如今，養生的電視節目收視率高，養生的報紙閱讀率高，養生的書籍銷售量大，養生的網站點擊率高，人們對養生的講座趨之若鶩，街頭巷尾公園廣場茶樓酒肆凡人群聚集之所都在交流養生心得。也就幾年的工夫，我們已經進入了史無前例的全民養生時代。
在古代，隻有衣食無憂、人數極少的社會上層才講究養生，絕大多數食不果腹的平民百姓隻求活命。民以食為天，如果年複一年豐衣足食，便譽為太平盛世。太平的本義就是足食，足食而後安寧。《漢書》對太平盛世的定義是：三年足食有餘曰“豐”，九年足食有餘曰“登”，十八年足食有餘曰“平”，二十七年足食有餘曰“太平”。即使在太平盛世，終年辛勤勞動的平民百姓也隻是不餓肚子而已，哪有資格談養生。上下五千年，隻有西漢文景時期、唐代唐玄宗時期、清代康乾時期勉強算是太平盛世，此外的漫長曆史都與饑荒相伴。不讀史書不知古人的饑餓，那就看看近現代來推測古代吧。且不說國民政府時期兵荒馬亂水旱蝗災餓殍載道，就說新中國成立後到改革開放之前這三十年，糧食一直短缺，特別是劉少奇定性為“三分天災，七分人禍”的所謂“三年自然災害”，餓死恁多人，50歲以上的人至今記憶猶新。而實行改革開放的三十年，食品極大豐富，才是真正的太平盛世。
豐衣足食而後養生。但是，我們是處在全民養生的初級階段，在這個初級階段，新的觀念雖然樹立但不牢固，舊的觀念雖然過時但尚未退場，許多人身不由己地麵臨著兩難抉擇。
先說吃，難以控製食欲。過去醫生講營養不良，就是指營養不足；現在醫生講營養不良，主要是指營養不平衡：蛋白質、脂肪攝入過多，維生素、粗纖維攝入過少。關於營養平衡，許多人都能認識到，但是許多人都難以做到，因為美食美味是擋不住的誘惑，口腹之欲是管不住的享受。《中國居民膳食指南》發布好幾年了，做到的人少，做不到的人多。
再說胖瘦，難以擺脫榜樣的影響。“楚王好細腰，宮中多餓死”。楊貴妃三千寵愛於一身，唐代流行胖為美。如今的女子，自立自強自尊自愛，卻仍然盯著影視明星時裝模特東施效顰，執意減肥瘦身，不惜犧牲健康。男人們呢？幾千年來社會上層的胖人製定價值標準，胖是富態，瘦是可憐，到如今，胖人仍然虛榮，瘦人仍然自卑，許多人寧願胖不願瘦。
第三說運動，難以拋棄玩的心情。生命在於運動，但是許多人認為運動在於樂趣，於是把玩當運動，比如玩球，比如野遊等，而玩的運動隻有周末才能進行，那麼周一到周五，就以車代步，結果“一曝五寒”，健康減半。若把玩的心情拋棄，便可做到天天運動：每天步行或騎自行車上下班。生命在於運動，這話太簡練，應再加上兩個字：生命在於天天運動。
第四說煙酒，戒與限，何其難。每天抽煙，喝酒一次超過半兩，必然影響其他方麵的養生效果，明知有害，卻不能自拔，蓋因心癮作怪。更有調侃者，以偉人的年齡和嗜好言之鑿鑿作辯解：喝酒不抽煙活到七十三，抽煙不喝酒活到八十三，抽煙又喝酒活到九十三。其實，這個段子是解嘲。解嘲者，內心必然矛盾。比如，馬克·吐溫說：“戒煙有什麼難，我已戒了100次了。”反反複複，內心怎不矛盾？
第五說精神，難以保持追求。精神養生不亞於物質養生，“知足者常樂”，就是精神養生，但不如“人是要有點精神的”境界更高，這點“精神”，就是追求，追求傾注的事業，追求人生的完美。想起四川臥龍自然保護區的大熊貓，它們合理膳食，不胖不瘦，盡情玩耍，自由運動，無不良嗜好，除了天生的遺憾——隻能拍黑白照片，拍不出彩照，別無所求，一切滿足。養生，我們要做大熊貓嗎？不，還是要有精神追求。
養生，何止這五個方麵，就這，絕大多數人都不能全做到。可以說，在全民養生的初級階段，養生沒有100分。