從譏諷盛杏蓀辦洋務，到痛惜科目盛景不再，從抨擊朝臣延攬不當，到不厭其詳辯君主專製之誣……舉凡那些令古老的中國終於有了虎虎生氣的日子，對胡思敬來說，都像是有條繩索勒在了他的脖子上。他的又一部《戊戌履霜錄》，書名便滿透著沁骨的寒氣。這絕對是個沒有摻水的原裝漢人，可也絕對是個清腐朽王朝的鐵杆保皇派。
1912年6月，胡思敬不避勞苦，東行上海，借用寓居上海的遺老們舉行名曰“五角會”的聚餐飲酒的形式，在愚園舉行了一次有較大規模的前朝遺老聚會。經過事先的串聯和準備，各地的複辟分子趨之若騖，紛至遝來。見諸記載的有：從廣州來的梁鼎芬、秦樹聲、左紹佐、麥孟華；從福州來的陳衍；從蘇州來的朱祖謀；從南京來的李瑞清、樊增祥、楊鍾羲；從廣東來的何天柱；從江西來的胡思敬、楊增犖、梅光遠、熊亦園；從四川來的胡鐵華、胡孝先；從北京來的趙熙、陳曾壽、吳慶坻；以及本來就寓居於上海的鄭孝胥、沈曾植、李嶽瑞等26人。
他們從全國各地趕赴上海，當然不是僅僅為了聚餐飲酒，而是胸懷著共同的政治目的，有胡思敬的追憶為證：“今日之亂，古所未有；今日避亂之方，亦古所未聞。諸子愴念故物，緬懷舊京，饘於斯，粥於斯，即當歌哭於斯，使四鄰聞之，知中國尚有人在也。”
他所謂的“使四鄰聞之”，即是指他們這批人的亡國之音、複辟之誌，得通過製造具有國際影響的重大事件而傳去海外，以贏得德、日等國的支持。
胡思敬還做過一首七絕《詠雪》，將他對民主與共和的敵視表露無遺，詩雲：“茫茫一片無昏暗，沒盡田園掩盡關；看汝飛揚能幾日，朝曦隱隱露西山。”他用旋飄旋溶的雪花比喻和詛咒剛剛破曉的中華民國，而把隱居“西山”的複辟分子比作古代隱居首陽山的伯夷、叔齊，以期“重見天日”。
民國成立後，一直“歲出遊無定止”、與蜷伏於各地的圖謀複辟人物暗中聯係的他，深得江西同鄉張勳的賞識，在“辯帥”終於穿起一身蟒袍的日子裏，他被授予副左都禦史，可未等到上任，複辟已經成泡影……
1922年，胡思敬遷居南昌，是年4月30日病逝，終年53歲。
文廷式（1856—1904）字道希，號芸閣，晚年自稱純常子，江西萍鄉縣人。
他出生於官宦之家，祖父文成，清嘉慶舉人，襲騎都尉世職。文廷式小時讀書一目十行，卻過目不忘，人們視之為“神童”。十五歲學詞，後參加科舉，接連獲勝。1890年，獲榜眼，即殿試第一甲第二名，賜進士及第，授職翰林院編修。再過四年，又得甲午狀元，升授翰林院侍讀學士，兼日講起居注官，並任光緒帝寵妃珍妃的業師。
從此，文廷式“文譽噪京師，名公卿爭欲與之納交”，人稱“才子”，與福山王懿榮、南通張謇、常熟曾之撰共稱為“四大公車”，他們都是當時的社會顯要名流。
就在文廷式當上狀元的同年，即1894年，19歲的珍嬪被冊封為貴妃。從13歲入宮起，珍妃目睹光緒帝親政6年來一直在慈禧太後的陰影下生活，思想上受製，行動上被限，內心極度的苦悶與煩惱。珍妃千方百計地寬慰夫君，有時陪他下棋，有時伴他讀書，有時還“扮作男子，黑亮的頭發，後垂大辮子，戴上頭品頂戴，三眼花翎，身穿袍子馬褂，足登朝靴，腰係絲帶，居然是一位少年似的差官。與光緒共食共飲，共玩共樂”，這對於心情一直陰鬱的光緒帝，無疑是吹來一股清新的風，給他帶來了前所未有的歡樂。
光緒也視她為紅顏知己和得力助手，許多事上與她商議，充分聽取她的意見。
這一年又爆發甲午戰爭，後黨“一力主和”，帝黨堅決主戰。光緒的師傅翁同和、珍妃的老師文廷式，都屬“帝黨”的中堅。文廷式邀集翰林院同僚36人聯名奏本，反對投降賣國，力主對日作戰，並參劾北洋大臣李鴻章不積極應戰，要求罷斥其職。接著，他又針對西太後耗費巨資籌辦萬行慶典，再度上奏要求停辦“點景”，移作軍費，以利對外戰爭。
珍妃深受老師的影響，亦堅定不移地站在帝黨的立場上，並說服光緒克服重重困難，終於下令對日宣戰。
戰爭開始後，朝內的氣氛十分緊張，慈禧太後卻若無其事地躲在頤和園聽戲取樂，投其所好的王公大臣也都忙著為她辦來六十壽禮，心思都不在抵禦外敵上。慈禧在看京劇《哪吒鬧海》時，太監李蓮英兩次驚報前方戰事失利，珍妃親眼見慈禧傾耳不聞，仍癡醉於戲樂中，她一時忍無可忍，不禁雙膝跪在慈禧麵前：“奴婢有幾句話，冒死稟告太後：國難當頭，太後應以社稷為重，縮小祝壽規模，減小慶典開支，發布懿旨，動員朝廷官員、全國民眾，齊心協力戰勝倭寇，萬民將會齊頌太後功德。”
