不耐寂寞舍郴山而去，而自己卻渴盼回歸故鄉，還不僅僅是回故鄉，而是尋求心的安寧，回歸本心。