“兗州曲阜是聖人故居，漢人文明淵源之地。”紀昀忙從盧見曾的事情中抽回自己的思緒，字斟句酌說道：“林清爽為什麼選這地方布道傳教？一來這裏曆來主佃不合，年年都有刁佃抗租的事，易於激起事端，二來也許想借倡導漢家文明行謀逆背反之實，事成可以就地嘯聚抗拒征剿，事敗又能隨地下海逃亡。這人奸滑實在易瑛飄高之上！”
乾隆聽著已經凜然動容，臉色變得異常蒼白。從偽朱三太子楊起隆發端，至三藩之亂，乃及後來的諸多謀反造逆的綠林豪強，都是從滿漢有別、驅逐韃虜為號召扯旗放炮的，朝廷自己就是“夷狄”為主，聽見“華夷之辨”四個字，就像蟲豸被針刺了一下，立刻就蜷縮成一團。昔日“為明複仇”占了江山，這裏頭有個於情不合於理不順的心理，亡明即是亡漢。這片烏雲像夢魘中的鬼魅一樣追逐著大清的每一代皇帝，難道在建國一百多年之後，這個亡靈又來驚嚇他的夢寐？乾隆此刻心情一陣緊縮，如今情況不比康、雍年間，也不比乾隆初年，確實有點樹大中空，要起一陣台風會怎麼樣？仿佛不勝其寒，他打了一個冷顫，勉強笑道：“紀昀確是高屋建瓴，這個林清爽不是尋常綠林匪盜。近幾年時時有謠傳，說朱三太子在爪哇國起兵造反什麼的。居然仍舊有人相信！也不想想，崇禎甲申年到現在已經一百三十年了，什麼‘太子’能活到如今？朕看還是個華夷分界的心思——與其說是輕信謠諑，還不如說有人心裏寧肯願意有這樣的事。這是國家絕大根本政務，萬不可掉以輕心！”
“要防著兗州府出事，出事要能隨時撲滅。”紀昀臉色青黯，取出煙荷包，往碩大的煙鬥中按壓著煙葉，他的手指都有點抖動，“我嗅著今年這個年關氣味不正。南京年前賽神，聽一個叫姚秦的道士講法，在玄武湖上有五千多人聚聽，講的不是《黃庭》、《道藏》，是‘萬法歸一’，這題目就十分可疑。北京、直隸沒有那麼大聲勢，但暗地串連得猖獗。山東……山東素為綠林淵藪，從國初劉七，到蔡七，直到近年王倫之變扯旗放炮成了風氣。現在國泰被拿，通省官員心思都不在民政上頭，恐防有人點一把火，事情就大了。我想，十五阿哥不肯公開在地方官跟前出麵，或許也是嗅出氣味不對。皇上，我和敏中都不懂軍政。葛孝化這人我也略知一二，官場油條，應付一下平安局麵還成，大事他辦不了，能不能派個熟悉軍務的去調度一下——比如福康安，我看就成。”乾隆怔了一會兒，笑道：“紀昀有點杯弓蛇影了吧？不過，不以危言，何能聳聽呢？朕已經有旨意，阿桂布置好黑河軍務就回京。軍務上的事，你們把情形都用書信寫給他，以免回來還要再看折子。京師是李侍堯，江南南京讓金鉷著意留心，山東既然劉墉在，由他主持，葛孝化用心巡察。有什麼事隨時和你們聯絡就是了。”他手一揮，“從現在到元宵，還有十天，累你們不能休假，也不要再輪值了，都住軍機處，防火防賊防鬧事。就這樣！”
“是！”
兩個人忙都起身答應。待要辭出，乾隆又叫住了，笑道：“你們稍停一停。貴妃的廚子正烤全羊，立時就好的。料你們也沒進早點，就這裏賞你們用了，再出去辦事不遲——她那裏隻有肉孜節、開齋節，還有齋戒月，不過年，和中原習氣大不一樣，你們也來領略一下西域風味。”紀昀二人便又笑著坐了。紀昀說道：“怪道的宮門前沒有懸春聯，原來容娘娘家鄉風俗不過年！不過，這裏牛街一帶穆斯林也和平常人家一樣的，娘娘入鄉隨俗，也就是中原人了，人說到什麼山，唱什麼歌嘛！”
