月盛齋在哪兒？北京的年輕人會說在前門大街北頭路西。其實它已有了二百年的曆史，最先它在前門北邊的戶部街，最初隻賣醬羊肉。據說標準做法是這樣的：一口大柴鍋，放上水，把洗淨切好的百多斤肉，按照塊兒的大小和容易熟的程度，按照一定規矩碼放起來。使大火燒開，用一個很大的舀子撇去浮沫，再改文火，燉上七八個小時。這過程中要翻五六次肉，讓每塊肉都進味；最後兌入一定數量的“二百年的老湯”，小火收湯，撈出放涼，再以一定的刀法切出。也有人“攻擊”店鋪說大話，指出西太後逃難到西安時，這家老店也關了門。這鍋湯實際最多不超過一百年。史料記載，月盛齋賣牛、羊肉的“醬”和“燒”兩種做法，是後來的事。再後來，戶部衙門被拆除，街自然也沒了，它在解放初期變成國營企業，搬家來到前門。這位置實在好，生意當初也好。本來大柵欄門框胡同中有一家複順齋，專賣醬牛肉，名聲也實在了不得。每當大柵欄幾家戲園子散戲，也大抵是它的出鍋之時，整個前門都讓它香透了。遊人聞香進入大柵欄，一轉彎，進入門框胡同的小吃街——這兒吃點這個，那兒又吃點那個，往往一泡就是一整天。隨著戲園子被大火燒毀並且被拆除，門框胡同的買賣歇了，複順齋關了張，大柵欄也暗淡下來。等月盛齋搬到前門大街，香味是香在大街上，胡同深處不太能進得來。
悠悠50年過去，如今廊房二條開了一家新的老字號：“戶部街老月盛齋”。其老板是老馬家的第五代傳人，有一個不大的廳堂，除了賣製作好的醬牛羊肉，還有幾張桌子，客人可以在那兒吃綠豆撈麵，就著切好的燒羊肉。這是典型的老北京的吃法，前門裏的老居民記憶猶新，附近客店的旅人們也願意跟著嚐個新鮮。味道好，實打實，又費不了幾個錢。它店小，但有正式的注冊商標。它和外邊前門大街的國營店彼此都知道，但又和平共處著度過了好幾年。國營店的負擔重，但又是北京飲食業的一塊老牌子；個體店比較靈活，生意做得活，但隻要人家能“容自己”，就絕不給對方找茬兒惹麻煩。有幾次市裏組織的公開售賣活動，雙方攤子挨攤子，井水不犯河水，也相安無事。大家都知道大柵欄不是哪一家的，老話說“船多不礙江”，自己有本事好好幹，就一定有飯吃。
我采訪過雙方，知道他們心裏有著共同的憂慮。如今使用過煤氣，發現火太硬，可如今哪兒去找核桃大小的“大同塊兒”呢？隻好用蜂窩煤對付著。再，爐子也不如當年，京華聞名的“爐灶曹”早死了，這盤爐灶的活兒也失傳了。更糟心的是，現在的原料（牛羊肉）都來自京郊，而不像過去那樣來自內蒙。內蒙的牛羊是放牧長大的，吃百樣草，也等於是百樣藥材。同時從性格上講，小羊羔或小牛犢成天跟著爸爸媽媽在草原上走路唱歌，郊區的牛羊則始終關在圈裏（那簡直是生下來就直接等死的），那肉還能鮮嫩麼？我聽了這話很高興，這種說法富於現代意識，但轉念又想：我們這些顧客，卻要吃掉如此鮮活的小生命，是否也有些太不人道了呢？據說，月盛齋幾次想打報告給市裏，想問能否直接從內蒙進貨？但每次又因猶豫而停止，因批量太小，這樣微不足道的數量，不是成心給領導找麻煩麼？
再，昔日門框胡同小吃街的盛況，北京市政府已做出規劃：2004年將整修大柵欄及其周邊地區。等把廊房二條也收拾好，就請原來的十多家小吃各就各位，包括月盛齋、牛街的“燒餅焦圈王”這些新客戶都進來。當然，老客戶當中有些早沒了，他們非常遺憾。戶部街老月盛齋的老板說，如果能夠找到複順齋的後人，歡迎他們打出老牌子重新安營紮寨。如果真這樣的話，他們還賣當年的醬牛肉，自己呢，專做羊肉也夠了。都是做小本買賣起的家，都非常不容易，何必非得你死我活的呢？