這個時候，董卓身邊隻有一個李儒侍立，聞聽董卓下令，不解地問道：“將軍，莫非叛賊要追上來了？”
“八九不離十吧——北宮伯玉的性子，老夫是知道的；他麾下多是馬軍，過了這麼久，也該追上來了。”董卓心裏渾不似他麵上神情那般淡然，不過身為大軍主將，必須在下屬麵前維持幾分氣度，也是有鎮定軍心之意。
“將軍無須深憂。”在軍旅之中，董卓軍法甚嚴，即便是女婿李儒，也必須以軍職相稱；“湟中義從此前曾遭大敗，元氣已傷，如今才過去不到一個月時光，諒他也不能恢複多少元氣；再者天氣酷寒，他們驅馳數百裏而來，人馬疲憊，即便趕上來，也不足以與我軍一戰。”
董卓冷笑一聲，舉目眺望西北，目光深遠；“我所擔心的不是北宮伯玉，更不是李文侯，而是老邊。若隻是北宮伯玉一人，哪怕他兵馬再多，我也不懼。”
“如今大雪阻路，各地消息往來不便，我軍一旦遠離，邊章即便有通天徹地之能，也無以施展，將軍卻擔心什麼？”李儒溫言勸慰道。
董卓卻不見寬解之意，麵色憂色愈濃：“你不懂！”
董卓與老邊幾十年的交情，深知老邊手裏最大的依仗，不是他麾下的大軍，也不是他的才智，而是人望。憑老邊的人望，哪怕不出一言，也能讓許多人甘願為之效命。眼下大軍東歸，就在他們東歸路上，不知有多少人是受過老邊恩惠，再不然就是是與老邊有過命的交情。
董卓話說了一半就住口不言，讓李儒一臉茫然；他雖是涼州人，但年紀與老邊、董卓等人差了小二十年，不曾見識過老邊知交滿涼州的人脈，更不知老邊在涼州諸部落和涼州邊軍中的影響力。
董卓揮起馬鞭，鞭梢向東麵遙遙一指，沉聲道：“從這裏往東，直到三輔界首，可勝兵千人的部落有十四個，至少有十個部落的首領是老邊的朋友；裏邊還有不少是當初在漢陽郡會盟過的，隻是懼怕朝廷兵威，勉強投順。如今官軍大敗的消息已然傳開了，你說那些部落當中，有沒有幾個會盤算著拿我們的人頭，去討老邊的人情？”
李儒微微色變，但很快鎮定下來，輕笑道：“那些部落即便有歹意，可畢竟是一盤散沙，力分則弱；將軍坐擁上萬精銳，些許跳梁小醜，何足深懼？”
董卓將馬鞭淩空一揮，帶起急促的破空聲，口中斷然道：“你懂什麼？那些部落平時或許沒有膽子，可眼下北宮伯玉在後路緊追不舍，一旦叫他們與北宮伯玉聯絡，誰敢說他們不會趁機起兵呼應，兩麵夾擊我軍？”
正說話間，大軍前方一陣喧嘩聲響，隨即殺聲震天；不一時，有一騎自前軍飛奔而回，在董卓馬前滾鞍下馬，稟道：“將軍，前方路上有敵軍阻攔，牛校尉已與之交戰，特命小人來報。”
“前方？”董卓霍然色變，“是何人兵馬，兵力多少？”
“是叛賊虎字營旗號，約略三千騎兵。”
董卓冷笑一聲：“原來是老邊家那頭虎崽子來了。怎麼才三千人也敢攔路？”
董卓正自沉吟，後路又有一騎趕到，高聲稟道：“將軍，後路有賊軍追來，踞我軍已不足十裏。”
董卓心下一驚，扭頭西顧，果然見天際邊一道黑線，似潮頭翻湧，滾滾而來，看不清人馬多少。隻因積雪覆地，塵頭不起，直到此刻才被發覺。
“好啊，好啊！”董卓不過片刻失神，很快就平靜下來，恢複了軍中宿將的本色，仰天大笑道：“一群餓狼都趕到一起來了。莫不是覺得我董某人身上肉多，都想著咬上一口？”