他們說話及容妃，她已在認真諦聽，似乎不甚明白，待女官翻譯了，問道：“皇上，這位宰桑想聽唱歌嗎？”
“啊……”乾隆一怔，接著哈哈大笑，“對，對！他想聽唱歌，朕也想聽呢！你們那裏的女子人人能歌善舞。這會子政暇，你盡情唱一首朕聽，他們就便兒也沾點清惠！”
和卓氏含笑挽首，兩手輕拍了一掌，幾個番妝侍女各持樂器款款從偏殿出來，向四人彎臂行禮了，主樂的一個點頭會意，手鼓撞鈴月琴熱瓦普旱雷破寂般拔空而起。和卓氏皓腕輕舒倩步盈移，翩然起舞，女官站在乾隆身後輕聲翻譯，聽她唱道：
薩裏爾山口雲煙漫漫，
雲煙中半隱著透明的冰山。
藍天下牧場上揮舞著長鞭，
把歌聲直送到遙遠的天邊……
陽光下廣袤的草場碧色連天，
清清的河塘邊百花舒展。
我騎著馬兒走遍天下，
夢兒裏故鄉的影子總在牽念……
歌詞兒在紀昀於敏中耳中聽來不算雅致，但周匝妙音鼓奏聲調鏗鏘清節明快，伴著令人目眩的舞蹈，聽來直令人飄然欲仙，一時樂止歌歇猶自餘音嫋嫋。靜了一刻，乾隆三人便笑著鼓掌喝彩。和卓氏和藹地笑著，見兩個廚子抬著大木條盤盛著一架烤羊過來，忙著洗手了用小刀就條盤中分割，先獻一盤給乾隆，又分給於敏中紀昀，說道：“我唱得不好……兩位宰桑不要、笑話。請主人——用，請——用。”
“這樣的歌舞誰敢說不好？”於敏中歎道：“我學生還是頭一回聆此妙音，真是福氣！皇上很可以讓暢音閣供奉們按曲譜出來，唱給太後老佛爺聽，老人家準是高興！”乾隆道：“已經給太後聽過一回了，太後樂得前仰後合拍手打掌的，說和蒙古歌兒味兒不一樣，意思是一樣的。太後還詫異：‘你那脖子就那麼平著一晃一晃的，別閃著了罷？’說得大家都笑得不得了呢！”紀昀卻十分眼饞那隻全羊，烤得油亮焦黃，熱油兀自泛沫兒噝噝直響，羊肉香伴著不知什麼作料的香味直透心脾，半點膻味兒全無。見乾隆先下了口，喜得道：“臣又要大快朵頤了！”捧起一隻羊肘便咬一口。於敏中惜福修邊幅，隻學乾隆樣兒一點點咬著品嚼。一時乾隆便吃飽了，紀昀也不敢真的放肆無忌。宮女們端水來給他們淨手。乾隆笑道：“這剩下的都賞紀昀，往後有的你吃的羊肉——不過你不能白吃，容妃隻是口諭晉了貴妃，你打點胸中文章，寫篇冊文來！”
這在紀昀是再容易不過的事了，答應著“是”，已在打腹稿。芍藥花兒捧硯拂紙，就桌上寫道：
爾和卓氏，秉心克慎，奉職惟勤，懿範端莊，禮容愉婉。深嚴柘館，曾參三繅之儀；肅穆蘭宮，允稱九嬪之列。前仰皇太後慈諭，今冊封爾為容貴妃。法四星於碧波，象服攸加；賁五色於丹霄，龍章載錫。尚敬夫恩渥益克懋夫芳薇，爾其欽哉！
“好！”乾隆就站在紀昀身後，看著他寫完了，擊節稱賞道，“詞文並茂，毓華端莊，典故也用得允當。倉猝間能出這樣文章，紀昀不愧第一才子！”
這“第一才子”是早就在朝野流傳共識的了，乾隆卻是頭一次麵許。紀昀一陣興奮，瞳仁中放出狂喜的光，連身子都覺得輕了許多，但幾乎一刹那間他便意識到了失態：乾隆自己就是詩、書、文兼長，以文武全才十全無憾自雄天下的“聖”天子，隨口誇這麼一句，自己就“輕狂”起來，皇上會怎麼想？想著，心已經沉下來，賠笑說道：“紀昀怎敢謬承皇上金獎？小有薄材，也是跟著皇上修纂《四庫全書》，聽皇上朝夕訓誨，耳濡目染得來的。昨個兒還和敏中閑話，說起皇上的詩《登寶月樓》。