次日，果然如黃觀所言，燒當羌的使者在日出時就趕到了湟中部大營。北宮伯玉聞訊，隻是冷笑一聲，便令使者報帳而入——這是要存心再羞辱一番燒當羌。
本以為自己一番羞辱，會讓燒當羌來使羞怒難當，甚至難免要攪鬧一番，不料帳外來使居然痛痛快快地依言而行，一聲聲報帳而入，走三步喊一聲“燒當王使者柯係諒參加北宮首領”，從營門之外一路喊到中軍大帳，引得湟中將士紛紛圍觀，嬉笑而視。
那柯係諒三十多歲，細須白麵，看著不像個牧人或軍中將士，反倒像個生意人。見了北宮伯玉，也隻是一味唯唯諾諾，對帳中一幹人的喝罵羞辱恍若不問，始終言辭恭謹。對著這種麵團似的人，北宮伯玉隻覺老大的無趣，反倒憋了自己一肚子火。於是單刀直入道：“別的也不用多說，我隻要柯爰知健留下隨軍一應牲畜糧秣作我部的賠禮，你們隻許帶退兵路上所需糧草上路——這一條你做不做得了主？”
柯係諒進帳之後頭一次有了猶豫。
“做不得主？那就回去問問柯爰知健，老子不著急。”北宮伯玉冷笑道，“反正等雪化路通還得有一段日子。”
柯係諒苦笑道：“北宮首領這樣說，可就是為難死小人了……首領既然知道西去的道路已毀，不管是等著道路修複，或者是走別的小路出關，都要多費不少時間，若是沒有糧食，隻怕我軍撐不過去啊……”
“那是你們自找的，又不是我請你們來的！”北宮伯玉一瞪眼，大有一拍兩散的意思。
柯係諒又是苦笑，偷眼瞥了黃觀一眼，卻見黃觀正襟危坐，鼻觀眼眼關心，仿佛老僧入定，不察外物。
柯係諒沉默了半晌，無奈咬牙道：“那好吧，這一條我可以替我王應下。不過，可否請北宮首領高抬貴手，容我們用戰馬多換些糧食回來？”
北宮伯玉在此驚訝於燒當羌的堅決退讓，卻是興奮多過狐疑：“好啊，這個買賣我又不虧……不過，你們燒當羌看來的確是窘迫地狠了，這麼著急著回去？”
聽北宮伯玉語氣不善，柯係諒額頭又是冷汗漣漣，唯恐對方反悔。不料北宮伯玉大笑道：“放心，我北宮伯玉一向言而有信，說放你們走，就放你們走！”
“多謝，多謝……”柯係諒連連拱手。
正事說畢，北宮伯玉打發柯係諒早早回去通報消息，也好早一日安排兩家罷兵之事；不料柯係諒卻說道：“小人此來，除了商議兩家修好罷兵，還有一件事，卻是為柯王送禮來了。柯王自知此番行事操切孟浪，誤信了何顒奸賊的詭計，以致湟中兵戈四起。柯王有心致歉，特命小人送來一些禮物，奉承北宮首領，此外，還有韓文約先生。”
北宮伯玉一怔，隨即冷笑道：“怎麼，連韓文約都有份？”
柯係諒諂笑道：“都有都有。北宮首領這一份是理所當然要送的；文約先生那一份，也是柯王一番心意；柯王一向敬重文約先生，這一次是鬼迷了心竅，才會棄多年交情於不顧，卻讓文約先生失了信義，損了名聲，柯王萬分過意不去，特意奉上禮物以示歉意。”
北宮伯玉聞言不禁嗤笑，卻不說話，隻拿眼斜乜著韓遂，看他如何處置。
韓遂麵色木然，沉聲道：“柯王有心了；君子絕交，不出惡語，我既已致絕交書與柯王，其他再無可言。至於禮物——心意領了。”
柯係諒大急：“這這這……先生何故如此固執，柯王也是一片至誠……”
“不必了，心領了……”韓遂決然道，“午後我略備薄酒，為閣下送行，也請閣下為我致意柯王，從此以後，我韓文約與他恩斷義絕，在不來往！”
柯係諒急得滿頭大汗，北宮伯玉卻稍稍動容，對韓遂的觀感卻好了一些。
“伯玉啊，午後我備酒宴，你也一同來吧。”韓遂懇切地說道，“既是我與柯爰知健絕交，也算是我為此前諸事，給你賠不是——可好？”
北宮伯玉麵色冷漠，正自猶豫未置可否，李文侯卻一疊聲道：“也好也好，文約有心——伯玉，文約誠心誠意，你不能一點麵子不給啊……咱們幾十年的朋友，算起來他也是一時糊塗；你看他這一次毅然決然地，與柯爰知健也絕交了……我雖然讀書不多，可也知道老邊說過，知錯能改，善莫大焉……說到老邊，咱們這一幫朋友，董胖子跟咱們勢不兩立，老邊又走了，就剩咱們幾個，要是再生分了……”
李文侯喋喋不休，北宮伯玉被他吵吵得腦仁疼，沒好氣地嗬斥道：“行了行了，我就是想想，又沒說不去，你在這裏沒完沒了跟碎嘴老太太一樣！”