小老虎騎著已經長大、骨強筋健的踏雪烏騅馬，跟在老邊身旁，忍不住東張西望，打量著身旁的行軍隊伍。
這支隊伍，除了湟中義從的一萬生力軍之外，其餘人馬都是最近三個月召集起來的。北宮伯玉、李文侯各自吞並了一些人，剩下的一些，都讓老邊收攏了起來，人數大約五六千人；這也是北宮伯玉和李文侯的意思，畢竟老邊已經被他們推舉為主帥，身邊沒有一些嫡係兵馬，也不像話。這些人有的是前來依附的小部落，更多的是無業遊民，趕來混口飯吃。
雖然品流混雜，但是老邊來者不拒，他先是用邊家莊的精銳護衛家丁為班底，搭起了一支軍隊的架子，又把邊伍派去統管練兵之事。邊伍是積年的邊軍老卒，熟知行伍中事，又是邊家莊莊丁的統領，可以說，沒有人比他更適合統管練兵之事。
安排好了邊伍和一幹莊丁，老邊捎帶著手，就把虎娃和成公英一起扔進營裏去了。
三個月的時間，讓虎娃親眼看到了這支軍隊所起的變化。從剛剛召集起來時亂糟糟的一團，裁汰老弱，收編精強，分設戰營與輜重營，令強弱各居其職；短短三個月，原本的烏合之眾化作部伍分明，井然有序的軍隊。一支軍隊從無到有，其中的變化一點點呈現在小老虎的好奇目光下。這種神奇的變化，讓虎娃對邊伍充滿了敬佩之意。
當然，這其中也不可忽略了小老虎的鎮壓之功。邊伍雖然精於行伍之事，但是畢竟身份卑下，看著實力也不甚強，純粹憑著老邊的命令得居統兵之位，著實難以服眾。後來搬出虎娃這尊殺神，當著五六千人的麵，三招兩式，放倒了十幾個自視甚高的刁頑之輩，總算鎮住了一幫桀驁不馴的涼州漢子。隻是如此一來，虎娃的勇悍就在一幹將士心中留下了極深刻的印象；加上虎娃不自覺顯露出來的對軍旅之事的好奇與熱衷，時常混跡於軍營，穿梭在軍卒之中——不知不覺間，虎娃已經在這支臨時組建的軍隊裏獲得了某種微妙的地位。
浩浩蕩蕩的隊伍行走在官道上，揚起漫天塵土。
經過三個月的耳濡目染，虎娃已經從邊伍那裏學到了不少軍中不成文的學問。眼前的這支軍隊，雖然因為訓練時日尚短，顯得軍容不齊——按照邊伍的說法，隻比散兵遊勇略強幾分——但是涼州多出悍將勁卒，五六千名精悍的涼州漢子，行進之間，依然透出一股彪悍的氣息。
遙望前方，長龍般的隊伍一眼望不到頭。從地形上看，此刻他們已經進入漢陽郡界。前方路上突然奔來幾匹快馬。虎娃眼尖，一眼認出，來者正是此前返回漢陽打探消息的韓文約。隻是韓遂此刻冠斜衣散，形容狼狽，不知遭遇了什麼事。
奔到近前，韓遂也看到了老邊，收住韁繩，開口第一句話就驚歎道：“老邊，差點不能活著回來見你了。”