一支支隊伍從城門洞魚貫而出。蓋勳站在城頭看著即將隨自己出征的五千兵馬，神色頗為複雜。這支人馬是蓋勳費盡心力七拚八湊出來，既有原先漢陽郡郡兵，還有一些被打散之後，逃回冀城的夏育殘部。畜官亭慘敗的消息經過殘兵的口傳遍冀城，城中人心惶惶，連帶著即將出征的人馬也出現了軍心不穩的跡象——在蓋勳出任漢陽郡守後就從未有過。
新任刺史宋梟站在他身邊，他是光著身子被救入冀城的，可以說是有漢以來，最丟臉的一州刺史。不過老邊做事還算留了幾分情麵，將他上任的詔書、印信都還了回來，總算能平平安安接任。此刻宋梟神情十分猶豫，在心裏掙紮許久之後，還是想再勸勸蓋勳：“蓋司馬呀，本官還是覺得，不要輕易出兵為好。”雖然在老邊的刻意安排下，宋梟受盡屈辱，但是對叛軍的畏懼壓過了報複屈辱的念頭。
聽到這樣懦弱的話語，蓋勳心裏長歎了一口氣；雖然看不起宋梟的文弱與不通兵事，但是多年養成的性格，還是讓蓋勳對宋梟保持著對待上官的尊重。
“使君，夏護羌乃是本州二千石大吏，又有典兵平叛之責，正需要使君與他同心戮力，才能盡快平定涼州之亂。如今他被圍畜官亭，自使君在畜官亭聞訊之日算起，夏護羌也已經血戰三日了。若是不去救援，萬一夏護羌兵敗軍亡，朝廷追查下來，我們難免背上一個坐視不救的罪名。”
宋梟麵色越發愁苦，想起曾經俘獲過他的羌胡叛軍，個個形容猙獰，心裏越發畏懼；“可是，蓋司馬一走，這城中可就沒有兵了呀。聽聞冀城之北，尚有一支叛軍遊弋不去，萬一他們趁冀城空虛前來攻打，那可怎麼辦呐？”
蓋勳耐心地解釋道：“使君勿憂。城中百姓不下三千戶，尚可征集數千精壯，下官已經訓練了他們兩三個月，憑城固守是綽綽有餘。北方那支叛軍乃是燒當羌句就部落首領滇吾。我深知滇吾所部窮困不堪，雖然騎兵縱橫，但是軍械甲兵稀缺，根本無力攻城。使君隻需依我舊製，每日多遣騎兵哨探，加強城頭警戒，便可萬無一失。”
宋梟仍是大不放心，再三勸道：“我在畜官亭時，雖然未親眼目睹兩軍交戰之狀，但是隻看胡虜營中兵馬，便有近萬人，蓋司馬隻憑這五千郡兵，能救得夏護羌不能？如若不能救，還不如閉城固守，以待朝廷大軍來援。”
蓋勳見宋梟三番兩次隻想阻撓出兵，不由十分失望，又深怕宋梟再說下去，動搖了軍心士氣，便不再答話，隻是一拱手，說了一句：“屬下出兵去矣，使君萬萬小心保守冀城，以待屬下凱旋而歸。”
宋梟被蓋勳堵了一句，一時不知如何作答，隻得送他下城。
走到城門邊，蓋勳又覺得就此撇下一州之長官，確實失禮，想了想，還是提點了宋梟一句：“朝廷命使君撫涼州，正是為平叛之事而來，此事也是使君的本分，至於剿撫之策，使君還需盡早籌劃。”
宋梟就是個迂腐書生，哪裏知道什麼征戰剿撫？他想了又想，從他讀過的書裏找了又找，終於給蓋勳提出一個荒唐的建議：“依本官之見，涼州自古多叛，其實都是因為當地百姓少讀詩書，不知禮義。本官有意命人多多抄寫《孝經》，令州中百姓家家誦讀；隻待百姓知曉忠孝之道，或許叛亂就可以停息了吧。”
蓋勳聽得目瞪口呆。這哪裏是一州刺史啊？分明就是個給小孩子啟蒙的酸書生嘛！涼州叛亂如火如荼，朝廷把一州之事交給這樣的人，豈不是拿涼州上百萬羌漢百姓的生死開玩笑嘛！