嗯——淑氣漸和凝，高樓拾級登——這是多麼從容、多麼凝重——北折已東轉，西宇向南憑——真真的海闊天空包容宇宙，大氣貫於六合，又著落在渾然圓融之中！比起來，臣的那點詞章雕蟲小技真如江中尾魚撥水而已！”於敏中在旁聽著心下暗自佩服，他們確曾議到過《登寶月樓》，兩個人口是心非也“誇過”，總不及紀昀此刻臨場機變現買現賣，讚得此詩隻應天上有，遍觀人間無處覓——馬屁拍得雲天霧地卻又不著半點肉麻……“我怎麼就沒這份機靈氣兒？”於敏中暗想。
“盡知你是諛美，朕還是高興。”乾隆被他捧得渾身舒坦，笑道，“所以天下事千穿萬穿馬屁不穿——不過你的主旨還是實話，朕的詩用‘圓融’二字評議還是中肯的——你們跪安吧，紀昀到上書房去，查一查國初睿親王多爾袞的處分詔書存在哪裏，讓他們呈進禦覽。”
這個時候怎麼突然想起多爾袞來？於敏中二人都用詢問的目光看乾隆。
“當年多爾袞是受了冤屈的，經了這百年之久，愈看愈是明白。要昭雪。”乾隆說道，“這裏頭的奸佞小人是濟爾哈朗，世祖章皇帝還在幼衝沒有親政，小人擅權蠱惑誅殺忠良，以致百年覆盆冤獄！當時八旗勁旅兵權都在多爾袞手中，吳三桂、前明勝朝舊臣舉易奉迎，他要造反謀逆那是舉手之勞，他想當皇帝，誰能擋住他了？他有毛病，攝政王當久了，有些個威福專擅是真的。但謀逆是什麼罪，可以輕加於忠良臣子？”見二人仍舊大睜著眼看自己，乾隆歎道，“一頭要肅貪倡廉殺伐整頓，一頭要褒節獎忠公道理事。這有什麼難解的？像世宗爺時八叔九叔的案子——這些事朕不說話，後世子孫就更不敢講了。這不是急務，先說幾句你們知道，日後再議。”
這其實是說“以寬為政”的治國宗旨不變，二人這才恍然明白過來。但紀昀還是覺得這件公案出來得突兀了些，當下不能細思，見乾隆無話，便和於敏中聯袂辭出。
“這兩位宰桑都很好。”和卓氏見乾隆望他們背影，在旁一字一頓說道，“他們的眼睛告訴我，他們都是忠誠博格達汗的人。紀——好！他吃肉的樣子讓我想起家鄉的人；於——像是個有學問的長老……紀背誦您的詩，寶、月、樓，還有他寫的文章肯定也很好！”
乾隆含笑聽她說話，轉身愛憐地撫著她的發辮說道：“宰桑隻是比喻，他們職務的名稱是軍——機——大——臣。三萬萬人民中精選出來的人上之人，當然‘很好’。但是，你這位真主的嬌女兒聽我說一句，漢人聰明博學處世練達閱曆深廣，文明典型曆代昌盛，別的哪個族也無法和他們比，這是其長。若論陰柔懷險，機械傾軋爾虞我詐——啊，這樣說你不能懂，就是——騙人吧！也是誰也難比他們——所以從順治到我，四代——博格達汗，又要防他們又要用他們，真是如履薄冰如臨深淵，生怕一步不小心就落了圈套陷阱裏頭——我是夷狄，你也是夷狄，所以能說說，在外人跟前這話是不能說的。”
“他們——騙子？”和卓氏睜大了一雙美麗的眼睛，“還有如履——？”
“就是像在結了薄冰的河麵上行走，站在萬丈深澗的邊緣，你敢不小心嗎？”乾隆笑道，“我沒說他們是騙子，是說漢人，漢人的心就像深得探不到底的井——這下子明白了吧？”
和卓氏還在發傻，乾隆越看她越是可人，忍不住在她額上輕輕印了一吻，小聲道：“晚上我再來，可不許扭扭捏捏的了……我到太後那兒請安，她們過年，這會兒一定熱鬧得不堪。你不去也好，午歇後單獨去請安就是了……”和卓氏頓時羞得飛紅了臉，乾隆笑著去了。