我國古典小說《西遊記》《封神演義》給我們提供了別具一格的海洋神話故事。
吳承恩（１５００─１５８２）的《西遊記》第三回《四海千山皆拱伏，九幽十類盡除名》中，寫美猴王龍宮借寶的故事。這位神通廣大、疾惡如仇又頑皮可愛的美猴王蔑視一切權威，到東海龍宮中借兵器，他左挑右撿，毫不客氣。最後取走了定海神針金箍棒，把龍宮攪得天翻地覆，到此仍不罷休，又向四海龍王要盔要甲要袍要靴，一切如意之後，也不稱謝，一路打出去。真是膽大包天，把個聲威赫赫的四海龍王弄得一籌莫展，威風掃地。作者吳承恩馳騁神奇的想象，熱情謳歌了孫悟空敢於鬥爭，敢於反抗的叛逆性格。相對之下，四海龍王都成為被玩弄、戰勝的角色。
明人許仲琳的《封神演義》告訴我們另一個戰勝海洋的神話英雄故事。其第12回《陳唐關哪吒出世》寫陳塘關總兵李靖七歲的小兒子哪吒天生神異，他在東海海口上洗澡，攪得水晶宮搖晃震顫不已。當巡海夜叉李艮和東海龍王三太子敖丙前來興師問罪時，他先是不費吹灰之力把夜叉打得腦漿迸流而死，接著又抽了龍王三太子的龍筋，最後竟連堂堂龍王，也被他用乾坤圈打倒在地，“趕上去一腳踏住後心”。這充滿童稚氣的神勇小英雄真是天不怕、地不怕。《封神演義》一書，照魯迅先生的評價；較水滸，固失之架空；仿西遊，又遜其雄肆”。但小哪吒鬧海一段卻十分精彩，不但是全書的精華，在古典小說中也是不多見的。
明代的鄭和西洋航海，是世界航海史上值得大書一筆的曆史。如此壯舉，對中國海洋文學創作自然會產生影響。
圍繞鄭和下西洋航海的文學創作有大致三個類型，其一，是參加鄭和西洋航海的人們的航途實錄，如費信的《星槎勝覽》、馬歡的《瀛洲勝覽》、鞏珍的《西洋番國誌》等，他們的創作雖並非純文學的，但有的篇章可以做為海上遊記、隨筆或筆記小說，有的可以做為海洋神話文學來看待。其中相當一批具有很濃厚的文學意味和文化學價值。
以費信的《星槎勝覽》為例，僅就其所經過的南洋島國爪哇國而言，就收集了相當精采的神話。如記錄的爪哇上古神話，說古時有個叫鬼子魔天的惡神和一個青麵、紅身、赤發名叫象的惡魔交配，產下百子，這一百個孩子和他們的父母一樣吃人肉喝人血，爪哇人幾乎被它們吃光。“忽一日，雷震石裂，中坐一人，眾稱異之，遂為國王”。這位從石頭中生出的國王，“即領餘眾，驅逐象，而除其害，複生齒安業至今”。另一個故事說有個叫蘇魯馬益的地方，有一家惡人，人口多達五百，凶惡之極。有一天，來了一位神僧，喝了一口水含在嘴裏，對這家五百惡人一噴，所有的人都變成了猿猴，“止留一老嫗不化，今存。”另外一段傳說講元代中國將軍史弼、高興率兵渡海來征爪哇，戰鬥持續一個月而未結果，中國艦隊的淡水快用盡了，這時，史高二將軍對天禱告說：“奉天伐蠻，若天予我水，即生，不予則死。”他們把槍插進鹹苦的海水裏，清泉隨槍湧起，水味甘甜。喝足水的中國航隊官兵兵威大振，“聲奮擊，番兵百萬餘眾悉敗走，乘勝長驅，生擒番人，烹而食之。至今稱中國能食人也！”這些描寫中確實是具有很明顯的文學意味。
圍繞鄭和下西洋的文學創作的第二個類型是古典章回小說的創作。明萬曆年間的文人羅登懋撰著了《三寶太監下西洋記通俗演義》，共２０卷１００回，作者字登之，生卒籍貫均不可考。其書序中說明了創作意圖，即現在東方有倭寇為患，不像當年被鄭和懾服的西方著國那樣依然臣服於中國，所以寫這本書，以感歎沒有鄭和王景宏這樣的人物再世。但是書的內容，卻“頗與序言之慷慨不相應。”大概是因為作者並沒有海上航行和戰爭的實際經曆，最多是讀過鄭和航海的參加者的筆記，所以在描寫鄭和航海這人類航海史上的偉大壯舉時，顯得力不從心，隻好借助幻想，侈談神怪，或襲取《西遊記》《封神演義》的筆法故事。其書的大致線索是：前１４回寫一位叫碧峰長老的人降生、出家、降魔和鬥法的故事。１５回起才寫碧峰長老和張天師協助鄭和船隊出海，一路上除魔斬妖，懾服海外３０餘國的經曆。其書雖寫鄭和航海，但神怪鬥法更多於航海描述，思想境界和藝術水平也不高。