那麼，我為什麼要退學呢？故事要從我出生前說起。我的親生母親是個未婚的大學研究生，她決定把我交給別人收養。她很堅持我的養父母也應該是大學研究生，於是一切就這麼安排好了：我出生後由一位律師和他的妻子領養。但是就在我呱呱墜地的那一刻，事情起了變化，律師夫婦突然宣布他們想收養的是女孩。我爸和我媽當時正列在收養人候選名單上，於是他倆半夜接到一個電話說：“我們這兒出了個意外，有個男孩，你們要收養嗎？”他倆說：“當然要。”後來，我的親生母親發現，我媽大學沒畢業而我爸甚至連高中都沒讀完。她於是拒絕在最後的收養協議上簽字，直到拖了幾個月後我爸媽承諾說將來一定送我讀大學她才算同意這件事。
17年後，我果然上了大學。半年後，我看不出念這個書的價值何在。那時候，我不知道這輩子要幹什麼，也不知道念大學能對我有什麼幫助，而且我為了念這個書，花光了我工薪階層的養父母這輩子的所有積蓄，所以我決定休學，我相信船到橋頭自然直。這個決定當時看來相當可怕，可現在看來，那是我這輩子做過的最好的決定之一。當我休學之後，我再也不用上我沒興趣的必修課，而是把時間拿去聽那些我有興趣的課。
這並不是一種很浪漫的生活。我沒有宿舍住，因此要睡在朋友宿舍的地板上。我收集喝空的可樂瓶，每個瓶子換回5美分供我買食物充饑。每到星期天晚上，我會走7英裏的路去Hare Krishna神廟吃頓好的（Hare Krishna神廟是印度教修習場所，周日有靈修活動和免費聚餐）。很多在這段跟隨自己的好奇心和直覺度過的日子裏學到的東西，後來都讓我獲益匪淺。舉個例子：
當時裏德學院的書法課程大概是美國國內最好的了。校園裏的每一幅海報、抽屜上的每一張標簽都是用漂亮的字體手寫而成的。由於已經退學，用不著去上常規課，我就參加了一門書法課，去學寫字。我學習Serif字體和Sans Serif字體，學習不同字母組合中間隙空間的變化，學習怎麼讓好看的字體在應用中變得更好看。書法很美，不僅曆史悠久，而且有著精妙的藝術感，是科學所無法企及的，我對它入了迷。
這些對我的生活來說毫無任何實際的用途，我也從沒指望過有。但是，10年後，當我們在設計第一台Macintosh電腦時，這些又回到我的腦海裏。我在設計中全麵應用了這些知識。Macintosh成為第一台擁有漂亮字體的電腦。假如我當年沒有旁聽這門課程，Mac就不會有多種不同字體以及字符按比例間隔的字形；而且由於Windows照抄了Mac的設計，也就是說很可能就不會有今天這個樣子的個人電腦了。假如不退學，我就不會旁聽書法課，今天的個人電腦就不會帶有現在的好看的字體。當然了，在學校的時候我不可能預見到這些點滴事件之間的聯係。但是，10年之後再看過去，這種聯係非常非常清楚。
你沒法預知你人生的點點滴滴之間會有怎樣的關係，你隻能在事後把它們串接起來。因此，你必須相信，這些人生片斷會在你的未來產生聯係。你必須相信點什麼-你的勇氣、命運、生活、因緣，什麼都可以。這個辦法對我一直很有效，它造就了我的人生。
第二個故事，關於愛與失敗
我很幸運，在人生早期就找到了我所喜愛的東西。20歲時我和Woz在我爸媽的車庫裏建立了蘋果公司。我們很努力地工作，10年之後蘋果電腦由最初車庫中的兩個人變成一家有四千多名員工、價值20億美元的公司。隨著蘋果公司的發展壯大，我們請了一個在我看來非常有才能的人來和我一起管理公司。第一年一切都非常順利。但是後來我們對於未來的看法出現了分歧，最終我們之間起了爭論。爭執發生之後，董事會站在了他那一邊。於是，30歲時我被炒掉了。一次非常惹人注目的解雇。一直以來都是我成年生活核心的東西，忽然不複存在了，那感覺相當可怕。
有幾個月的時間，我完全不知道該幹什麼。我感到自己辜負了前輩企業家的期望-就像接力棒交到我的手裏，而我卻把它丟掉了。我成了一名眾所周知的失敗者。我甚至想過離開矽穀。然而有一種東西慢慢照亮了我：我依然愛著我所愛的東西。發生在蘋果公司的事並沒能改變這一點。是的，我被趕走了，但是我的愛依然還在。於是我決定重新開始。
我當時並不知道，實際上被“蘋果”解雇是當時發生在我身上最好的事了。事業成功所伴隨的那種沉重不見了，取而代之的是重回起跑線的那種新手的輕盈。對於一切我都不再確信無疑。我獲得了解放，進而開始了我一生中最富有創造力的時期。
在接下去的5年中，我建立了一家名叫Next的公司，然後又建立了Pixar公司，並與一位奇妙的女士共墜愛河，組建了美好家庭。Pixar創作出了世界上第一部電腦動畫電影-《玩具總動員》。現在它已經是世界上最成功的動畫工作室。再後來，經過一次戲劇性的收購，蘋果公司買下了Next，我重返蘋果。我們在Next開發的技術現在成為蘋果複興事業的核心。