珍妃的強諫使慈禧不得不有所收斂，在慶典開支中壓縮出300萬兩白銀，這些白銀暫解了軍費的燃眉之急。四年後，在維新運動的一百天裏，珍妃自始至終都充當著極為重要的角色，光緒帝不便同維新黨人隨時接觸，珍妃便通過親信太監將密事告知其弟誌銳，再由誌銳設法轉達康有為、梁啟超等人，從而保障了光緒帝同康有為之間的及時溝通……
甲午戰爭失敗後，馬關議和的不平等條約於1895年5月初傳到了北京，朝野為之震驚。這年8月，為了改革現狀，挽救國家危亡，文廷式在北京發起組織“強學會”。以開風氣，變法圖強。著名維新派人物康有為、梁啟超等加入該會，並成為主要分子。“強學會”在當時是一個有重大影響的政治組織，“每十日集會一次，每次有人演說”，講“中國自強之學”，為變法維新、改革圖強大造輿論。後來，強學會勢力不斷發展，在上海、湖南等地設強學會分會，又在廣州設萬木草堂，在廣西設聖學會等等。通過組織宣傳，使維新運動走向高潮。
文廷式極大地觸怒了後黨與“主和派”，早在1898年8月戊戌政變之前，慈禧就已將文廷式革職，永不錄用，驅逐出宮。政變後不久，8月13日，慈禧發下諭旨：“江西巡撫並江蘇、湖北督撫密拿文廷式解京。”隨後又有拿獲就地正法的密旨，此時文廷式潛逃在湖南，一個在湘的江西人彭銘恭為邀功買賞，將老鄉出賣，報告給當時尚未去職的陳寶箴。後者卻惺惺惜惺惺，一方麵假意捕人，一方麵叫兒子陳三立先行派人通消息，令其逃匿。後來日本人出麵保護文廷式，致使慈禧捕殺他的計劃竹籃打水……
戊戌政變一年多之後，慈禧何以還要對已經給予革職、永不敘用處分的陳寶箴另下密旨賜死？劉夢溪先生認為導致慈禧這一凶殘動機的，是與陳寶箴放跑了她極為痛恨的文廷式有關。
雖有光緒帝的寵愛，珍妃也不能幸免於難，慈禧將珍妃的哥哥誌銳貶職，派往遠離京城的烏裏雅台。之後，又令人將珍妃拉到東間房內，扒掉衣服，打得不醒人事。慈禧還不解氣，又強令光緒將她連降三級，貶為“貴人”。維新運動失敗後，光緒被慈禧囚禁於瀛台，珍妃也被打入冷宮，嚴錮在皇宮東北角景祺閣後麵的小院內。衣食極為惡劣，蓬頭垢麵，虱蚤滿身，形同乞丐，十分淒慘。1900年，八國聯軍侵入北京。慈禧不顧國難民危，挾光緒倉皇西逃。臨行前，她親自命李蓮英等將珍妃推入院內的一口井中。珍妃喝令太監不準靠近自己，她徑直走到井邊，縱身投井而死。時年25歲。
這一年3月，一直躲在日本避難的文廷式回到上海。“鐵無可鑄神州錯，寒不能灰烈士心。”這一年，他又參加了“自立會”（原為維新派唐才常等人組織的“正氣會”，後改名“自立會”，容任會長，嚴複任副會長）。自立會建立自立軍，準備在長江沿岸各省起兵“勤王”。文廷式希望光緒帝東山再起，變法圖強，振興中華。不幸，自立軍發難失敗，其理想成為泡影。
此後，他客居上海，日趨潦倒。1904年8月，文廷式在萍鄉老家花廟前去世，終年49歲。
文廷式不僅是晚清的一位具有愛國主義思想的維新派政治家，而且還是一名滿腹經綸的學者，被譽為“晚清學者開派標宗者”、“江南才子”。專長曆史，日本學者曾聘請他編修日本國史。且能詩工詞，詞學蘇軾、辛棄疾，有慨歎時政之作。此外，哲學、政治、經濟、語言和自然科學等，也無不涉及。遺著有《文道希先生遺詩》、《雲起軒詞鈔》、《純常子枝語》、《補晉書藝文誌》、《聞塵偶記》等。所著五、六十種，達一百餘卷之多。
大約用八個字可以概括中國近代的對外開放與江西的沉寂，這便是——星火成炬，堅冰故我。
1895年８月，強學會成立於北京，又在上海成立分會，“此會所辦之事情為五大端：一譯東西文書籍，二刊布新報，三開大圖書館，四設博物儀器館，五建立政治學校。我國之有協會、有學社，自此始也。”（梁啟超《戊戌政變記》）
也是在8月，在北京創辦了《萬國公報》，康梁等人親自撰文，每日報紙印發一、兩千份，分送於公卿官宦。隨後，有嚴複在天津辦出《國聞報》，黃式憲、梁啟超等人在上海辦出《時務報》，一時風靡海內，舉國趨之，如飲狂泉……“《時報》既出後，聞風興起者，各省誌士爭醵資，合群以講新學，大率不出強學會宗旨之五大端。”（同上）
此後兩年內，各省私立之學會、學堂、報館等，分布於北京三，陝西一，上海九，江蘇二，浙江一，福建一，湖南十四，湖北一，廣東十一，廣西二，海外四，共計四十九個。也就是說，它們在江西的周邊地區占到了二十八個，超過總數的一半還強。