“營營苟苟、反反複複，果真是小人一個。”老邊同樣對左昌抱以極大的不屑。若非深知左昌上不得台麵，老邊也不會信心滿滿地出征漢陽。“不過，你是怎麼被發現的？蓋元固又不是三頭六臂，怎麼一回去就能查到你身上？”
說起此事，韓遂不由得有些喪氣；“別提了，當初我回到冀城，恰逢蓋勳被貶斥，城中人心浮動；我便暗中聯絡了一些武官，準備在你們大軍到時，做一支奇兵來用。不料昨日蓋勳一回來，當初信誓旦旦與我共進退的幾個武官立時就變了卦，消息也就泄露了出去——是我小看了蓋勳，沒想到他在漢陽郡有如此威望，一回到冀城，就能穩住滿城人心。”
“蓋元固乃是涼州士人之冠冕，有此聲名，其實不出意料。”雖然已經變成了敵人，老邊卻不吝於稱讚蓋勳的品行；“隻不過，我們當初就是因為蓋勳被貶，不在冀城，又有你在城中為內應，才會定下直取腹心，強攻冀城的策略；如今蓋勳回來，此策已成泡影。看來，必須做些改變才好。”
“傳令下去，大軍止步，就地安營；今天不走了。”老邊向身旁的邊伍下令道，“再派人去後軍，把北宮伯玉和李文侯請過來，有軍情商議。”
此番出兵，出於謹慎考慮，老邊將自己的親營選作前鋒，親自帶隊走在前麵；畢竟湟中大軍雖然兵力雄厚，其實並沒有和朝廷大軍作戰的經驗，老邊親自充當開路先鋒，也是存了萬一前方有何異變，可以及時處理的心思。
前鋒一停，後方各軍也依次停下腳步。軍令一站接一站地傳了下去，各營分別立寨，原本拖成一長列的隊伍要先行收攏，然後分工，有人巡查警戒，有人伐木立柵，火頭軍埋鍋造飯。很快，官道兩旁就變得有些亂哄哄地。
三萬人安營紮寨，諸般事務極是繁瑣；不過這些事情早有軍規定例，還有從上到下各級將官指揮，用不著老邊操心。此刻真正讓老邊懸心的，還是冀城突然出現的變故。
冀城不僅是漢陽郡郡治，還是涼州刺史部治所，與護羌校尉部所在的狄道城一樣，是是涼州最緊要的城池之一。因此，冀城的城防也是涼州最為嚴密的。
城牆險固、兵馬眾多還在其次，關鍵的是城中的人心。老邊原本就極為看重蓋勳，但是從韓遂失機之事看來，他自覺還是低估了蓋勳在冀城的作用。有了一個蓋勳，冀城上下，軍民人等就有了主心骨；一座萬眾一心的城池，是最難以攻克的，不論勝敗，都將付出極大的代價；眼下的湟中部落還沒有和官軍拚消耗的本錢。
過不多時，北宮伯玉與李文侯相繼趕到，見麵就嚷道：“老邊，怎麼突然停下不走了。須知兵貴神速，耽擱久了，怕冀城要出變故。”他們嗓門大，喊得起勁，喊完了才發現了此刻本不該出現在這裏的韓遂。
老邊無奈地一歎，苦笑道：“冀城已經出了變故了。咱們定下的策略，怕是要改一改。”