這樣一考慮，似乎就出現一個沒辦法解決的矛盾：麵積一定要大出常規麵積三分之一（以上），才夠我們“攤開來”折騰的！不過這樣一來，麵積一增加，房子的價錢也相應增加，我們還承受得起麼？
沮喪，沒轍，心灰意懶……
陡然，回想起在該樓盤看到的一間奇怪房子：“超大”，且結構“奇形怪狀”，房子的橫向很寬，起居室和三間房子的兩間都向陽，另有儲藏室和傭人間，還有主客雙衛，設計得很精打細算，但這樣一加，建築麵積也就170平米了。最初看房時，我們都是隨意一遛。但此際回憶起來，也隻有這間才差不多！我已記不得這房子的單價，如此地向陽，如此地寬敞，單價總要高於均價吧？大著膽子又問了一聲售樓員，奇怪了，它竟然低於均價近1000元！我們重新進入這間房子調查研究，這才發現，它沒有北窗，做不到板樓的南北通透，它屬於是“板樓中的塔樓”！再仔細看，它又處在整個板樓的東南角——這是難得的金角，背後的另一戶整個是陰麵，在後邊給我們擋風！這間11層的樓房，10層以下都沒有南窗，惟獨11、12、13三層才有南窗。12層早已定出，13層房頂上走管道，且數字招忌諱。相比之下，隻有這11層是最佳的選擇了。我們當機立斷，訂下了這間，隨後就首付了。
為什麼選中這樓盤中的這一間？有公也有私。公的方麵，它位於北四、五環之間，在中軸線偏東一點。在這兒背北朝南，感覺是好的，氣息很順。向北是北五環外——目前還是一片荒地，但用不了兩三年，所有的體育設施，連同高爾夫球場，完全會逐一兌現。奧運會將在這兒舉辦，我也將眼看著這一切的發生。我既然寫過了《老北京》的書，自然應該繼續去寫《新北京》的吧！我寫作上的發力點，就在北京城由老轉新的過程。它應該是既痛苦又歡樂的。要想寫好它，不能光依靠過去在“凸”字形舊城中形成的知識結構和人群關係。我需要進入到一個新的地理區域和知識區域，向陌生的人群和知識學習。隻有這樣，才有可能把這新北京的書寫好。——這是公。
還有私。這裏離我女兒近，離我嶽母也不遠，彼此的往來更方便了。
估計2008年之前，這裏會是一天好似一天，寫作的激情可以煥發出來。等2008年過後，我66歲也過了，身體和精力都受到影響，興許糖尿病也加重了。如果真發生這樣的情況，我也就老老實實地養老兼治病吧。
後來去售樓處辦事，正碰上電視台在拍他們樓市。售樓處讓我也說幾句，記者先問我兩個問題：“您看，現在買樓的人群的年紀，大約是多少呢？”——我怎麼會知道？略想了一下，我回答說“一般是30歲上下的人，有了穩定的工作和積蓄，想踏實地過日子了。像我這樣的60歲人買房，大約是個別現象。”
記者又問：“買房者選定了房屋之後，一般使用多少年？”——又是從沒想過的問題。“……要是年輕人的話，住上五年十年，家庭成員增加了，房屋需要擴大，或許就要賣掉舊的，再買新的。至於我們這種年紀的人，大多終老於此。當然，住長了也會生膩。那麼最好學開車。我有幾個兒時的朋友，現在分別住在北京各個方向的四、五環之間。反正四、五環車也不擠，等我學會了開車，就慢慢地轉到他們幾個那兒，等玩完了，再慢慢開回來——這樂子就大了，這種景象，也是當年根本不敢想像的。”