《老人與海》以其獨特的藝術力量把世界海洋文學創作推向一個新的高峰，１９５４年，諾貝爾文學獎評委會因為海明威“精通於敘事藝術，突出地表現在他的近著《老人與海》中，同時也因為他在當代風格中所發揮的影響”，而授予海明威諾貝爾文學獎。
７年之後的７月２日，身患高血壓、糖尿病、皮癌的海明威把一隻鑲銀的珍貴獵槍對準自己的嘴巴，扣動了板機，他不願苟延殘喘，無意留戀人間，像一個永遠不會被打敗的硬漢那樣結束了自己的一生。
《詩經》是我國古典文學中的第一部詩歌總集，盡管我們還不能在《詩經》中看到更多的海洋描寫，但是仍能找到海洋的影子，如在《小雅·沔水》中，就曾用江河入海的現象起“興”——“沔彼流水，朝宗於海”。這雖然隻是“興”的部分，但它和下文中抒情主人翁嗟歎身世、傾吐憂思是相互聯係的。可見在《詩經》的時代，海洋已經進入到文學創作的領域之中了。另外，在《商頌·長發》中，還有“相相烈士，海外有截”的句子，說的是契的孫子相土，在海外發現並治理了一塊土地，後人推測相土建立海外領地的地方就是朝鮮半島。很顯然，這裏歌頌與記錄的是古代中國先民的海外移民與海洋發現。它不僅成為中國古典海洋文學發展過程中早生的萌芽，而且為後人保留下十分珍貴的中國古代海洋開發事業的史料。
與《詩經》雙輝並耀的《楚辭》，是指戰國時期我國南方楚地出現的一種詩體。屈原（約前３４０─前２７８年）和後來的一些作家用這種詩體創作了大量詩作。這些詩作經選輯編成的詩集《楚辭》中包括著大量對海洋的描寫。如流放中的屈原因“憂思煩亂，精神越散，與形離別………故憤然大招其魂”的《大招》中，詩人呼喚自己無所歸依的魂魄不要離散四方，他寫道：
魂乎歸來！（魂魄啊，回來吧！）
無東無西，（不要去東也不要去西）
無南無北隻。（不要往南也不要往北）
東有大海，（東方有大海）
溺水隻。（水深流又急）
螭龍並流，（海中龍正隨波遊蕩）
上下悠悠隻。（上下翻騰而遊戲）
霧雨淫淫，（海上陰雨濃霧連綿不散）
白皓膠隻。（白茫茫無際無邊）
魂乎無東！（我的魂啊別向東遊入海！）
湯穀寂寥隻。（太陽升起的地方多麼寂寞）
《楚辭》中的海洋描寫大致可分為以下幾方麵內容：
首先，楚辭作者廣泛應用海洋神話為創作素材，其中僅海神就有海神玄冥（冥淩浹行·《大招》），海神伯強（伯強何處·《天問》），南方海神祝融（曆祝融於朱冥·《遠遊》），北海之神海若（令海若舞馮夷·《遠遊》），波濤之神陽候（淩陽候之汜濫《哀郢》），潮神伍子胥（從子胥而自適·《悲回風》），海外仙人安期生（從安期兮蓬萊·《傷時》）等等。此外還有海中無角的虯龍，人麵的鯪魚，頂負五神山的巨鼇，身高千仞的海上巨人，仙人居住的蓬萊仙島等等。幾乎是涉及了楚辭時代海洋神話的所有內容。
第二，《楚辭》中講到許多古代海洋曆史人物，如殷商時期渡海開發朝鮮的箕子，最早進行水上戰爭的寒澆等等。
第三，《楚辭》中不少篇章形象地描畫出古代中國人的海陸地域觀念。古人以為：中國九州位於中，四周環以大海，在東方，有地名穀，那裏有“長數千丈、大二千圍，兩兩同根，互相依倚”的神樹叫扶桑，這是太陽升起的地方。太陽每天還要在一個叫鹹池的海洋中沐浴，然後才升上天空，照臨大地。周行一天後又降落到西方崦嵫（蒙汜）。屈原離騷中“飲餘馬於鹹池兮，總餘轡乎扶桑”，“吾令羲和弭節兮，望崦嵫而勿迫”等句子，使我們體味到詩人神思周遊天地，上下求索的意韻，同時也使我們看到古人心目中的宇宙構成模式和海洋觀念。
第四，《楚辭》，特別是屈原的《天問》中提出了一連串關於天地宇宙人生的提問。其中不少反映了當時人們對海洋自然現象的認識與思考。如“伯強何處。”（海神伯強他住在什麼地方？）如“東流不溢，敦知其故？”（百川東流注海，誰知道為何總不滿溢？）如“應龍何畫？河海何曆（應龍怎樣用尾巴在地上劃出流瀉洪水的溝，江河又怎樣流向海洋？）等等提問，體現了當時人們對海洋的探索精神。
最後，《楚辭》自屈原始，就確定了慨歎作家自己的政治主張不被采納接受，詩人痛感報國無門還要遭受讒害的情感基調。由此，包括屈原在內的楚辭作家或以滄海現象為依托，發出悲悒激憤的不平之歎，或表達自己希望放舟滄海而去又留戀故國那種躊躇於波濤之間，行於江海之上，欲行欲止的複雜情感。如“神龍失水而陸居兮，為螻蟻之所裁（《惜誓》）”；“寧為江海之泥塗兮，安能久見此濁世（《怨世》）”，此屬於前者。“榜舫兮下流，東注兮。蛟龍兮導引，文魚兮上瀨……河伯兮開門，迎餘兮歡欣。顧念兮舊都，懷恨兮艱難（《尊嘉》）”；“瀝滄海兮東遊，沐盥浴兮天地……望江漢兮?蔏，心緊薬兮傷懷（《疾世》）”，則屬於後者。