等到2000年來到，大約就在1月的3（或4）日，我偶然從中央電視台中看到臨海的萬眾登臨活動的鏡頭。很整齊，也很上畫麵，地方上辦這麼個活動，是要下很大氣力的。記得就在那兩天，慶祝新世紀到來的消息的活動很多，人心也都鼓蕩得很熱很熱。可兩三個月過去之後，報紙上又登出消息——據世界權威方麵透露的消息說：每逢新的世紀到來，一般應該從“01”年算起。換言之，21世紀真正的開始年，應該從2001年算起！
啞然。真的啞然。回憶1990年夏天，就在報紙上見到這樣的討論，有本國的氣象工作者就說過類似的意見。可沒人聽，大家都願意早一些進入新世紀，讓自己和自己所在的地域和行業贏得先機！你推動我，我推動他，他又推動了你——這麼循環著互相促進，結果就在國內造成一個勢不可擋的運動！昂昂然不知是誰發動，呼呼然又不知如何終止。記得那時不僅有要早一步看見21世紀第一縷曙光之熱，而且還萌發了宣傳20世紀最後一縷晚霞的消息，據說能看到的地方在新疆喀什最西部的一個縣裏……
試問：看見了第一縷曙光的人，大不了是個象征，此外還能有些什麼好處呢？至於那些有幸看到20世紀最後一縷晚霞的人，您的幸福到底又在何處呢？如今，這些事情已成為了舊事，當年舉辦這些活動的人，大約也忘得差不多了。但我自責著度過整個的2000年，發現年底舉辦新世紀來到的熱潮已經不如前一年了。人們的熱情已經預先透支了太多太多，等到真可以做些文章時，反而沒有熱情了。我進一步想，真正的熱情、熱力、熱度……要從傳統中汲取，比如臨海的南長城，它雖然不如北長城那麼高大雄偉，但它的功能（主要為了抗洪）就和北長城截然不同。在今天，北長城依然屹立著，但南長城此際的冒出水麵也不是偶然的。南北之間可以互補。我覺得，自己跑了趟臨海，於不期然中看見了南長城，這才是我此行的最大收獲。所謂新的世紀，似乎就應該建立在南北長城的對立統一之中。
最後，再說兩句閑話。本文中的東海，並不是地理意義上的，而是《西遊記》中東、西、南、北一共“四海龍王”之童話意義上的。似乎在那個四海之中，東海為首，東海最大，那麼探尋一下它的最高山就不是沒有價值的了。事實上，科學與童話是兩個範疇，各有各的價值和領域，不要因彼否此才好。